—tomado del Boletín Epidemiológico, Vol. 24 No. 2, junio 2003—
Diagnóstico sobre el uso de boletines para la difusión
de información
epidemiológica en la Región de las Américas
Introducción
El valor de la información de salud pública en general –
y epidemiológica en particular – depende en parte de su difusión
eficiente a los que pueden usarla y beneficiarse de ella. Hace parte del trabajo
epidemiológico asegurar no sólo que los resultados de las actividades
epidemiológicas se difundan, sino también que la información
resultante de los análisis sea interpretada y utilizada por los tomadores
de decisión en salud y el público en general.
En primera instancia, la vigilancia en salud pública, segunda
función esencial de la salud pública, requiere la divulgación
oportuna de la información generada por las redes existentes, tanto a
los que contribuyeron a generarla como a los que pueden beneficiarse de ella.
Los boletines y otros tipos de informes periódicos son los medios habituales
para lograr esto. Son instrumentos indispensables para la planificación
basada en información y el diseño de medidas de prevención
y control de los problemas de salud pública, ya que presentan la materia
prima requerida en la toma de decisiones racionales. Además, la publicación
de los resultados de investigaciones epidemiológicas, en revistas arbitradas
(“peer-reviewed”), en boletines o en otras publicaciones que alcanzan
a la comunidad científica, a los grupos operacionales y al público
en general, permite difundir la información disponible y transformarla
en conocimiento científico. Asimismo, los diferentes tipos de publicaciones
epidemiológicas permiten divulgar todo tipo de información de
interés a los profesionales de la epidemiología, garantizando
la difusión y el intercambio de las experiencias e incrementando el saber
epidemiológico en particular.
La gestión y difusión de la información epidemiológica
en cierta medida refleja el funcionamiento del sistema de salud, que cuando
se dispone de ella, se encuentra en mejores condiciones para definir estrategias
para dar una respuesta oportuna a los problemas de salud. Desafortunadamente,
a pesar de las nuevas tecnologías de información y metodologías
que facilitan la recolección y análisis de los datos de salud,
la divulgación de la información resultante aún es deficiente.
Se puede suponer que se debe en parte a la dificultad de lograr una publicación
y una distribución eficiente de la información. En efecto, la
comunicación de la información epidemiológica requiere
de una gestión eficaz de los elementos del sistema de salud relacionados
con la recolección de datos, su validación, análisis y
presentación regular, entre otros. Más allá de la necesidad
de contar con medios de comunicación de la información epidemiológica,
se requiere contar con medios adecuados, que respondan a las necesidades de
la audiencia y tengan características generales – en términos
de periodicidad, contenido y extensión, entre otros – que permitan
lograr un importante objetivo, que es la toma de decisiones racionales basada
en la evidencia disponible.
Dada la importancia de la difusión de la información
para la vigilancia y la epidemiología en general, se definió la
necesidad de realizar una evaluación de los instrumentos de difusión
– en particular los boletines – que existen en la Región de
las Américas. Este ejercicio pretende dar una idea de la experiencia
actual de los países en términos de difusión de la información
epidemiológica por esta vía, en particular los datos de vigilancia
e información de interés para los participantes de las actividades
de la epidemiología en la Región de las Américas.
Metodología
A través de las Representaciones de la OPS/OMS de los países,
se sometió una encuesta a las autoridades de los Ministerios de Salud
y técnicos de cada país y se obtuvo la información necesaria
para una primera caracterización. Para completar la información
recibida, se realizó una búsqueda en los sitios web existentes
de los Ministerios de Salud de los países.
Resultados
Parte de la información obtenida se presenta en el cuadro
1. En Canadá y los Estados Unidos, se publica boletines desde 1975
y 1951, respectivamente. De los 17 países de América Latina (1),
16 publican boletines epidemiológicos. Cada uno de los 4 países
del Caribe latino (Cuba, Haití, Puerto Rico y República Dominicana)
dispone de un boletín. Se obtuvo información sobre la existencia
de 3 boletines de los 23 países que conforman el Caribe no-latino, sin
tomar en cuenta que la información epidemiológica proveniente
de muchas de las islas pequeñas se publica a través del Centro
de Epidemiología del Caribe (CAREC) en Trinidad. Si bien una mayoría
de países de la Región de las Américas usa boletines para
difundir información epidemiológica, esta situación es
relativamente reciente ya que muchos de los boletines existentes se iniciaron
a finales de los años 90 o a principios de 2000. Entre los boletines
de país examinados, el de mayor antigüedad es el Boletín
Epidemiológico de Venezuela, que inició en el año 1945.
