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Periodistas y medios de comunicación:Ayudando a crecer—Información de referencia sobre el desarrollo integral de niñas y niños menores de seis años¿Qué importa más en la vida? Esta pregunta fue formulada en la Encuesta del Milenio—la más grande del mundo, realizada en el año 2000 por Gallup International en 60 países—sobre una muestra representativa de 50 mil personas. En 37 países, la salud es lo primero; y una familia feliz, lo segundo. En los países encuestados de América Latina (Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, México, Paraguay, Perú y Uruguay), el 51% de las personas mayores de 35 años respondieron que tener una buena salud es lo primero. Tener una vida familiar feliz, con 38%, ocupó el segundo lugar. Claramente, la salud y la familia son dos razones imprescindibles en la vida de los seres humanos, independientemente de la geografía y la cultura. En concordancia con lo anterior, en los estudios que hacen los medios de comunicación para determinar los intereses de las audiencias, aparecen una y otra vez en los primeros lugares los temas relacionados con la salud, lo que incluye la salud en general, la educación para los hijos, la educación sexual, drogadicción, adolescencia, y violencia familiar, entre otros aspectos. En estas materias la vocación de servicio de los periodistas tiene un terreno fértil de trabajo para atender las necesidades y las demandas de los usuarios de los medios. Por su parte, los estrategas del marketing mediático sí se han dado cuenta de la oportunidad de negocios alrededor de la información sobre salud, y eso explica la proliferación de publicaciones de disímil calidad, especialmente en Estados Unidos y en Europa, que se dirigen de preferencia a sectores con alto poder de consumo. Es bien sabido que las industrias de alimentos y productos farmacéuticos impulsan un torrente de información interesada que se utiliza de manera acrítica en los medios de comunicación masiva. Uno de los desafíos mas importantes que enfrentan los medios de comunicación es cómo interpretar y presentar la información relacionada con la salud, de manera sencilla e interesante, acorde con las características socioculturales de los distintos grupos de audiencia, y según principios y valores profesionales del periodismo: independencia, veracidad, rigor, equilibrio, responsabilidad social. No es una tarea fácil: por ejemplo, un estudio reciente en los Estados Unidos de América indica que el 77% de los periodistas científicos no entienden la complejidad de la información científica, incluyendo los temas de salud. Por ello hay que celebrar las diversas iniciativas que adelanta la Organización Panamericana de la Salud para trabajar de manera conjunta con los medios de comunicación, apoyar la tarea de los informadores y contribuir a mejorar la salud, y por ende la calidad de vida de nuestras comunidades. Uno de los grupos que requiere más atención es el de los niños, dada su mayor vulnerabilidad en los primeros años de vida, etapa que reviste crucial importancia para su posterior desarrollo físico y emocional. Con este objetivo la Organización Panamericana de la Salud decidió preparar el manual Periodistas y Medios de Comunicación: Ayudando a Crecer-Información de referencia sobre el desarrollo integral de niñas y niños menores de seis años, para ofrecerlo a los directivos y profesionales que trabajan en medios de comunicación de América Latina como una herramienta básica en el cubrimiento de la información relacionada con la salud infantil. El manual es una obra colectiva con aportes de numerosos profesionales de la salud y del periodismo en salud, pertenecientes a distintos medios e instituciones de diferentes países de la región. Los dos tomos que lo componen presentan información completa, útil y sucinta sobre la salud de los niños y niñas, hasta seis años de edad. Y aunque el trabajo está dirigido a periodistas y productores de programas que cubren los temas relacionados con salud, sus contenidos pueden ser de gran utilidad para profesionales de la salud, padres y madres o cualquier persona interesada en educarse y adquirir mayores niveles de conciencia para asegurar que niños y niñas crezcan de manera saludable. En términos sociales la salud es negocio en el cual todos ganan. Todos los medios de comunicación masiva de América Latina deberían, más temprano que tarde, incorporar estos temas a su agenda informativa, a su programación habitual, y evaluar con su propia experiencia el valor de la salud como asunto de gran interés mediático. Con ello la comunidad recibe información útil e interesante que produce un impacto positivo en la vida cotidiana, las empresas de medios aumentan sus audiencias e ingresos, los comunicadores tienen un campo apasionante de servicio al público y el sector salud amplia sus posibilidades de diseminación de información, elemento que contribuye de manera significativa a que familias y comunidades logren mejores niveles de salud y bienestar. Este manual es una formidable herramienta de trabajo para dominar y cubrir mejor un tema que a todos nos interesa. |
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Organización Panamericana de la Salud Promoviendo la salud en las Américas |
