Queridas amigas y amigos:

Hoy es un día para la celebración, y también para la reflexión.

Quisiera empezar por felicitar a las compañeras de toda la Organización, porque este es un día que celebra todo el avance realizado por las mujeres, con valentía, esfuerzo y dedicación, así como conmemora el sacrificio efectuado por muchas que nos precedieron y ayudaron a abrir oportunidades históricas.

También quiero agradecerles por la generosidad de convertir esas vivencias personales en enseñanza y motivación para generar mayores opciones de superación y crecimiento personal para otras mujeres, tal y como hacemos permanente e incansablemente con nuestro diario accionar en pro de una salud pública orientada por los principios de la solidaridad, la igualdad y la equidad. Por ello, nuestro reconocimiento también a nuestros compañeros en la Organización que contribuyen decisivamente a esos esfuerzos.

Hoy es, asimismo, un día propicio para la reflexión. Para recordar que a pesar de todo lo avanzado, persiste aún mucha discriminación y desigualdad. Para tener siempre presente el pesado fardo que la inequidad arroja sobre millones de mujeres, y sobre sus familias. Sentir legítimo orgullo por lo que hemos avanzado, no debe nublar nuestra visión sobre lo mucho que falta por hacer. Todo lo contrario, debe convertirse en acicate para continuar trabajando intensamente por la igualdad y la equidad.

Por ello es tan oportuno que aprovechemos la conmemoración del Día Internacional de la Mujer para llamar renovada atención sobre el cáncer cervical y su devastador efecto sobre la salud y el bienestar de las mujeres en toda la Región. Sabemos que es un grave problema de salud pública. Pero también sabemos que este se ve profundamente agravado por desigualdades socioeconómicas, ya que casi el 80% de casos ocurren en países de bajos ingresos y que a lo interno de los países se reproducen esas inequidades, en perjuicio de mujeres indígenas, de escasos recursos o de zonas rurales.

Afortunadamente, cada vez se cuenta con más instrumentos para reducir la incidencia del cáncer cérvico uterino. Pero es necesario crear la conciencia y los consensos necesarios para aplicar efectivamente esos instrumentos, articulando los esfuerzos de los gobiernos, las entidades de salud pública, el sector privado, las familias y la población en general. De ahí que sea tan satisfactorio que en el foro "Que todas las niñas cuenten: el cáncer cervical es prevenible" contemos con representantes de organismos multilaterales, donantes, nuestras prestigiosas contrapartes técnicas, entidades públicas de países de la Región, organizaciones no gubernamentales, y sobrevivientes de esa enfermedad.

Trabajar en la tarea de crear consensos para salvar la vida de decenas de miles de mujeres cada año es, ciertamente, la mejor forma de conmemorar el Día Internacional de la Mujer.

Mirta Roses Periago