Es importante notar también que si bien los boletines tienen algunas
características comunes, varían en formatos, contenido y periodicidad.
Algunas de las características analizadas se presentan a continuación.
En todos los países se indicó como institución
responsable a las entidades públicas de salud (en general Ministerios
y Secretarías de Salud), específicamente a las Direcciones de
Epidemiología o su equivalente; en algunos casos participan también
Institutos Nacionales de Salud, como en Colombia y Cuba.
En general existe coincidencia en los objetivos de los
boletines: diseminar los datos notificados al sistema de vigilancia, informar
sobre la situación epidemiológica, los resultados de investigaciones
epidemiológicas y/o las noticias de interés para epidemiología
y salud pública. Asimismo, existe cierta homogeneidad en la audiencia
principal de los boletines. Se citaron entre otros a los gerentes de salud de
los diferentes niveles de los servicios de salud, epidemiólogos y personal
técnico de instituciones de salud, de las universidades, bibliotecas
especializadas en salud, investigadores, y Organismos Internacionales. Sin embargo,
la periodicidad escogida para responder oportunamente a estos objetivos
es variable, desde diaria (“Epinoticias” de Argentina) hasta anual
(“Boletín Epidemiológico Nacional” también de
Argentina). La información disponible refleja que la periodicidad semanal
parece ser la más frecuente. En los países que disponen de más
de una publicación, como en Argentina, Canadá, Colombia, Brasil
o Venezuela, muchas veces se utiliza un boletín semanal para difundir
tablas-resumen de la información proveniente de la vigilancia. Sin embargo,
frecuentemente existe gran extemporaneidad en el reporte semanal.
La distribución, cuando se realiza eficientemente,
permite un uso oportuno de la información contenida en los boletines.
Depende de las características – entre otras, geográficas
y tecnológicas – del país y puede representar una dificultad
importante para los países con infraestructura de distribución
deficiente, lo que a veces conduce a la obsolescencia y el no uso de la información.
Se puede destacar que todos los boletines se publican en formato impreso, con
pocas excepciones, como el “e-Vigía” de Chile que sólo
se publica en formato electrónico. En algunos casos las versiones impresas
se reparten entre los usuarios del sector público y la versión
electrónica se pone a disposición del público en general.
Más de dos tercios de los boletines analizados están disponibles
en formato electrónico, lo que facilita la distribución, aunque
limitándola a la audiencia con acceso al Web.
Otra característica importante de la preparación
de los boletines es la regularidad de su publicación, de la cual
dependerá muchas veces su relevancia y el uso oportuno de la información
publicada por los usuarios. Varios países reportaron interrupciones en
la publicación de sus boletines, debido fundamentalmente a los recursos
humanos técnicos insuficientes o reestructuraciones de las unidades responsables.
A pesar de las limitaciones que pueden existir en la calidad y
el uso de los boletines, la mayoría de los países no realiza ninguna
evaluación periódica, tanto de su contenido como de su uso. Entre
los que disponen de un proceso de evaluación establecido, el “Informe
Quincenal Epidemiológico Nacional” de Colombia reportó evaluaciones
cada 2 años por medio impreso, el “Boletín Epidemiológico
Semanal del IPK” de Cuba indicó evaluaciones mensuales por el Comité
Editorial y anuales mediante encuesta a los receptores, el “Boletín
Epidemiológico Semanal” de Perú reportó evaluaciones
semanales dirigidas a oportunidad, calidad, representatividad y cobertura, y
el “Alerta Epidemiológico” de Venezuela indicó evaluaciones
con periodicidad definida por la situación epidemiológica y las
necesidades de los usuarios.
Conclusiones
La información presentada en el cuadro 1 refleja
el trabajo realizado por los países de la Región de las Américas
para difundir la información epidemiológica mediante boletines
epidemiológicos. Se destacan tanto los esfuerzos de países con
infraestructura limitada o sistemas de vigilancia incipientes como Paraguay,
Bolivia y Haití, como los de países con redes establecidas que
han mantenido sus boletines durante las últimas décadas y expandido
su alcance, como Venezuela o Brasil.
