OPS ayuda a Centroamérica tras el paso del huracán Stan

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) movilizó a varios expertos en desastres y salud desde su sede principal y sus oficinas de país para ayudar en las tareas de recuperación en Centroamérica tras los efectos del huracán Stan que asoló varios países del área a principios de octubre.

La tormenta de categoría 1 desencadenó lluvias torrenciales que causaron graves inundaciones y deslizamientos de tierras en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y sur de México.

En Guatemala, el país más afectado, las cifras preliminares estimaron 654 muertes, sin contar las 500 a 1.400 personas que murieron cuando un pueblo entero quedó sepultado por el lodo. Las inundaciones y los deslizamientos destruyeron más de 8.000 viviendas y obligaron a más de 140.000 guatemaltecos a guarecerse en refugios provisionales. La tormenta también causó daños en carreteras y puentes, aislando varias zonas urgentemente necesitadas de ayuda y alimentos.

En El Salvador aconteció una erupción volcánica antes del huracán que obligó a que unas 5.800 personas abandonaran sus hogares. Las inundaciones y las avalanchas de tierra se cobraron 69 vidas y obligaron a 70.000 personas a dirigirse a refugios provisionales.

El sur de México también sufrió daños extensos y pérdida de infraestructura, como el deterioro de 87 establecimientos de salud. Más de 100.000 damnificados tuvieron que buscar ayuda y protección en refugios.

En El Salvador y Guatemala, la OPS ayudó a los funcionarios a instaurar el sistema computarizado para la gestión de la ayuda humanitaria denominado SUMA. Este sistema de la OPS permite hacer el seguimiento y la distribución de donaciones según las necesidades y las prioridades establecidas, además de asegurar una mayor eficacia y transparencia.

En Guatemala, la OPS se movilizó para colaborar con el Ministerio de Salud prestando su cooperación técnica al centro de vigilancia de emergencias y formando parte de cuatro equipos de campo que evaluaron las necesidades de salud y suministraron información sanitaria de emergencia en las zonas afectadas. A petición del ministerio, la OPS adquirió medicamentos por un monto de US$45.700 y envió a su asesor regional en salud mental para formular un plan de acción destinado a las personas damnificadas.

En El Salvador, la OPS movilizó cinco equipos de socorro que visitaron refugios, evaluaron las necesidades, dirigieron la vigilancia epidemiológica, difundieron información y ayudaron en la organización de servicios de alimentación, salud mental y de tratamiento y prevención. La oficina de la OPS/OMS también estableció un centro de monitoreo para la emergencia y colaboró con un centro similar en el Ministerio de Salud.

En El Salvador, la OPS está ayudando en la fase de reconstrucción, asesorando a los organismos de Naciones Unidas en el diseño de viviendas saludables y coordinando la evaluación de los riesgos ambientales.

La OPS se unió a otros organismos de Naciones Unidas para lanzar un pedido de emergencia de US$21,7 millones en ayuda para socorrer a Guatemala y de US$7 millones para El Salvador, luego de una solicitud inicial por más de US$1,5 millones. Además, la Fundación Panamericana de Salud y Educación, organización privada sin fines de lucro y asociada de la OPS, solicitó donaciones para Guatemala y El Salvador.

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