Ministros vinculan salud y medio ambiente

Ministros de Salud y el Medio Ambiente de las Américas analizaron la forma de ampliar vínculos e integrar sus labores para mejorar la calidad de vida en la región, durante una reunión celebrada en junio en Mar del Plata, Argentina, bajo los auspicios de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Organización de los Estados Americanos (OEA) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).

Los ministros acordaron elaborar un nuevo plan de acción sobre salud ambiental de los niños, recursos hídricos y manejo de desechos sólidos que presentarán en la Cumbre de las Américas. © Armando Waak/OPS

Ginés González García, ministro de Salud y Medio Ambiente de Argentina, fue el anfitrión de la reunión, que contó con presentaciones sobre la amenaza de los contaminantes químicos, saneamiento y agua salubre inadecuados, los efectos de entornos insalubres en los niños y otros temas afines.

"Contar con un ambiente saludable es un factor determinante para la salud y la prosperidad futura de las naciones", dijo la directora de la OPS, Mirta Roses Periago. "Por eso promovemos espacios saludables en las escuelas, en el trabajo, en los municipios, y en las naciones".

Roses acotó que los países de las Américas han sido pioneros en la eliminación del plomo de la gasolina, aunque señaló que sigue siendo un gran desafío para la salud pública el envenenamiento con otras sustancias, como mercurio y plaguicidas.

En una sesión separada, los ministros abordaron los progresos y los desafíos todavía existentes en la región para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la salud y el medio ambiente.

Hubo consenso entre los ministros acerca de la necesidad de formular un plan de acción para la salud ambiental de los niños, integración del abastecimiento de agua y el manejo de residuos sólidos, así como para la manipulación segura de productos químicos. El plan de acción será propuesto en la Cumbre de las Américas que tendrá lugar en Mar del Plata en noviembre.

Los ministros dijeron que trabajarían juntos "para poder avanzar con una agenda de trabajo que garantice la salud ambiental de los países americanos". Mencionaron como factores decisivos necesarios para proteger la salud y reducir la mortalidad infantil, el acceso a agua potable y al saneamiento básico y el manejo de residuos sólidos.

Sobre el manejo de sustancias químicas sostuvieron que "nos hemos comprometido a elaborar e implementar estrategias para el manejo de riesgo, disminuir las amenazas a los ecosistemas y la salud humana en nuestra región causadas por plaguicidas y otras sustancias químicas, particularmente en poblaciones vulnerables, incluyendo grupos indígenas, trabajadores industriales y agrícolas, mujeres y niños."

Además de los ministros, participaron en el encuentro el director general de la Organización Mundial de la Salud, LEE Jong-wook, además de funcionarios del UNEP y de la OEA.