22 países buscan atención más limpia

Ministros de salud de 22 países miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) se han comprometido a prevenir las infecciones asociadas con la atención de salud, mediante varias medidas que incluyen mejorar la higiene de las manos entre los proveedores de salud.

Ministros y delegados de alto nivel de ocho países de América Latina y 14 del Caribe suscribieron el "Primer reto mundial por la seguridad del paciente: una atención limpia es una atención más segura", una iniciativa de la Alianza Mundial por la Seguridad del Paciente, Organización Mundial de la Salud (OMS), que busca reducir las infecciones asociadas con la atención sanitaria mediante mejoras en la seguridad de la sangre, la seguridad de las inyecciones, el agua y el saneamiento, la seguridad de los procedimientos clínicos y la higiene de las manos. Los países de la OPS concentrarán sus esfuerzos iniciales en la higiene de las manos, sobre la base de las Directrices de la OMS sobre higiene de las manos en la atención sanitaria, que recalcan el uso sistemático por los trabajadores de salud de productos a base de alcohol para frotarse las manos antes y después del contacto con los pacientes.

Las infecciones asociadas con la atención de salud son un problema cada vez mayor en las Américas y en todo el mundo. En Estados Unidos, cada año casi 2 millones de personas contraen estas infecciones, ocasionando unas 80.000 muertes. En México, se calcula que cada año ocurren más de 35.000 muertes por la misma causa. Según las Directrices para la higiene de las manos en la atención sanitaria,la higiene inadecuada de las manos es la causa principal de las infecciones contraídas en establecimientos de salud, y las investigaciones han demostrado que una mejor higiene puede reducir estas infecciones.

Los ministros de Cuba, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá firmaron una declaración conjunta en apoyo de la iniciativa "atención límpia" durante el Foro Nacional por la Calidad en Salud, celebrado en septiembre en Ciudad de México. Los ministros de Anguila (territorio británico), Antigua y Barbuda, Barbados, Belice, Islas Vírgenes Británicas, Islas Caimán, Dominica, Guyana, Jamaica, St. Kitts y Nevis, Santa Lucia, San Vicente y las Granadinas, Suriname, y Trinidad y Tabago firmaron una declaración similar en octubre antes de la 27a Conferencia Sanitaria Panamericana en Washington. Canadá, Costa Rica y Estados Unidos firmaron declaraciones similares a principios de este año.

La OPS, con el apoyo de la Alianza Mundial, está coordinando un proyecto piloto para someter a prueba el método de la Atención Limpia en Costa Rica; mientras que en otros países de América Latina se están planificando proyectos similares.