Reconocen a donantes de sangre

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) celebró el primer Día Mundial del Donante de Sangre el 14 de junio, agradeciendo a los donantes de todo el mundo e instando a los Estados Miembros a aumentar las donaciones voluntarias de sangre para mejorar la seguridad y la fiabilidad de sus suministros de sangre.

"En este día, reconocemos la gran generosidad de la gente que ha donado sangre" dijo la directora de la OPS, Mirta Roses Periago. "Les damos las gracias por ayudarnos a salvar vidas".

Melissa González, de 10 años, hija de una funcionaria de la OPS, agradeció a los donantes voluntarios de sangre por ayudarla a salvar su vida, cuando era muy pequeña y tuvo que someterse a una operación de corazón abierto. "Agradezco a todo el que dona sangre, porque ahora estoy sana y puedo tener un día normal".

El Día Mundial del Donante de Sangre fue organizado por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Federación Internacional de Organizaciones de Donantes de Sangre y la Sociedad Internacional de Transfusión de Sangre, con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la OPS. Su objetivo es aumentar la toma de conciencia acerca de la importancia de las donaciones voluntarias de sangre. "Esperamos que una nueva generación de donantes de sangre siga su ejemplo, aportando la sangre más segura posible para utilizarla donde quiera y cuando quiera que sea necesaria para salvar vidas", se dice en el website dedicado al día (véase www.wbdd.org).

La directora de la OPS, Mirta Roses Periago, abraza a Melissa González, quien agradeció a los donantes de sangre en su propio nombre y en el de otros beneficiarios de las donaciones. Photo ©Armando Waak/PAHO

La donación voluntaria de sangre es un elemento clave de la estrategia regional de la OPS sobre inocuidad de la sangre. La sangre de los donantes voluntarios es mucho más segura que la sangre que se da a cambio de un pago o la sangre de "reemplazo" proveniente de amigos y familiares del paciente. La sangre que se obtiene mediante pago tiene casi 40 veces más probabilidades de dar resultados positivos cuando se tamiza para hepatitis C y tiene 175 veces más probabilidades de dar resultados positivos al VIH. Otras enfermedades transmitidas por la sangre en las Américas son la enfermedad de Chagas y la sífilis.

La política de Canadá y Estados Unidos es que toda la sangre provenga de donantes voluntarios. Pero, en otros países de las Américas, apenas 30% de la sangre proviene de voluntarios. Los programas nacionales de sangre de América Latina y el Caribe han fijado la meta de 50% de donaciones voluntarias para finales de 2007.

Durante la celebración del 14 de junio, la OPS entregó certificados de reconocimiento a la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, a la Fundación Bill y Melinda Gates, a la Fundación Panamericana de Salud y Educación, a la Asociación Rotaria Internacional, así como a la Fundación United Blood Services (UBS) y a la UBS El Paso, por su apoyo a las donaciones voluntarias de sangre, al tamizaje de la sangre y al fortalecimiento de los bancos de sangre en todos los países de las Américas.