"Hazte la prueba" porque es mejor saber

Sobre la base de las experiencias de Brasil, México, Estados Unidos y otros países, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha lanzado la nueva iniciativa "Hazte la prueba" para apoyar a los países miembros que quieren aumentar el número de personas que se hacen la prueba y reciben asesoramiento sobre el VIH.

La iniciativa ofrece herramientas para ayudar a las autoridades de salud a convencer al público general de que se someta a las pruebas del VIH, como primer paso para la prevención, el tratamiento y la atención para la enfermedad. La meta a largo plazo es reducir la propagación del VIH en la región de la OPS y promover el acceso universal a la atención integral.

"Hazte la prueba" adopta elementos clave de la campaña Fique Sabendo ("Manténgase al tanto") de Brasil, en especial su conocido logotipo de la cara feliz con los signos más y menos en lugar de los ojos. El componente fundamental de la iniciativa es un grupo de herramientas que puede descargarse de Internet, que consiste en una guía por pasos para formular una estrategia de comunicación además de una serie de elementos de comunicación que van desde afiches hasta camisetas y tazas de café. También ofrece consejos para planificar, vigilar y evaluar las campañas.

La OPS empezó a promover la iniciativa el 27 de junio, Día de Concientización sobre la Prueba del VIH, celebrado por primera vez este año en varios países miembros. En El Salvador, más de 50.000 personas se hicieron la prueba, casi el triple que el promedio mensual, durante una campaña de 18 días que organizó el Programa Nacional de Infecciones de Transmisión Sexual y VIH/SIDA. Los medios de comunicación cubrieron ampliamente la campaña, que contó con los apoyos de la OPS y de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Bahamas, Cuba y Puerto Rico también organizaron eventos para promover la prueba del VIH.

La disponibilidad de la prueba del VIH se ha extendido en la región de la OPS en los últimos años, pero todavía hay personas que no acuden al examen por temor, estigma o falta de confianza en los servicios de salud.

Las campañas de concientización acentúan las ventajas de que todos sepan su estatus sobre el VIH, reducen el estigma asociado a ser seropositivo y refuerzan la capacidad de los servicios de salud.

"La investigación ha demostrado que la gente es más proclive a hacerse la prueba cuando esta se ofrece regularmente a todos y no sólo a personas marcadas en base a comportamientos estigmatizados", dijo Paulo Lyra, asesor de comunicaciones en la Unidad de VIH/sida de la OPS. "Si queremos revertir el curso de la epidemia del VIH, más personas necesitan saber su estatus".

En países como Brasil se ejecutan campañas de larga duración como Fique Sabendo, que lanzó en el 2002. En México, la campaña "No tengas miedo, hazte la prueba" se ha centrado en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.

La iniciativa "Hazte la prueba" de la OPS puede asistir a otros países que quieren lanzar campañas de concientización para aumentar la demanda para la prueba y de asesoría, para reducir la propagación del VIH y para expandir el acceso a medidas de prevención y atención integrales, incluido el tratamiento necesario para las personas con el VIH. Para mayor información visitar el sitio web www.haztelaprueba.info.