Nuevo tratado sobre el tabaco entra en vigor

El Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud entró en vigor el 27 de febrero, luego de su ratificación por 57 países, entre ellos siete Estados Miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El objetivo del convenio es salvar millones de vidas que actualmente se pierden debido al tabaquismo y es el primer tratado mundial relacionado con la salud pública negociado bajo los auspicios de la OMS y sus Estados Miembros. Las disposiciones del tratado se fundamentan en medidas eficaces para reducir el consumo. Segun ellas, los países deberán:

• Prohibir toda la publicidad y promoción del tabaco dentro de los cinco años siguientes a la entrada en vigor del convenio.
• Exigir que en un plazo de tres años se utilicen etiquetas con advertencias sobre la salud, que cubran por lo menos 30% de la superficie del paquete de cigarrillos.
• Proteger a la gente de la exposición al humo en todos los lugares públicos cerrados y en los lugares de trabajo.
• Considerar la opción de aumentar los precios y los impuestos a estos productos.

Estas medidas ya las han puesto en práctica países de todos los niveles de ingreso y han demostrado ser muy eficientes en función de los costos, dice Heather Selin, experta de la OPS en control del tabaco.

"Por cada 10% de aumento en el precio de los productos de tabaco, se observa una disminución en el consumo per cápita que oscila entre 4% y 8% –dice Selin–. Los lugares de trabajo sin humo de tabaco reducen el consumo entre fumadores en casi 30%". Agrega que las advertencias gráficas fuertes sobre la salud en los paquetes de cigarrillos han resultado eficaces para informar a los fumadores sobre los peligros para la salud y motivarlos a tratar de dejar de fumar. Los países que han prohibido la publicidad o donde las restricciones a ella son amplias han reducido el consumo mucho más que los países sin restricciones o con restricciones parciales, dice Selin.

Canadá, Cuba, Estados Unidos y Uruguay ya cuentan con espacios libres de humo en muchos sectores y jurisdicciones. En Brasil, Canadá y Venezuela es obligatorio que los paquetes de cigarrillo lleven advertencias gráficas sobre los peligros para la salud, que son de las más fuertes en el mundo. Brasil, Canadá y Cuba tienen restricciones amplias a la promoción del cigarrillo. Los países de las Américas participaron en las negociaciones que culminaron en el tratado y, hasta mediados de marzo, siete países de la región habían ratificado el tratado, a saber: Canadá, Honduras, México, Panamá, Perú, Trinidad, Uruguay.

El texto definitivo fue aprobado por unanimidad durante la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2003. A finales de noviembre de 2004, 40 países ya eran partes contratantes, con lo cual 90 días más tarde el convenio entró en vigor. A finales de febrero, otros países lo habían ratificado para convertirse así en uno de los tratados de más rápida aceptación entre todos los de las Naciones Unidas.