Líderes del Caribe respaldan recomendaciones de salud

Líderes del Caribe reunidos en una cumbre de la CARICOM en julio acogieron las recomendaciones de la Comisión de Salud y Desarrollo, presidida por el ex director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Sir George Alleyne.

Líderes de toda la subregión estuvieron de acuerdo sobre la necesidad de aumentar los presupuestos de salud y decidieron difundir ampliamente el informe a fin de generar apoyo público para intensificar las iniciativas en materia de salud.

Atender las necesidades de salud de todos los habitantes del Caribe exigirá un aumento del gasto nacional en salud, según un informe de la Comisión de Salud y Desarrollo. © Armando Waak/OPS

Denzil Douglas, primer ministro de St. Kitts y Nevis, y responsable de CARICOM para los asuntos de salud, dijo que después de analizar el informe de la comisión, sus colegas estuvieron de acuerdo en que los gobiernos tenían que aumentar el gasto en salud por encima del promedio del 5% que actualmente se asigna en el presupuesto nacional a este sector.

El informe señala que en las últimas décadas los países del Caribe han hecho progresos considerables en la disminución de la mortalidad infantil y la expectativa de vida general. Sin embargo, debido al envejecimiento de la población, a los cambios en los modos de vida y a la adopción de conductas de riesgo, ha aumentado la carga de enfermedades crónicas no transmisibles.

El informe destaca que "en las dos últimas décadas las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, las enfermedades cerebrovasculares y la diabetes mellitus siguen siendo las principales causas de muerte". "Las muertes por accidente cerebrovascular, cardiopatía e hipertensión, al menos en Barbados y en Trinidad y Tobago, son tres o cuatro veces más comunes que en América del Norte. Los casos de muerte por enfermedad de las arterias coronarias son especialmente numerosos en Trinidad y Tobago, y las tasas duplican a las de América del Norte. La diabetes se ha convertido en un problema grave que ahora debe considerarse como una epidemia en la región".

Para cada uno de los países estudiados, el informe muestra tasas altas de sobrepeso y obesidad. La tendencia es particularmente alarmante en los niños, dice el informe,y concluye: "Es urgente atender esta epidemia".

El estudio también indica que la falta de datos epidemiológicos hizo difícil sacar conclusiones sobre las necesidades en ciertas áreas, como en el caso de la salud mental.

En relación con el tema del financiamiento de la salud, el informe rechaza las propuestas para introducir un "pago del usuario". Esto se vería como "un retroceso con potencial para perjudicar a los más pobres y a otros grupos, quienes son los que más necesitan los servicios". El informe dice que muchos de los pobres de la región se han empobrecido aun más por tener que sufragar costos más altos por la atención de salud.

En vista del aumento inminente de la emigración intraregional como resultado de la puesta en marcha del Mercado y Economía Únicos del Caribe, la comisión hace un llamamiento para que se introduzca un plan de seguro de salud regional.