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La Salud Ambiental de los Niños
Introducción
Bienvenido al sitio web sobre Ambientes Saludables para los Niños, del Área de Desarrollo
Sostenible v Salud Ambiental (SDE), de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). En este sitio,
encontrará documentos elaborados en la región acerca de las inquietudes ambientales que se
concentran especialmente en los niños. Además, encontrará materiales sobre la salud
ambiental y los niños que podrá descargar y utilizar en su comunidad; asimismo, los vínculos
incluidos le permitirán tener acceso a otros sitios valiosos que también suministran información,
documentos y materiales para descargar. Nos proponemos brindarle el mejor acceso posible a la información que
consideramos de utilidad para la gente de la Región de las Américas. Si quiere hacer preguntas u
observaciones, sírvase comunicarse con la persona encargada del sitio
web: khoddami@paho.org
¿Por qué nos concentramos en los niños?
Los riesgos ambientales son más peligrosos para los niños que para los adultos. Por una
parte, es más fácil que estén expuestos a las amenazas ambientales en comparación
con los adultos. Por la otra, debido a que el cuerpo todavía se está desarrollando es posible que
la exposición de los niños a los riesgos ambientales tenga mayores consecuencias en comparación
con los adultos. Ciertos comportamientos particulares y las diferentes etapas del desarrollo hacen que los niños
se lleven a la boca, las manos y diversos objetos; que rueden y gateen por el suelo o el piso; que se suban a lugares
peligrosos; que descubran sus alrededores y prueben nuevas aptitudes. Si bien toda estas actividades son normales,
suelen colocar a los niños en situaciones peligrosas si viven, juegan, aprenden o trabajan en un ambiente
degradado, contaminado o inseguro. Los niños pobres sufren todavía más. Por lo general,
viven en ambientes menos seguros y más contaminados o degradados; a la vez sufren de nutrición deficiente
y tienen el sistema inmunitario debilitado, lo que no les permite luchar contra la enfermedad y la infección.
También es común que los niños pobres entren a formar parte de la fuerza laboral a muy corta edad
para sostenerse ellos mismos o a su familia.
La OPS se esfuerza por mejorar los ambientes saludables para los niños
Desde su inicio, la Organización Panamericana de la Salud ha estado trabajando en salud ambiental. Por
ser la OPS una de las partes interesadas en la salud ambiental de los niños acudió al llamamiento a
la acción de la Declaración de 1997 de los Responsables del Medio Ambiente del Grupo de los Ocho sobre
la Salud Infantil y el Medio Ambiente. (Disponible sólo en Inglés).
Desde entonces, hemos emprendido estudios, proyectos, iniciativas, así como un programa regional
llamado Ambientes sanos,
niños sanos. En todas estas actividades hemos colaborado con los países miembros y a menudo hemos recibido
apoyo valioso de los Estados Unidos y Canadá a fin de obtener el financiamiento y el apoyo técnico necesarios para
llevar adelante esta iniciativa fundamental de nuestra organización.
Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia, el de Salud del Niño y del Adolescente, la
Iniciativa de Escuelas Promotoras de la Salud y las iniciativas de Ciudades Saludables. Estamos trabajando para
lograr la participación a los niveles local, nacional y regional e incitar a todos los países del continente a mejorar
los entornos donde los niños viven, crecen, aprenden, juegan y trabajan.
Nuestro trabajo destinado a mejorar los entornos saludables para los niños se basa en varios programas de
la organización, como el de Atención
Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia , Salud del Niño y Salud del Adolescente , la Iniciativa de Escuelas Promotoras de la Salud, y las Iniciativas de Ciudades Saludables. Estamos trabajando para lograr la participación a los
niveles local, nacional y regional e incitar a todos los países del continente a mejorar los entornos donde los
niños viven, crecen, aprenden, juegan y trabajan.
Hemos creado herramientas para compartirlas con nuestros Estados Miembros que también pueden resultar útiles
para las comunidades, los medios académicos, las personas, la industria y las organizaciones no gubernamentales,
tanto dentro de nuestra región como en todo el mundo. A continuación se enumeran estas herramientas y se dan los
vínculos a los documentos. Todos estos materiales son del dominio público, no tienen fines de lucro, pero al utilizarlos
debe mencionarse la fuente. En cada documento se incluyen los textos sugeridos para citar la fuente.
Material de apoyo sobre la salud ambiental de los niños en la región.
Perfiles de país sobre la salud ambiental de los niños.
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