Por la seguridad del paciente

Recientemente, en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), se hizo el lanzamiento de una nueva Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente, que buscará reducir las enfermedades, lesiones y muertes de pacientes al recibir atención médica.

La alianza es la iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), y su director general, LEE Jong-wook, viajó a Washington para el lanzamiento. Entre los socios están la OPS, el Departamento de Salud del Reino Unido, el Departamento de Salud y Servicios Sociales de Estados Unidos, y otros organismos.

Los participantes en el evento del 27 de octubre indicaron que cada año, en Estados Unidos, los errores médicos ocasionan la muerte de hasta 98.000 pacientes, cifra superior a la de las muertes por accidentes de tráfico, cáncer del seno o sida. En Canadá y Nueva Zelandia, cerca de 10% de los pacientes hospitalizados sufren consecuencias negativas debidas a errores médicos, mientras que en Australia, esta cifra es de aproximadamente 16,6 %.

Si bien los datos de los países en desarrollo son escasos, los expertos consideran que la situación es aun peor. La OMS calcula que por lo menos 50% de todo el equipo médico no es seguro y que 77% de todos los casos notificados de medicamentos falsificados y sin garantía de calidad ocurren en los países en desarrollo.

Sir Liam Donaldson, médico jefe del Gobierno del Reino Unido y presidente de la nueva alianza, señaló que hasta en los países industrializados el error humano es solamente una parte del problema.

"La mayoría se deben a factores inherentes al sistema, como los protocolos equivocados. Si nos limitamos a castigar al personal, las posibilidades de aprender de nuestras faltas se irían a la tumba con el paciente que falleció", dijo Donaldson.

Susan Sheridan, vicepresidenta de la organización Consumers Advancing Patient Safety (Consumidores en pro de la seguridad del paciente), describió diversos errores que dejaron a su primer hijo con daños cerebrales permanentes y cobraron la vida de su esposo. "Los pacientes son quienes se enteran primero de los errores", dijo. "Los sistemas de atención de salud tienen que satisfacer las necesidades de los pacientes y darles los medios para que puedan notificar los errores, para facilitar el aprendizaje".

Entre las acciones de la alianza están:

• Abordar el problema de las infecciones asociadas con la atención de salud en una campaña denominada "Atención higiénica es atención más segura".
• Formular una taxonomía de la seguridad del paciente que sirva para notificar sucesos adversos. Identificar y divulgar las "mejores prácticas".
• Elaborar sistemas de notificación y aprendizaje para facilitar el análisis de las causas que originan errores y prevenirlos.
• Lograr la participación plena de los pacientes en la labor de la alianza.

"Errar es humano. Ocultar los errores es imperdonable. No aprender de ellos no tiene perdón", dijo Donaldson.