Leishmaniasis: Actualización 2007

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Las leishmaniasis son un grupo de enfermedades parasitarias de distribución mundial transmitidas al ser humano por la picadura de alrededor de 30 especies de flebótomos infectados por protozoos del género Leishmania. Se estima que ocurren cada año 2 millones de casos nuevos en todo el mundo, de los cuales 1,5 millones de casos son leishmaniasis cutánea. Se estima que el número de personas infectadas sobrepasa los 12 millones. Sin embargo, los datos oficiales subestiman la realidad de la afección humana por estos protozoarios debido a:

1. gran parte de los datos oficiales se obtienen exclusivamente a partir de la detección pasiva,
2. numerosos casos no son diagnosticados,
3. existen un gran número de personas asintomáticas, y
4. la leishmaniasis es de declaración obligatoria en solo 32 países de los 88 endémicos.

En América se han informado casos desde el norte de Argentina hasta el sur de Texas con la excepción de Chile y Uruguay.

De acuerdo a los datos de leishmaniasis cutánea (LC) informada al Programa Regional en el 2006, se registraron 6 de aproximadamente 62.000 casos; los países mas afectados fueron Brasil, Colombia, Paraguay, Venezuela, Panamá, Ecuador y Perú. En cuanto a la leishmaniasis visceral (LV), forma más letal, los países reportaron más de 5.000 casos y el país más afectado es Brasil.

Los principales problemas que se pueden observar en este tema son:

• la inaccesibilidad a la atención que registran los pacientes,
• la falta de participación social organizada,
• el insuficiente uso de la información para la toma de decisiones,
• la falta de tratamiento y
• la interacción del ser humano con el vector.

Todos éstos son factores que contribuyen con las tasas de morbilidad de leishmaniasis que se observa en la Región de las Américas.

Situación en las Américas

• Las leishmaniasis son enfermedades de impacto en la Región.
• La incidencia de la LV se han incrementado en los años recientes.
• Los sistemas de vigilancia son deficientes.
• Existe una falta de recursos humanos capacitados para actividades de diagnóstico, tratamiento y medidas de control.
• Falta de medicamentos para el tratamiento en forma oportuna.

El Programa Regional, con el apoyo del Programa Global, elaboró un plan de acción para el 2007, el cual contempla:

1. Conocer la carga de enfermedad por leishmaniasis.
2. Estandarizar las técnicas diagnósticas.
3. Fortalecer del talento humano.
4. Promover la descentralización de las actividades de los programas de prevención y control de los países a los servicios de atención primaria.
5. Fortalecer el sistema de vigilancia.
6. Empoderamiento de la comunidad.
7. Buscar alianzas estratégicas.