Foro en Brasil dedicado a las ENT

Expertos en salud pública se reunieron en Río de Janeiro, Brasil, a comienzos de noviembre de 2003, para analizar formas de limitar el aumento de la carga mundial de enfermedades no transmisibles (ENT), que cada vez afectan más tanto a los países en desarrollo como a los desarrollados.

Los participantes presentaron datos para mostrar que enfermedades como la hipertensión, el cáncer y las cardiopatías, ocasionan 60% de las muertes en todo el mundo y 75% de las que ocurren en la región de las Américas. La mayoría de los factores de riesgo para estas enfermedades están relacionados con el modo de vida. Por eso, la forma más eficaz de combatirlas es mediante políticas y servicios preventivos en el ámbito de la salud.

Muchas de las enfermedades no transmisibles están relacionadas con estilos de vida. ©PhotoDisc, Inc.

Entre los expositores en la conferencia se encontraba Pekka Puska, director del Departamento de Prevención de ENT y Promoción de la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Puska señaló que, en todo el mundo, 7 de los 10 principales factores de riesgo de sufrir una ENT están relacionados con el régimen alimentario, la actividad física y el consumo de tabaco. Por ende, instó a los especialistas a concentrar su trabajo en esas áreas.

"Tenemos que limitar nuestras metas si queremos que nuestras medidas sean más eficaces", dijo a los participantes, miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de las otras cinco regiones de la OMS, junto con miembros de organizaciones no gubernamentales y de autoridades sanitarias de los países. Además, Puska se lamentó de la brecha entre la carga de enfermedad causada por las ENT y la cantidad de recursos que se asigna para combatirlas.

Sylvia Robles, jefa de la Unidad de Enfermedades No Transmisibles de la OPS, presentó una actualización sobre la red CARMEN, que vincula a quienes trabajan en ENT en todas las Américas para apoyar sus esfuerzos destinados a reducir los factores de riesgo. CARMEN respalda la formulación y evaluación de políticas, las intervenciones comunitarias, la vigilancia de las condiciones de riesgo de las ENT, y la prevención.

Durante la reunión de Brasil, miembros de la red anunciaron la "Escuela CARMEN", que impartiría un primer curso sobre "la salud pública basada en pruebas científicas", en marzo, en Santiago, Chile. Lo auspiciarían la OPS, la Universidad Católica de Chile, la Universidad de San Luis en Missouri, Estados Unidos, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), con la participación de escuelas de salud pública de la región.

En este foro se anunció el Programa Mundial de Frutas y Hortalizas, una estrategia conjunta de la OMS y de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), destinada a aumentar el consumo de frutas y hortalizas. El programa advierte que un consumo bajo de frutas y hortalizas ocasiona una cifra estimada en 2,7 millones de muertes anuales. Por lo tanto, éste es uno de los 10 factores principales de riesgo de mortalidad a nivel mundial, así como una de las principales causas de ENT.