La difusión de la información epidemiológica
por este medio es altamente sensible al buen funcionamiento del sistema de vigilancia
y a la disponibilidad permanente de recursos financieros y humanos dedicados
a la preparación y distribución de los boletines. En el contexto
de los diferentes sistemas de salud de los países de las Américas,
siguen existiendo debilidades en la diseminación de información
epidemiológica mediante este instrumento, que se manifiestan sobre todo
en la falta de continuidad y en la extemporaneidad de la publicación
y distribución de los informes.
Lo preocupante sería que más allá de los problemas logísticos, esta situación refleje sobre todo la poca disponibilidad – y por lo tanto la falta de utilización – de la información epidemiológica a los niveles de decisión en salud. Por lo tanto, es importante poner la prioridad y los recursos necesarios en la generación, análisis y difusión de información oportuna y de buena calidad, que alimenta no solo los boletines sino también otros medios de difusión y uso gerencial y político de la información, como por ejemplo las salas de situación de salud. Cual sea la situación particular de los diferentes países de la Región, este diagnóstico ilustra que existe una experiencia positiva para desarrollar gradualmente una cultura de uso de la información epidemiológica como inteligencia para la salud pública, que permita responder adecuadamente a las necesidades de las poblaciones de las Américas.
|
Cuadro 1: Inventario de los Boletines en la Región
de las Américas
|
||||
| País | Institución responsable |
Año de inicio
|
Periodicidad | URL (julio de 2003) |
| Argentina | ||||
| - Boletín Epidemiológico Nacional | Dirección de Epidemiología, Ministerio de Salud |
1980
|
Anual | http://www.direpi.vigia.org.ar/publicaciones.htm |
| - Reporte Epidemiológico Periódico | Programa Nacional de Epidemiología (SINAVE) |
2002
|
Mensual | http://www.direpi.vigia.org.ar |
| - Epinoticias | Dirección de Epidemiología, Ministerio de Salud |
2002
|
Diaria | N.E. |
| Barbados | ||||
| - Weekly Report of Notifiable Diseases | Ministry of Health |
1969
|
Semanal | N.E. |
| Bolivia | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Unidad de Epidemiología, Servicio Departamental de Salud de La Paz |
2000
|
Trimestral | N.E. |
| Brasil | ||||
| - Boletim Eletrônico Epidemiológico | Fundação Nacional de Saúde (FUNASA) Centro Nacional de Epidemiología (CENEPI) |
2001
|
Bimestral | |
| - Informe Epidemiológico do SUS |
1992
|
Trimestral | ||
| Canadá | ||||
| - Canada Communicable Disease Report | Population and Public Health Branch, Health Canada |
1975
|
Bisemanal | http://www.hc-sc.gc.ca/pphb-dgspsp/publicat/ccdr-rmtc/ |
| - Chronic Diseases in Canada |
1980
|
Trimestral | http://www.hc-sc.gc.ca/pphb-dgspsp/publicat/cdic-mcc/ | |
| Colombia | ||||
| - SIVIGILA | Dirección Nacional de Salud Pública, Ministerio de Salud |
1997
|
Semanal | http://www.col.ops-oms.org/situacion/vigilancia.asp |
| - Informe Quincenal Epidemiológico Nacional | Instituto Nacional de Salud, Ministerio de Salud |
1996
|
Bisemanal | http://www.ins.gov.co/epidemiologia/cce/iqen.htm |
| -Revista Epidemiológica de Antioquia | Servicio Seccional de Salud de Antioquia |
1978
|
Trimestral | N.E. |
| Costa Rica | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Dirección de Vigilancia de la Salud, Ministerio de Salud |
2001
|
Semanal | N.E. |
| Cuba | ||||
| - Boletín Epidemiológico del Instituto de Medicina Tropical "Pedro Kuri" | Instituto de Medicina Tropical "Pedro Kuri" |
1991
|
Semanal | http://www.ipk.sld.cu |
| Chile | ||||
| - El Vigía | Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud |
1998
|
Variable | http://epi.minsal.cl/epi/html/frames/frame4.htm |
| - e-vigía |
2001
|
Mensual | http://epi.minsal.cl/epi/html/frames/frame4.htm | |
| Ecuador | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Dirección Nacional de Epidemiología, Ministerio de Salud Pública |
2002
|
Semestral | N.E. |
| El Salvador | ||||
