En la línea de acción de base

En la Unidad de Salud Barrios, San Salvador
En vivo, con acciones para la vida

Entre las colonias Las Palmas y Fortaleza, en San Salvador capital, en medio del bullicio popular, y junto a los humeantes y abarrotados autobuses urbanos y tráfico vehicular de una mañana más en esta dinámica y casi imparable urbe centroamericana, se encuestra la entrada de la Unidad de Salud Barrios.

La Unidad pertenece a SIBASI Centro y está permanentemente abierta las 24 horas del día con médicos, enfermeras, promotoras de salud, técnicos y personal administrativo ofreciendo atención a todos los que acuden, principalmente madres con niños pequeños, mujeres jóvenes y personas mayores. El ministerio de Salud de El Salvador cuenta con 27 SIBASIS, conformados cada uno de ellos por hospitales y unidades de salud como esta de Barrios.

Ambiente
Como otros centros asistenciales repartidos por la capital salvadoreña, la Unidad de Salud Barrios se destaca, entre otras acciones, por haber implantado un enfoque práctico al tratamiento de las enfermedades respiratorias. Este enfoque hace parte de una estrategia de la que en el ámbito nacional, El Salvador -coinciden los expertos- es modelo y hasta cierto punto, pionero en la región.

En la planta baja está la sala de espera principal. Subiendo al primer piso y dentro de uno de los muchos despachos y áreas de trabajo, Fátima Leodina Morales y María del Carmen Cartagena se dedican metódicamente a meter abate en bolsitas de plástico de color rojo. El abate es un químico que se hecha en los depósitos de agua de los hogares para evitar la reproducción de los mosquitos causantes de dengue, una enfermedad que periódicamente causa serios estragos a la capacidad de recursos nacionales en salud.

Morales y Cartagena no son empleadas de la Unidad de Salud sino trabajadoras municipales adscritas al distrito 3 del Ayuntamiento de San Salvador. Esta rutina de preparar el abate se une a sus labores de fumigación y abatizacion en los hogares.

Dr. Francisco Castillo (derecha)

Dos puertas más adelante, al final del pasillo, acaba de dar inicio en estas primeras horas de la mañana un taller interno de capacitación teórico-práctico a cargo del instructor médico Dr. Francisco Castillo, quien se encarga de instruir a unos 15 asistentes sobre los pasos o flujo de atención a personas con enfermedades respiratorias que integran parte de los efectivos de la estrategia y el programa nacional salvadoreño de prevención y control de la tuberculosis.

En el pasillo se destacan carteles y afiches de salud, muchos de ellos referentes a tuberculosis, o generales de la unidad, como este en el que con letras grandes se describe la misión del centro: "Fomentar en el individuo, familia y comunidad el auto cuidado y la independencia para mantener su salud y bienestar".

Mayoría de madres y niños pequeños
Los pasillos del piso de arriba no están tan abarrotados como en la planta baja, pero siempre hay tráfico de pacientes, familiares y personal de salud. Madres y niños constituyen la mayoría de las personas que están siendo atendidos o que esperan pacientemente consulta u orientación. Carla Santos, por ejemplo, espera con su hijo en brazos de un año y tres meses la contestación de un hemograma, un examen de laboratorio del programa nacional Control del Niño Sano.

"Cada mes le tengo que traer una vez para dar cumplimiento al programa", indica Santos.

Junto a ella, la señora de avanzada edad María Luisa Martínez, acaba de llegar para entregar una muestra de esputo para el laboratorio.

"Traigo esta muestra porque estoy muy molesta de la gripe", comenta. Junto con una de sus nietas, Martínez tuvo que levantarse muy de madrugada, a eso de las 5 AM, para poder llegar a la unidad de salud.

"Siento como asma, como un chillido en el pecho que me gruñe; como si tuviera un gato en la garganta", comenta.

Lic. Yanira Dubon

La Licenciada de Laboratorio Clínico, Yanira Dubon, con 6 años en la unidad, es la encargada de recibir la muestra de la Sra. Martínez, corroborando la información de la paciente y tomando datos adicionales. Dubon toma unas 8 ó 9 muestras diarias para su posterior análisis en laboratorio, un componente esencial dentro de la lucha contra la TB.

"Se está trabajando bastante en la búsqueda de sintomáticos respiratorios", afirmó.

Diagnóstico de TB: se formula la acción
En una sala de consulta ubicada también en la planta baja, la dermatóloga Dra. Leana Quintanilla procede a examinar a Héctor, un alegre niño de 9 años seguidor del equipo de fútbol español Real Madrid.

