Sida, 25 años
Análisis de la situación
El estado de la epidemia del VIH en la Región

Entre 3 y 5 millones de personas vivían con VIH en las Américas a fines del 2004. De ellas, alrededor de 3 millones vivían en América Latina y el Caribe. En la actualidad, la epidemia está expandiéndose. Se estima que por lo menos 380.000 personas fueron infectadas con el virus durante el 2004. El Caribe muestra la segunda tasa de prevalencia en el mundo, con índices en adultos del 2% al 3%. Algunos países centroamericanos ya se encuentran por encima del umbral del 1% de una epidemia generalizada. La mitad de las personas infectadas con VIH en todo el mundo son jóvenes, en su mayoría entre los 15 y los 24 años de edad.

La epidemia está generalizada en el Caribe, mientras que en la mayor parte de América Latina se concentra en ciertas zonas geográficas y en diversos grupos poblacionales. Esta situación está cambiando, sin embargo, en la medida en que la movilidad y las migraciones se incrementan en toda la Región. Hasta la fecha, la mayoría de las infecciones se han asociado con las relaciones sexuales sin protección. En varios países del Cono Sur, el uso de drogas inyectables constituye el principal factor que afecta la transmisión.

La infección del VIH entre las mujeres constituye una creciente preocupación. Los mayores niveles de VIH entre las mujeres de las Américas se observan en los países del Caribe. Según el Banco Interamericano de Desarrollo, entre el 30% y el 70% de las mujeres de la Región tienen ocupaciones inestables e inseguras, y las que están empleadas siguen ganando significativamente menos que los hombres. Entre el 12% y el 54% de las mujeres carecen de educación formal y entre el 5% y el 28% de las niñas no saben cómo prevenir la infección por el VIH, mientras que entre el 10% y el 25% de todas las mujeres cree que una persona de aspecto "saludable" no puede tener VIH.

En Canadá y los Estados Unidos, en los últimos años el número de muertes por sida ha disminuido en cierta medida. En los Estados Unidos, el número de nuevas infecciones se ha mantenido estable (cerca de 43.000) entre 2003 y 2005, mientras que en Canadá se ha incrementado el número de nuevas infecciones por VIH. Desde que comenzaron a declararse casos de VIH en noviembre de 1985 y fines de 2004, en Canadá se ha declarado un total acumulativo de 57.674 casos de VIH. En los últimos cinco años se ha observado un incremento del 20% en los casos reportados de VIH, pasando de 2.111 en 2000 a 2.529 en 2004, mientras que se ven afectadas un número cada vez mayor de personas jóvenes.

Una vigorosa respuesta en la prevención de la transmisión maternoinfantil ha reducido la incidencia del VIH entre los niños canadienses, y la ampliación del tratamiento y la atención se ha traducido en una tendencia decreciente en la mortalidad por sida, como lo ilustra la reducción del 92% en la mortalidad producida por sida entre 1995 (1.500 muertes) y 2003 (124 muertes).

En los Estados Unidos, se estima que desde que se inició la epidemia en 1981 han ocurrido 929.985 casos de sida. Entre los casos declarados de sida, la tasa de incidencia anual se ha mantenido estable entre 2002 y 2003. En todo el país, el número estimado de casos de sida entre los niños ha disminuido de 952 casos en 1992 a 59 en 2003, debido al impacto de los programas de prevención de la transmisión maternoinfantil.

Fuente: Plan Regional de VIH/ITS para el Sector Salud 2006-2015