61a Asamblea Mundial de la Salud
Líderes de salud atienden asuntos vitales

La 61a Asamblea Mundial de la Salud, realizada en Ginebra en mayo, aprobó un plan de acción de seis años para combatir las enfermedades no transmisibles, consideradas hoy en día como la principal amenaza a la salud humana.

Estas enfermedades —entre otras, la enfermedad cardiovascular, la diabetes y el cáncer—causan 60% de la mortalidad en el mundo. Los países de ingresos medios y bajos son los más afectados por estas enfermedades, que pueden prevenirse en gran medida si se controlan cuatro factores de riesgo: tabaquismo, alimentación no saludable, falta de actividad física y consumo nocivo del alcohol.

El ministro de Salud de Guyana, Leslie Ramsammy, quien presidió la asamblea de este año, dijo que las enfermedades crónicas han debido incluirse en los Objetivos de Desarrollo del Milenio: “Creo que se trata de una omisión grave, y esta falla debe corregirse”.

La asamblea, en la que participó un número récord de 2.704 personas de 190 países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), aprobó además una nueva Estrategia de Salud Pública, Innovación y Propiedad Intelectual que promueve nuevos enfoques para la investigación y el desarrollo de productos farmacéuticos y procura ampliar el acceso a los medicamentos. La directora general de la OMS, Margaret Chan, dijo sobre la estrategia: “Se trata de un avance crucial para la salud pública que beneficiará a muchos millones de personas en los próximos años. Es una contribución a la justicia en materia de salud y la máxima expresión de la salud pública proactiva”.

La estrategia toma nota de que las enfermedades transmisibles representan 50% de la carga de morbilidad en los países en desarrollo y que la pobreza dificulta el acceso a productos sanitarios necesarios para combatir estas enfermedades. Reconoce que los incentivos del mercado no son suficientes como para asegurar la investigación y el desarrollo necesarios para crear productos sanitarios más asequibles. Por eso, la estrategia busca promover “actividades de investigación y desarrollo en materia de salud orientadas por las necesidades”. Además propone fortalecer las capacidades de los países en desarrollo para utilizar las flexibilidades del Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC) para promover el acceso a los productos farmacéuticos.

Entre otras medidas, la Asamblea Mundial de la Salud reafirmó su compromiso con la erradicación de la poliomielitis y la preparación para una posible pandemia de gripe. Instó a la OMS a que ayudara a los países a aumentar la cobertura de los programas de inmunización y a fomentar el desarrollo de nuevas vacunas, al recalcar que si bien las vacunas pueden prevenir entre 2 y 3 millones de muertes al año, aún están subutilizadas.

Los delegados también pidieron a la OMS que intensificara el trabajo para reducir el consumo nocivo del alcohol, la quinta causa de muerte y discapacidad en el mundo.

Haciéndose eco del tema del Día Mundial de la Salud para este año, la asamblea exhortó a tomar medidas para proteger a la salud del cambio climático e instó a la OMS a fortalecer el conjunto de pruebas científicas acerca de los vínculos entre el cambio climático y la salud, y ayudar en especial a los países en desarrollo a afrontar la repercusión del cambio climático en la salud.

En otras resoluciones se instaba a acelerar las actividades hacia la eliminación de lamutilación genital femenina y a mejorar la salud de millones de migrantes en todo el mundo.

Este año, la asamblea coincidió con el 60o aniversario de la OMS. “La Organización Mundial de la Salud fue fundada hace 60 años. El panorama de la salud pública es muy distinto hoy en día. La OMS no está sola en sus esfuerzos para mejorar la salud. El liderazgo no se impone, se gana. Ésta es una época sin igual en cuanto al interés y la inversión mundiales en el ámbito de la salud. Pero también plantea retos excepcionales”, dijo Chan.