Héctor ha llegado con su madre porque presenta un caso poco común de TB extrapulmonar en la piel. Siempre con permiso de los pacientes, la Dra. Quintanilla avanza en este caso que Héctor presenta placas berrucosas en la región inguinal que de no tratarse a tiempo puede diseminarse.

"La suerte -aseguró la Dra. Quintanilla- es que el niño ha venido con todos sus exámenes, lo que hace mucho más certera y rápida la línea de tratamiento a seguir".

Don José Mauricio, con su esposa Ana María Esquivel y la Dra. Delsi Machuca

Abajo, en la sala de espera, se encuentra Don José Mauricio, un paciente de 48 años con diagnóstico de recaída. José ha sido referido por el Hospital Saldaña, más conocido como "el Neumológico", de gran prestigio y larga tradición dentro y fuera de la capital y del país.

Este paciente vive en San Salvador, pero es natural de Santa Ana, una de las principales capitales de provincia. Hace 19 años, José estuvo ingresado en el Neumológico durante tres meses por haber contraído TB. En los últimos días, el paciente adolecía de una sintomatología de la que no era extraño: tos, cansancio, dolor de huesos, calenturas, pérdida de peso, falta de apetito...

"Cuando toso lo hago sangrando en cantidad bastante. Comencé a toser así el 10 de enero", comenta mientras espera a que le pasen consulta para iniciar el tratamiento gratuito y estrictamente supervisado como manda la estrategia DOTS (o TAES por sus siglas en español). De todo el seguimiento de este caso se encargará la Dra. Delsi Machuca, médico general adscrita a Salud Barrios.

La esposa de José Mauricio, Ana María Esquivel, permanece sentada y con gesto de preocupación. " Yo le doy todo el apoyo", afirma en referencia a su marido enfermo. Durante los próximos meses, el matrimonio estará directamente implicado en el tratamiento de la enfermedad de José, tomando parte activa en una variedad de acciones que, junto con un constante apoyo del uno al otro, incluirán consultas, consejería-educación, exámenes, medicamentos, estricto seguimiento del caso y controles periódicos hasta lograr finalmente la cura total.

Un bello ejemplo de "atención primaria"
Mientras la Dra. Machuca se reunía en privado con José Mauricio y su esposa, en la sala general de espera una señora de muy avanzada edad a duras penas podía permanecer sentada en una silla, visiblemente afligida por un constante dolor en el pecho y en espera de ser atendida.

"Me duele mucho aquí, en el pecho", susurraba entre leves sollozos y con lágrimas en los ojos. Al acercarse su marido, de 92 años, este comentó -también con lágrimas formándose en sus ojos pequeños y rasgados por la edad: " Me junté con ella hace 50 años. Fue en Sonsonate. Hace 50 años", insiste. "Y estoy bien afligido. ¿Ve? Porque la pobrecita no ha dormido, no ha dormido en toda la noche. Y a mí como que también me dio algo, que hasta me salen lágrimas de los ojos. ¿Ve? Pobrecita ella. Más de 50 años... Y yo no entiendo por qué ella está así, porque ella siempre fue de muy buena clase".

Minutos después, personal de la unidad fue alertada de los dolores de esta anciana y al cabo de unos 20 minutos, tras la intervención de la directora de la unidad que personalmente la trasladaba en silla de ruedas a una de las salas de consulta, llegaba a la puerta principal de Salud Barrios una ambulancia de la Cruz Verde para proceder a llevarse a la anciana para su ingreso en el hospital.

De vuelta con José Mauricio y su esposa
Dos salas mas allá del pequeño dispensario de medicinas, la Dra. Machuca ya terminaba su consulta con José Mauricio. En ese momento entraba en el consultorio la enfermera Bessy Peñate, encargada de impartir al paciente y su esposa una sesión educativa sobre los aspectos más básicos de la enfermedad de la tuberculosis y del tratamiento a seguir, paso a paso. Esta labor de instrucción básica es rutinaria y esencial, como parte de un proceso integral para hacer que los pacientes y sus familiares aprendan perfectamente los aspectos de la enfermedad y todos los elementos necesarios para una cura eficaz.

"Se va a curar, Don Mauricio", le comentaba la enfermera Peñate a su paciente con exquisita suavidad y cariño en el tono, mientras les enseñaba a ambos unas ilustraciones básicas. "Y esa es la buena noticia", agregó. "La TB es una enfermedad que se cura".