El boletín de la Organización Panamericana de la Salud - Agosto de 2006Pacientes luchan contra errores
Defensores de la seguridad del paciente de América del Norte, del Sur y Central concluyeron un taller hemisférico en mayo comprometiéndose a crear conciencia sobre el terrible costo humano de los errores médicos y a trabajar para mejorar la seguridad del paciente en sus países de origen.
El primer taller regional para Pacientes en Defensa de su Seguridad de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), efectuado en San Francisco en mayo, reunió a participantes de Argentina, Canadá, Chile, Costa Rica, México,Perú y Estados Unidos.Al evento asistieron pacientes que sufrieron errores médicos, sus familiares, abogados, una periodista y profesionales de la salud dedicados a la seguridad del paciente.
José Luis Di Fabio, jefe del área de Tecnología y Servicios de Salud de la OPS, dio la bienvenida a los participantes y destacó el compromiso que han asumido para mejorar la práctica médica.
"Los pacientes y sus familias son los que sufren cuando las cosas salen mal", dijo Di Fabio. "Es común que inicialmente los profesionales de salud no estén dispuestos a cederles un papel en los esfuerzos correctivos, pero tenemos que escuchar lo que tienen que decir y aprender de sus experiencias".
Los participantes compartieron historias personales sobre consecuencias perjudiciales por errores médicos y sus esfuerzos por reparación ante esos problemas.
Evangelina Vásquez, de México, relató como su hijo Uriel sufrió ictericia poco después de nacer, y que ante esto sus súplicas para atención médica fueron descartadas por los proveedores de salud. La ictericia no tratada produjo un tipo irreversible de daño cerebral conocido como kernicterus. Vásquez llevó su caso ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México, donde obtuvo una decisión favorable.
Otra participante de México,Alicia Herrera, expresó cómo experimentó extremo dolor y permanente desfiguración y discapacidad por administración defectuosa de anestesia previa a una extracción dental. Escribió un libro sobre su experiencia El rostro de la negligencia médica: ¿quieres ver mi cara?
Alfonso Maldonado, de Perú, sufrió la pérdida de su hijo Augusto, de 13 años, debido a una serie de errores médicos y de represalias ante los reclamos de sus padres, incluyendo una biopsia mal efectuada, demora en un informe de patología, negación de cuidado, sobre medicación, y tratamiento aplazado.
"Nuestro hijo ya se fue al lado de Dios", dijo Maldonado, "pero pensamos en los miles de niños y ancianos que siguen siendo víctimas de negligencias y abusos médicos, y hasta de cosas peores, porque sus voces no son escuchadas".
Sue Sheridan, jefa de Pacientes en Defensa de su Seguridad, parte de la Alianza Mundial para la Seguridad del Paciente, que estableció la OMS, relató que su hijo y su esposo fueron víctimas de error médico. "El desafío no está en culpar o castigar a la gente, sino prevenir en primer lugar que ocurran errores. Esto requiere más transparencia en sistemas de cuidado de salud y mayor disposición de parte de los proveedores de salud para confrontar problemas".