Nuevo reglamento sanitario

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está en proceso de acordar con sus países miembros una serie de cambios al reglamento sanitario internacional (RSI), el código de cooperación entre los miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para controlar brotes de enfermedades de propagación internacional.

Los cambios, que se han venido preparando por 10 años, fueron impulsados por el surgimiento de enfermedades nuevas como el SARS (Síndrome Agudo Respiratorio Severo) o el resurgimiento de enfermedades infecciosas. En mayo de 2005, en Ginebra, durante la Asamblea Mundial de Salud, se presentará la nueva versión del RSI para la aprobación de los países miembros de la OPS/OMS. Durante al 45º Consejo Directivo de la OPS se presentó un informe sobre los cambios.

El marco del RSI modificado sostiene que la mejor forma de prevenir la propagación internacional de enfermedades es detectarlas y controlarlas mientras no han pasado de ser un problema local. Uno de los cambios más importantes es que se exigirá a los países que informen sobre cualquier enfermedad que represente una amenaza internacional. Actualmente, los reglamentos estipulan que se notifiquen solamente los brotes de cólera, peste bubónica y fiebre amarilla.

Otros cambios son:

• La OMS podrá utilizar información de fuentes no oficiales para identificar y responder a sucesos internacionales urgentes.
• Los países miembros acordarán responder a pedidos de la OMS para verificar información no oficial.
• Se designarán puntos focales nacionales responsables de intercambiar información con la OMS y de difundir información a los hospitales, funcionarios y aeropuertos.
• Los países establecerán sistemas de alerta temprana y de vigilancia y respuesta en conjunto con los servicios de salud, los puertos, los aeropuertos, y las fronteras.

Según los nuevos reglamentos, la decisión acerca de cuándo se debe informar sobre acontecimientos relacionados con enfermedades deberá incluir: la gravedad del impacto sobre la salud pública, una forma inusitada o imprevista de la enfermedad, el potencial de propagación internacional, y la posibilidad de que se impongan restricciones a los viajes y el comercio.

"Si se produce un acontecimiento con posibles repercusiones internacionales, las administraciones sanitarias nacionales (con el aporte de diversos sectores) deberán determinar si el acontecimiento se ciñe a los criterios y, en consecuencia, debe notificarse a la OMS", dice el informe de la OPS que se presentó al Consejo Directivo.

Los países miembros han emprendido nuevas iniciativas para prepararse en caso de enfermedades emergentes y reemergentes. Entre los resultados figuran:

• Establecimiento de redes de vigilancia subregionales en la cuenca amazónica, el Cono Sur, la subregión centroamericana y, recientemente, el Caribe. Estas redes vinculan a epidemiólogos, clínicos y científicos de laboratorio para intercambiar información, complementar los puntos fuertes de cada país y colaborar en la respuesta a acontecimientos que superan la capacidad individual de los países.
• En Argentina, Bolivia y Brasil, una reorganización exhaustiva de los sistemas de vigilancia presta especial atención a la capacidad local para detectar y responder a brotes de enfermedades infecciosas.
• Por parte de la OPS, prestación de cooperación técnica para el fortalecimiento de la capacidad epidemiológica y de laboratorio destinadas a la vigilancia y el control de enfermedades transmisibles y organización de redes de laboratorios en relación con determinados agentes patógenos y con estas enfermedades.