Karla Duarte, de El Limón, Guatemala, con su hija Karlita, de 2 años. Ella está convencida de que la razón por la que su hija nunca enfermó es porque fue alimentada exclusivamente con leche materna.

Las monitoras actúan como facilitadoras, un rol que es esencial. Ellas "son mujeres que pertenecen a la comunidad en la que trabajan, son líderes por naturaleza, y conocen las necesidades de las madres a las que ayudan. Las actividades que realizan van desde la consejería personalizada, incluyendo visitas domiciliarias, hasta la formación de grupos de apoyo madre-a-madre", cuenta Veliz.

Ella participó en los grupos de apoyo de La Liga de la Leche de Guatemala por tres años, recibió la capacitación para convertirse en monitora en lactancia materna hace dos años, y la eligieron coordinadora de El Limón hace un año. Ahora, como monitora, realiza una de las actividades que más la enriquece: ayudar a otras mamás. "Cuando entré y hablé con las mamás me proyecté, recordé cuando yo había tenido a mi nena y estaba empezando. Hay que ayudarlas porque a veces, las influencias de los demás hacen daño", opina.

Las monitoras sí enfrentan sus desafíos. Uno de ellos es poder lograr que las mamás realmente se comuniquen, cuenten sus problemas y aprendan. "Según las costumbres, las mujeres muchas veces no se sienten cómodas hablando de sus experiencias y creencias con gente a la que acaban de conocer", opina Mimi de Maza, miembro de la junta directiva de La Liga de la Leche Internacional y una de las promotoras del programa de monitoras en lactancia materna. Por eso, el equipo desarrolló las "mantas", ilustraciones que se utilizan para enseñar conceptos y técnicas de amamantamiento. Más que dar instrucciones acerca de cómo amamantar, los cuadros son diseñados para estimular el intercambio, tan vital en cualquier grupo de apoyo. Como lo explica Maza: "El uso de estas imágenes ayuda a las mujeres a hablar sobre las elecciones que han tomado, brindándoles una forma de conectarse con otras mujeres".

María del Mar Mazza es nutricionista y administradora del Programa de Monitoras en Lactancia Materna de La Liga de la Leche Internacional.

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