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La enfermedad
La infección por rotavirus es la causa más importante de las diarreas en niños menores de 5 años en todos los países del mundo. El rotavirus puede provocar desde una infección asintomática en menores de 3 meses, hasta una diarrea grave con deshidratación, que puede ocasionar la muerte.
El rotavirus es responsable por 608,400 muertes anuales y 39% de de las hospitalizaciones debido a diarrea en < 5 años. De acuerdo a datos publicados se estima que en la Región de las Americas, las rotaviroses resultan en aproximadamente 75,000 hospitalizaciones y cera de 15,000 muertes anuales (Parachar et al, 2006). La incidencia de rotavirus es similar en países desarrollados que en países en desarrollo una vez que la calidad del agua, higiene y condiciones sanitarias no han probado interferir en el control de la infección. Sin embargo, la letalidad es mucho más alta en países en desarrollo debido a factores como la desnutrición y la dificultad de acceso a los servicios de salud. El costo social de la carga de la enfermedad es acompañado e un alto costo económico en los servicios de salud.
Vigilancia epidemiológica de las diarreas por rotavirus
La Organización Panamericana de la Salud esta trabajando con los países para implementar la vigilancia de las diarreas por rotavirus (Guía Práctica de la Vigilancia Epidemiológica de Diarreas por Rotavirus).
Hasta Diciembre de 2006, Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Venezuela, y tres países del Caribe Ingles han implementado esta vigilancia. La vigilancia es conducida en hospitales centinela, con una definición de casos estándar y pruebas de laboratorio de ELISA. Se analiza mensualmente el porcentaje de positividad de rotavirus, las variaciones estacionales de las diarreas por rotavirus por país, el porcentaje de pacientes que son hospitalizados por diarrea y la calidad de la vigilancia que se esta realizando.
Para el ano 2006, las diarreas son causa de 15, 4% de las hospitalizaciones en niños menores de 5 anos en los hospitales centinela, variando de 8,6% a 20,7% en Paraguay y Bolivia respectivamente. En relación a los casos confirmados de rotavirus, observase que un 43,0% de los casos sospechosos fueron comprobados por ELISA para esta etiología en los países que están reportando datos de la vigilancia centinela en el ano 2006. En la Región de las Américas, los datos de la vigilancia centinela demuestran que el rotavirus contribuye con un alto porcentaje como agente etiológico de las diarreas hospitalizadas lo cual es consistente con los datos publicados en la literatura. En el analice de los caos sospechosos que tienen muestras de heces colectadas y fichas epidemiológicas, verificase que Guatemala y Paraguay presentan un porcentaje superior a 80%. Es de fundamental importancia que todos los países de la Región implementen una vigilancia centinela de las diarreas hospitalizadas por rotavirus de alta calidad, permitiendo conocer el perfil epidemiológico de la enfermedad a nivel de la Región.
Introducción de la vacuna contra rotavirus
Durante el ano 2006, 5 países de America Latina introdujeran la vacuna de rotavirus en su calendario de rutina de vacunación: Brasil, El Salvador, México (en áreas prioritarias), Panamá y Venezuela. También los Estados Unidos tuvieron la recomendación de su comité de inmunizaciones para administración de la vacuna contra rotavirus en el calendario rutinario de vacunaciones de niños.
La OPS/OMS recomienda a los países que en el proceso de introducción de nuevas vacunas, es importante implementar la vigilancia epidemiológica de la enfermedad, realizar estudios económicos que posibiliten analizar su introducción de acuerdo a las prioridades nacionales y una planificación del programa de inmunizaciones que incluya evaluación de la cadena de frío, sostenibilidad de la vacuna en el esquema de rutina, entrenamiento de recursos humanos, adecuación del sistema de información y fortalecimiento del sistema de notificación e investigación de eventos supuestamente atribuidos a la vacunación o inmunización (ESAVI) entre otros aspectos de la factibilidad programática.
La vigilancia epidemiológica y la estimativa de la carga de enfermedad anterior a la introducción de la nueva vacuna van a posibilitar medir el impacto de la intervención. Además, del patrón epidemiológico de la enfermedad, también se hace necesario conocer cuales son las cepas de rotavirus predominantes lo que va a permitir analizar la ocurrencia o no de cambios de las cepas prevalentes.
En el 47 Consejo Directivo de la OPS, realizado en Septiembre de 2006 en Washington, DC, la resolución CD47.R10 relacionada a la estrategia regional para mantener los programa de vacunación en las Americas incluyo aspectos relevantes tratando de la introducción de nuevas vacunas, entre ellos, que los Estados Miembros utilicen el Fondo Rotatorio para la Compra de Vacunas de la OPS (Resoluciones del Consejo Directivo). También el Grupo Técnico Asesor sobre Enfermedades Prevenibles por Vacunación (GTA) en reuniones realizadas en 2004 y 2006, recomendó fortalecer y/o implementar actividades de vigilancia epidemiológica que puedan contribuir como evidencia para la introducción de nuevas vacunas.
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