Premian a líderes en control del tabaco

El presidente de Uruguay, Tabaré Vázquez, recibió una de las dos Distinciones Director General de la OMS otorgadas a nivel mundial por logros en el control del tabaco. Bajo su liderazgo, Uruguay, en sólo tres años, pasó de tener muy pocas políticas públicas sobre tabaco a constituirse en el primer país “libre de tabaco” en América Latina (se prohibe fumar en recintos cerrados de trabajo y en lugares públicos). Uruguay también requiere que todos los productos de tabaco vendidos en el país contengan una de las ocho advertencias sobre los mayores peligros para la salud, ocupando casi la mitad de la superficie del paquete. El mandatario, que es médico oncólogo, ha promovido sus políticas en los medios, generado apoyo legislativo multipartidario en el congreso y visitado otros países para apoyar medidas similares.

La Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA) de Brasil —dependiente del ministerio de Salud del país—, fue reconocida por sus esfuerzos ejemplares en monitoreo, implementación y cumplimiento de regulaciones de control del tabaco. ANVISA ha jugado un papel central en asegurar el éxito de la legislación de control del tabaco en Brasil. Sus acciones han incluido cerrar un "lugar para fumadores” establecido por la compañía tabacalera Souza Cruz en el aeropuerto de Río de Janeiro y asegurar que las advertencias sobre daños para la salud estén desplegadas en publicidad de tabaco en los puntos de venta. ANVISA también ha sido fundamental en los esfuerzos de Brasil por desarrollar laboratorios con capacidad para pruebas del tabaco y de los ingredientes del humo como parte de una red global de laboratorios que impulsa la OMS.

Raul Batres, ex director general del Instituto Hondureño para la Prevención del Alcoholismo, Drogadicción y Farmacodependencia (IHADFA). Como director de IHADFA Batres impulsó convenios sobre ambientes libres de humo con instituciones y municipalidades por todo su país y promovió la ratificación del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la OMS. Bajo la guía de Batres, IHADFA se convirtió en pieza clave para la ratificación del CMCT, particularmente entre sus colegas en ministerios de suma importancia como Comercio e Industria. Bajo su dirección, IHADFA redactó proyectos de ley que exigen la colocación de advertencias sanitarias en el 50% de las caras principales del empaque de cigarrillos y otros productos de tabaco y la prohibición del uso de términos engañosos como “light” y “suave”. Las propuestas se están analizando actualmente en el congreso hondureño.

Victor Hugo Durán, periodista chileno, fue reconocido por una serie de reportajes en el periódico El Mercurio, exponiendo las tácticas mercadotécnicas poco éticas de la industria del tabaco y la influencia que esta ejerció solapadamente para impedir que se aprobase una ley integral de control del tabaco propuesta en Chile. La legislación, que codifica muchas de las obligaciones de Chile bajo la CMCT, fue aprobada en mayo de 2006, en gran parte gracias a los esfuerzos de Durán. Sus reportajes han contribuido a cambiar las percepciones del público sobre la industria del tabaco y han servido como ejemplo para otros periodistas que buscan investigar esta industria en Chile y en otros países de las Américas.

La Fundación Interamericana del Corazón (FIAC) fue reconocida por sus contribuciones a la ratificación e implementación de la CMCT y otras iniciativas de control del tabaco. La red de FIAC de asociaciones nacionales del corazón ha sido instrumental en respaldar la ratificación de CMCT en Argentina, Barbados, Brasil, Chile, Jamaica, México y Uruguay, entre otros. La fundación ha coordinado esfuerzos para control del tabaco entre varias organizaciones no gubernamentales, facilitando “comunidades virtuales de control del tabaco”. Su enfoque panamericano ha sido vital para información y para intercambio de estrategias en la región.

Lynn T. Kozlowski, de la Universidad Estatal de Pensilvania, EE.UU., fue reconocido como uno de los investigadores líderes a nivel mundial en conducta de fumadores, conocimiento, y creencias relacionadas con cigarrillos de bajo contenido de alquitrán. Los estudios de Kozlowski demuestran cómo se presentan los cigarrillos "suaves" para que aparezcan con contenidos menores en máquinas fumadoras y cómo los fumadores de estos cigarrillos inhalan iguales cantidades que con los cigarrillos regulares. Kozlowski ha proporcionado la mayor parte del conocimiento que los defensores del control del tabaco a nivel mundial han utilizado para alertar a fumadores y gobiernos de los engaños respecto a los cigarrillos de bajo contenido de alquitrán.