La OPS trabaja con el personal nacional de contraparte en el desarrollo de políticas, programación y participación de la comunidad, para promover modos de vida sanos

La Comunidad del CARIBE ha dado prioridad regional a la salud mental. Como los países se han propuesto mejorar los programas nacionales, la OPS apoya las iniciativas de reforma de la salud mental, promueve las decisiones basadas en pruebas científicas, fomenta los servicios comunitarios y ejerce presión para que se reduzca el estigma de las enfermedades mentales. Con la meta de “construir una nación más sana”, CHILE elaboró un plan nacional y formó un consejo nacional de promoción de la salud, Vida Chile, integrado por 24 instituciones de diferentes sectores del país. La oficina de país de la OPS colaboró en la elaboración del plan y forma parte del consejo. Entre las iniciativas lanzadas se encuentran la “universidad saludable” en pro del bienestar de los estudiantes.

Un plan de acción para promover la salud en EL SALVADOR da prioridad a la protección de la salud mental, especialmente cuando se producen desastres. Asimismo, fomenta las comunidades saludables y fortalece la salud del adolescente. Todas las escuelas públicas del país se han sumado a la campaña de promoción de la salud, que ha producido una mejora en la nutrición de los escolares, una disminución de las caries dentales y una menor exposición a parásitos intestinales. Las víctimas de los terremotos recientes ocurridos en El Salvador se refugiaron en El Cafetalón, un centro que llegó a alojar a más de 7.000 personas sin techo, donde se establecieron ollas populares y se proveyeron cocinas y utensilios.

El gobierno de JAMAICA solicitó la cooperación de la OPS para revertir las tendencias de bajo rendimiento escolar de los niños, la incidencia creciente de problemas mentales y la proliferación de manifestaciones de comportamiento violento. A fin de esclarecer los efectos de la educación de los niños, la situación socioeconómica, el hogar y la vida familiar en el rendimiento escolar, el desarrollo cognoscitivo y el comportamiento, la OPS hizo una encuesta y observó que el país necesitaba mejorar la calidad de la educación y ofrecer servicios para niños con problemas de comportamiento y trastornos mentales, especialmente entre los pobres. Sobre la base de estos resultados se está mejorando el sistema escolar de Jamaica.

La OPS participa plenamente en los esfuerzos para promover y proteger la salud en TRINIDAD Y TABAGO, donde en abril se celebra el “Mes de la Promoción de la Salud” y se ha establecido un consejo nacional para promover formas de vida y entornos sanos. Entre las intervenciones que ya están dando buenos resultados cabe mencionar los programas de bienestar, habilitación de la comunidad, grupos de orientación entre compañeros dirigidos a adolescentes, y los programas de salud sexual y reproductiva, y ejercicio físico.

Los esfuerzos de la OPS para frenar el consumo de tabaco en VENEZUELA han ayudado a disminuir la prevalencia de adultos fumadores de 40% en 1984 a 30% en 1998 y ha reducido a la mitad el consumo per cápita de cigarrillos.