| - Boletín Epidemiológico Semanal | Dirección Nacional de Epidemiología, Ministerio de Salud Pública |
*
|
Semanal | N.E. |
| - Boletín Epidemiológico Mensual |
*
|
Irregular | N.E. | |
| Estados Unidos de América | ||||
| - Morbidity and Mortality Weekly Reports | United States Centers for Disease Control and Prevention |
1951
|
Semanal | http://www.cdc.gov/mmwr/index.html |
| Guatemala | ||||
| - Boletín Epidemiológico Nacional | Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social |
2001
|
Trimestral | http://www.mspas.gob.gt |
| Guyana Francesa, Martinica, Guadalupe (Francia) | ||||
| - Bulletin Epidémiologique Hebdomadaire | Institut de Veille Sanitaire, Ministère de l'Emploi et de la Solidarité |
*
|
Semanal | http://www.invs.sante.fr/beh/default.htm |
| Haití | ||||
| Bulletin d'Epidémiologie | Ministère de la Santé Publique et de la Population d'Haïti |
2000
|
Irregular | N.E. |
| Honduras | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Departamento de Epidemiología, Secretaría de Salud |
*
|
Semanal | * |
| Jamaica | ||||
| - Weekly Surveillance Bulletin | Epidemiology Unit, Ministry of Health |
*
|
Semanal | N.E. |
| México | ||||
| - Epidemiología | Dirección General de Epidemiología, Secretaría de Salud |
1995
|
Semanal | N.E. |
| Nicaragua | ||||
|
- Boletín Epidemiológico |
Dirección de Vigilancia Epidemiológica, Ministerio de Salud |
1992
|
Semanal | http://www.minsa.gob.ni/vigepi/html/boletin.htm |
| Panamá | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Departamento de Vigilancia de Factores Protectores y de Riesgos a la Salud y Enfermedades, Ministerio de Salud |
1976-77
|
Mensual | N.E. |
| Paraguay | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Dirección General de Vigilancia en Salud, Ministerio de Salud Pública u Bienestar Social |
1995
|
Irregular | N.E. |
| Perú | ||||
| - Boletín Epidemiológico Semanal | Oficina General de Epidemiología, Ministerio de Salud |
1993
|
Semanal | http://www.oge.sld.pe |
| Puerto Rico | ||||
| - Boletín Epidemiológico | Departamento de Salud |
1984
|
* | * |
| República Dominicana | ||||
| - Boletín Epidemiología | Dirección de Epidemiología, Secretaría de Estado de Salud Pública y Asistencia Social |
1986
|
Trimestral | N.E. |
| - Boletín Epidemiológico Semanal |
2001
|
Semanal | N.E. | |
| Suriname | ||||
| - Epidemiological Bulletin | Epidemiological Department, Bureau of Public Health |
*
|
Semestral | N.E. |
| Venezuela | ||||
| - Alerta Epidemiológico | Dirección de Vigilancia Epidemiológica, Ministerio de Salud y Desarrollo Social (con participación de la Dirección de Salud Ambiental y Contraloría Sanitaria) |
1997
|
Semanal | |
| - Boletín Epidemiológico Semanal |
1945
|
Semanal | N.E. | |
|
Cuadro 2: Boletines de Organismos internacionales
|
||||
| Nombre del Boletín | Institución Responsable |
Año de inicio
|
Periodicidad | URL |
| Boletín Epidemiológico | OPS (DD/AIS) | 1980 | Trimestral | http://www.paho.org/spanish/DD/AIS/bsindexs.htm |
| Boletín Informativo del Programa Ampliado de Inmunizaciones en las Américas | OPS (FCH/IM) | 1979 | Bimestral | http://www.paho.org/spanish/hvp/hvi/epi_newsletter.htm |
| Boletín de Desastres | OPS (DD/PED) | 1979 | Trimestral | http://www.paho.org/spanish/dd/ped/boletin.htm |
| Weekly Epidemiological Record | OMS | 1929 | Semanal | http://www.who.int/wer |
| CAREC Surveillance Report | Caribbean Epidemiology Centre, CAREC (OPS/OMS) | 1981 | http://www.carec.org/publications/reg-pub.html | |
| Desafíos de la Salud Fronteriza (Boletín de la Oficina de Campo Frontera México-Estados Unidos) | Oficina de Campo Frontera México/Estados Unidos (OPS/OMS) | 2003 | Trimestral | http://www.fep.paho.org/spanish/publicaciones/desafios/num-02/Revista.asp?pag-01 |
(1) Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela
Fuente: Preparado por el Area de Análisis de Salud y Sistemas de Información Sanitaria (AIS) de la OPS en Washington, D.C y en las Representaciones OPS/OMS en República Dominicana y Honduras.
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