Abogan por hospitales seguros

Bastó menos de un minuto para acabar con 97% de las camas de hospital en Pisco, Perú. El terremoto del 15 de agosto destruyó uno de los dos hospitales de la ciudad y dejó al otro sumamente deteriorado. Fue un recordatorio más de la importancia de contar con hospitales seguros en caso de desastre.

Con el terremoto de Perú fresco en la memoria, los delegados a la Conferencia Sanitaria Panamericana abogaron por nuevas acciones que garanticen el funcionamiento de los hospitales en caso de desastre.

Según datos de la OPS presentados en la conferencia, el 67% de los establecimientos de salud en América Latina y el Caribe están ubicados en zonas de riesgo de desastres. Se estima que en los últimos 10 años, 24 millones de personas dejaron de tener acceso a la atención de salud debido a daños causados por desastres en establecimientos sanitarios. Y la pérdida de servicios hospitalarios significa que se pierden oportunidades de salvar vidas.

"Debemos garantizar que los hospitales sean seguros en caso de desastre para que puedan seguir prestando servicios cuando más se necesitan", dijo Jean-Luc Poncelet, jefe del Programa de Desastres y Ayuda Humanitaria de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). "Esto ya no es un sueño. En los países tenemos numerosos proyectos piloto que demuestran que se puede lograr".

Según Poncelet, para lograr que los hospitales sean seguros hay que proteger la infraestructura y los equipos, pero también hay que garantizar el funcionamiento continuo de servicios básicos, como suministro de agua, higiene, laboratorios, servicios de lavandería y cocina. Estrictas normas de construcción son importantes; al igual que una vigilancia y control independientes respecto a las demandas y necesidades de mantenimiento. Proteger la salud de los trabajadores sanitarios es vital porque ellos son los principales protagonistas de la prestación continua de atención de salud.

Los países miembros de la OPS han logrado progresos significativos en la promoción de hospitales resistentes a los desastres. Actualmente, 11 países miembros tienen políticas nacionales sobre hospitales seguros, y 21 países han tomado medidas para reducir la vulnerabilidad del sector salud en caso de desastres. En 2006, el Grupo Asesor en Mitigación de Desastres de la OPS/OMS preparó un nuevo índice de seguridad para ayudar a evaluar la probabilidad de que un establecimiento de salud siga funcionando después de un desastre. Costa Rica, Cuba, Dominica, México, Perú y San Vicente y las Granadinas han realizado estudios piloto con el índice, que se actualizará a medida que mejoren la tecnología y los métodos de evaluación.

En una resolución, los países recomendaron la formulación de políticas nacionales para hospitales seguros, la construcción de hospitales que sigan funcionando después de un desastre, la evaluación de las deficiencias en los establecimientos existentes y la elaboración de planes a largo plazo para eliminar estas deficiencias, además de una atención a la reducción del riesgo en el proceso de certificación de los establecimientos sanitarios, la vigilancia de la seguridad en todos los hospitales de la red nacional de salud y la adopción de normas y patrones adecuados.

Más información se puede encontrar en la Lista de Verificación de Hospitales Seguros de la OPS.