Los recursos de que disponía la Oficina Sanitaria Panamericana al iniciar su labor eran, en el mejor de los casos, exiguos: un presupuesto de US$ 5.000, personal tomado en préstamo y sin oficinas permanentes, y ni siquiera un edificio como sede. El primer sueldo registrado, el de un "funcionario ejecutivo", aparece en el presupuesto de la Oficina de 1921, que para entonces se había cuadruplicado a US$ 20.000. Pese a ello, el número de empleados era pequeño y los "representantes viajeros" desempeñaban la mayor parte del trabajo de la Oficina durante los años veinte. Uno tras otro, los directores solicitaron en sucesivas reuniones de los cuerpos directivos de la Organización aumentos de presupuesto que le permitieran a la Secretaría mejorar la cooperación con los países para procurar satisfacer sus necesidades de salud.
La respuesta positiva a esas solicitudes y el rendimiento de las crecientes inversiones de los países no pasaron inadvertidos. En 1933, el entonces Director, Dr. Hugh S. Cumming, afirma: "Hace 14 años, la Oficina Sanitaria Panamericana no existía más que de nombre. Hoy día su influencia se hace sentir no solo en los países de América, sino también en Europa". Por su parte, el Presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, se hizo eco de los sentimientos de otros jefes de Estado en 1962 en la celebración de un aniversario de la Organización: "La Organización Panamericana de la Salud, en los 60 años transcurridos desde su fundación en esta ciudad de Washington, ha prestado servicio a la salud de los pueblos de nuestro Hemisferio. Gracias a su esforzada tarea orientadora y a la activa cooperación de las 21 Repúblicas Americanas, muchos millones de americanos han quedado protegidos contra la malaria, la fiebre amarilla, la viruela y otros azotes de la humanidad. Es para mí una gran satisfacción saludar el brillante pasado de la organización sanitaria internacional más antigua del mundo, y desearle los mayores éxitos en sus constantes esfuerzos por elevar la salud en este Hemisferio".
La historia de la Organización es una historia de ajuste a los tiempos. Dada la subsiguiente explosión de la tecnología de información, por ejemplo, resultó profética la predicción realizada en 1969 por el entonces Director, Dr. Abraham Horwitz, de que "las computadoras [Š] serán de gran utilidad en cuanto a la consolidación de los conocimientos en los que se basarán las decisiones inmediatas y las acciones particularmente esenciales en el campo de la salud".
Hoy en día, el ahínco demostrado en la contratación de personal sobresaliente, la agilización de las operaciones y el aumento al máximo de los beneficios en función de los costos le han dado a la Oficina la reputación de ser una de las burocracias internacionales más eficientes al servicio de los países miembros.
