Unen esfuerzos para combatir los rotavirus
Más de una docena de países de América Latina y el Caribe están desarrollando una nueva Red de Vigilancia de Rotavirus, orientada a obtener un mejor conocimiento epidemiológico que permita tomar las medidas adecuadas para reducir las muertes y enfermedades por diarrea causadas por este tipo de virus. A nivel regional, casi el 50% de las hospitalizaciones por diarrea se deben a los rotavirus, y la mayoría son niños menores de un año. El 3 y 4 de septiembre se reunieron en Lima, Perú, representantes de los países que participan o piensan participar en la red, para comparar sus situaciones frente al rotavirus y discutir sus protocolos de investigación. Dos nuevas vacunas están en etapa avanzada de desarrollo y se espera que estén disponibles pronto en el mercado. La red es apoyada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Fundación Bill y Melinda Gates y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

ONG española apoya escuelas saludables
La OPS firmó un convenio con EDEX, una organización no gubernamental del País Vasco, para emprender una iniciativa destinada a fortalecer la promoción de la salud y la educación sobre salud en escuelas de América Latina y el Caribe. EDEX creó un programa denominado "La aventura de la vida" que se fundamenta en los principios y estrategias de la iniciativa de la OPS de Escuelas Promotoras de la Salud. Dicho programa tiene por objeto inculcar en los niños actitudes y comportamientos favorables a la salud desde sus primeros años de vida. EDEX está ejecutando el programa en 16 países de la región. Este convenio contribuirá al fortalecimiento de las redes de comunicación.

Esfuerzo acelerado de limpieza en Guyana
Guyana está acelerando sus esfuerzos para mejorar la salud ambiental gracias a medidas tomadas por el gobierno y los ciudadanos en aspectos tales como manejo de desechos sólidos, normas de saneamiento, cobertura de servicios básicos e higiene personal y familiar. El recién creado Grupo de Trabajo Nacional sobre Higiene y Saneamiento formulará recomendaciones, trabajará con entidades gubernamentales y alentará las iniciativas comunitarias en zonas de bajos ingresos a objeto de mejorar la higiene y el saneamiento. Con la finalidad de apoyar esos esfuerzos, la OPS/OMS auspició, en julio de este año, un taller sobre manejo de desechos sólidos. Se estimó que Guyana necesita unos 3,6 millones de dólares anuales para mejorar sus servicios de desechos sólidos y sus niveles actuales de gasto son inadecuados. Los analistas indicaron que, anualmente, el país notifica más de 43.000 casos de enfermedades asociadas con la exposición a los desechos.

Programa para atención y tratamiento del VIH
La Asociación Médica Internacional para la Atención del Sida (IAPAC), conjuntamente con la OPS/OMS, desarrolla y promociona un programa para la educación y certificación de médicos en ambientes con recursos limitados. La Red Mundial de Aprendizaje y Evaluación sobre el Sida (GALEN) ofrece adiestramiento y material que permite a los médicos suministrar cuidados adecuados y tratamiento actualizado a pacientes con VIH/sida en países en desarrollo. El programa enfatiza el manejo de medicamentos antirretrovirales, ya que, cada vez más, se encuentran disponibles a menor costo en los países de ingresos medios y bajos. La OPS apoya los esfuerzos de la IAPAC mediante el desarrollo de material educativo en español para el programa GALEN y además ayuda a promover la red en los países miembros de Latinoamérica y el Caribe. Por otra parte, la OPS ayuda a coordinar la prueba supervisada de certificación GALEN, que consta de 200 preguntas y permite a los médicos demostrar sus conocimientos sobre atención y tratamiento del VIH. Una vez aprobado el examen se les designa "Especialista en atención de pacientes con VIH".

Alemania y la OPS, por los pueblos indígenas
La Agencia Alemana de Cooperación Técnica (GTZ) firmó, a mediados de julio, un convenio para trabajar con la OPS en el mejoramiento de la calidad de vida de las comunidades indígenas de 15 países de las Américas. La GTZ aportará 747.000 euros a las iniciativas para reducir las enfermedades relacionadas con problemas del medio ambiente en las comunidades, en especial la salubridad del agua potable, las malas condiciones sanitarias y los malos hábitos de higiene. Entre las causas principales de mortalidad de niños menores de 5 años están las infecciones gastrointestinales y las enfermedades parasitarias. La GTZ ya brindó apoyo a una iniciativa de la OPS sobre mejoramiento sanitario regional.

OPS promueve una red para periodistas de salud
A principios de agosto comenzó a funcionar la Red Salud, una iniciativa para unir, a través de la Web, a periodistas especializados en salud a fin de mejorar la calidad del trabajo periodístico en salud en los medios de comunicación de América Latina. La red es un esfuerzo conjunto de la OPS, La Iniciativa de Comunicación, y la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano, creada por Gabriel García Márquez. La red promoverá el diálogo, el debate, el intercambio de materiales periodísticos e información sobre seminarios. Un enfoque especial de la red es mejorar la cobertura de VIH/sida y de salud de adolescentes. Hasta el momento hay 350 miembros, de prestigiosos medios de todo el continente.

Aniversario de la Red Mexicana de Municipios
La asociación civil Red Mexicana de Municipios por la Salud, que agrupa a municipios que desarrollan proyectos de mejoramiento de salud de sus ciudadanos, está cumpliendo su décimo aniversario. Lo festejó con una reunión en Playa del Carmen, a la que asistieron más de 1.000 personas. Esta red comenzó a funcionar en 1993 con 11 municipios y hoy la integran 1.742 alrededor del país. Entre los proyectos en los que trabaja la red están: manejo de residuos sólidos, suministro y calidad de agua, prevención de adicciones y prevención del VIH. La OPS colabora con la Secretaría de Salud apoyando esta iniciativa, promoviéndola a nivel nacional y continental.

Un payaso juega con un niño durante el teletón anual de Nicaragua. El evento realizado el 24 de julio contó con la presencia de los Campeones de Salud de la OPS, Luis Enrique y Carlos Mejía Godoy. El dinero recaudado fue destinado al instituto médico infantil "Los Pipitos".