Exceso de violencia en los medios del Caribe

La violencia y la explotación grafica en los medios de comunicación en el Caribe han alcanzado niveles preocupantes, según Veta Brown, jefa de la Oficina de Coordinación de Programas en el Caribe (CPC), de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Según ella, la difusión cada vez mayor del sensacionalismo puede tener un impacto negativo tanto en la salud mental como en la salud pública.

Brown habló del tema en una conferencia organizada por la Asociación de Radiofusión de la Commonwealth en Barbados, en abril.

"Aunque la mayoría de nuestra gente nunca ha sido testigo de un acto de violencia grave, los medios de comunicación nos los recuerdan todo el tiempo", dijo Brown. "Los medios nos bombardean constantemente con noticias de delitos violentos".

El problema es igualmente grave en los medios especializados en entretenimiento", señaló."Para entretenernos,los medios de comunicación se valen de la violencia como elemento principal de los relatos de ficción. Para ello, amplifican y reconfiguran la violencia de la vida real. Continuamente insertan estos mensajes en nuestra cultura".

Brown citó la investigación realizada por el Instituto Caribeño de Medios y Comunicación de Jamaica durante 2002-03, en la cual uno de cada 10 reportajes publicados por el Daily Gleaner tenía contenidos violentos y en el caso de The Jamaica Observer, la proporción era de uno por cada seis. La estación de televisión jamaiquina TVJ transmite cuatro noticias sobre violencia de cada 10 y en el canal de televisión CVM la proporción era de dos por cada nueve.

"Los programas con contenido violento tenían detalles gráficos de ropa ensangrentada y a veces hasta imágenes de cadáveres descubiertos", dijo Brown. Agregó que los especialistas en salud mental consideran que el exceso de violencia divulgado por los medios está contribuyendo a la pérdida de sensibilidad ante el impacto de la violencia y además a crear una sensación generalizada de miedo y desesperanza entre los jóvenes.

Brown comparó el tratamiento de la violencia entre los medios del Caribe con el de los medios de la Unión Europea de Radiodifusión (EBU). Según la EBU, "el público no debe y no puede ser protegido de los sucesos cotidianos", pero "se debe tener cuidado para nunca incomodar sin necesidad a los espectadores con excesos de violencia. Mientras más a menudo el público se impresione con lo que ve, mayor será la necesidad de intensificar las imágenes de violencia para lograr impresionarlo".

Brown dijo que otra tendencia preocupante era la explotación de las familias de las víctimas de la violencia. Agregó que un exceso de exposición a los medios podía causar daños emocionales en esas personas.

Brown pidió a los medios que consideren las consecuencias de su manejo de la violencia y que presten más atención a los aspectos de salud pública de este fenómeno. Afirmó que el público del Caribe es muy receptivo a la información de salud que se transmite o publica en los medios de comunicación.

"Nuestra propia investigación realizada en la OPS/OMS y en el Instituto de Alimentación y Nutrición del Caribe nos revela que nuestra gente utiliza los medios de comunicación… para informarse de lo que se puede hacer para mantener, mejorar y recuperar modos de vida saludables". Señaló que la OPS promueve este tipo de función para los medios de comunicación con talleres sobre adiestramiento y sensibilización, investigación y con el patrocinio del Premio Anual de la OPS a la Excelencia en Periodismo sobre Temas de Salud en el Caribe.