Llaman a la acción sobre violencia y lesiones

Cada año, las lesiones y la violencia causan la muerte de 5 millones de personas en todo el mundo —cifra similar a la de las muertes provocadas por el sida, la tuberculosis y la malaria. Sin embargo, el financiamiento para combatir a las primeras es escasamente una décima parte de las sumas asignadas a la lucha contra estas tres enfermedades.

Expertos de todo el mundo abogaron por un cambio en esa ecuación en la IX Conferencia Mundial sobre Prevención de Lesiones y Promoción de la Seguridad, celebrada en Mérida, México, en marzo. La conferencia reunió a unos 1.200 investigadores, especialistas, autoridades y promotores para considerar y exponer la carga de la violencia y las lesiones, la necesidad de tomar medidas y los adelantos recientes en el conocimiento científico en esta materia.

Los países de las Américas tienen unas de las tasas más altas de violencia y lesiones, con cerca de 300.000 muertes cada año. Casi la mitad de los homicidios y suicidios mundiales cometidos con un arma de fuego ocurren en las Américas.

Los ministros de salud de países de las Américas, en una declaración conjunta, abogaron por el fortalecimiento de la prevención mediante el abordaje de las causas originarias de la violencia y las lesiones, entre otras: abuso del alcohol, disponibilidad de armas de fuego, bajo uso del cinturón de seguridad y cascos, exceso de velocidad y el manejar después de haber ingerido alcohol.

En la sesión inaugural de la conferencia, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Mirta Roses Periago, instó a que la prevención se concentrara en los grupos que tiene más necesidad, como mujeres, niños, jóvenes, peatones, motociclistas, ancianos, inmigrantes y los más pobres. También abogó por el fortalecimiento de las redes y los esfuerzos intersectoriales.

Otros participantes presentaron resultados de estudios realizados en diversos países. Los aspectos resaltantes incluían:

• Los incidentes de tránsito le cuestan al estado de México cerca de 300 millones de dólares anuales, equivalente al 25% del presupuesto nacional para la salud.
• En América Latina, 60%de las muertes por accidentes de tránsito son de peatones; en Norteamérica, la cifra es 12%.
• En la India, mueren de 80.000 a 140.000 mujeres al año debido a quemaduras, aunque menos del 25% de estas muertes figuran en los informes policiales.
• En Italia, un sistema de puntos para penalizar las infracciones de tránsito aumentó en más de 50% el uso de los cinturones de seguridad y evitó unas 1.500 muertes en un período de 18 meses.
• Las minas terrestres y otras municiones no detonadas siguen causando muertes y lesiones en todo el mundo, entre ellas, 45 vidas perdidas cada año en la provincia Quang Tri de Vietnam y más de 1.000 lesiones anuales en Afganistán.
• Los niños estadounidenses de 3 a 5 años tienen un riesgo significativo de asfixia debido a los objetos que se llevan a la boca, indicando que la prevención debe concentrarse en este grupo de edad y no solamente en niños de menos de 3 años.

Alberto Concha-Eastman, experto en prevención de la violencia y seguridad vial de la OPS, presentó un estudio que indica que los programas de prevención de la violencia entre jóvenes se beneficiarían de métodos de vigilancia más uniformes.Matilde Maddaleno, experta de la OPS sobre salud de los adolescentes, presentó un estudio auspiciado por la OPS/GTZ (Cooperación Técnica Alemana) que propone un enfoque integral a la prevención de la violencia que abarca el desarrollo de los jóvenes y una perspectiva de género.

En su declaración conjunta, los ministros de salud instaron además a mejorar la recopilación de datos y los servicios para víctimas, y pidieron a los ministerios que establecieran o fortalecieran unidades dedicadas a la prevención de la violencia y las lesiones, y que les asignaran recursos humanos y presupuestarios, así como la autoridad pertinente.

El anfitrión del evento fue el Instituto de Salud Pública de la Secretaría de Salud de México, con apoyo de la OMS; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC); el Centro de Investigación sobre Prevención de Lesiones del Sur de California, Universidad de California, Los Ángeles; el Centro de Investigación sobre Control de Lesiones de Colorado, Universidad Estatal de Colorado; la Fundación Mexicana para la Salud; y Pemex.