TB: Hoja de información útil

• La tuberculosis es producida por el bacilo de Koch (Mycobacterium tuberculosis) y la mayoría de los casos se produce en países en vías de desarrollo.
• La infección generalmente se contrae con la transmisión del bacilo de persona a persona, cuando los enfermos tosen y, al hacerlo, expelen pequeñas partículas con los bacilos.
• El riesgo de contraer la enfermedad varia y en buena medida depende de la potencia del bacilo y del propio sistema de defensas del organismo de la persona que adquiere la enfermedad, siendo menor la capacidad de respuesta en personas desnutridas o con una enfermedad pulmonar previa, o que padecen diabetes o VIH/Sida.
• Se estima que sólo un 10% de las personas infectadas por el bacilo de Koch se enfermarán de tuberculosis, y de estos, la mitad desarrollarán la patología durante los primeros meses de contagio. Los demás la padecerán más tarde, incluso luego de varias décadas.

• Tos y expectoración por más de dos semanas
• Fatiga
• Fiebre
• Falta de apetito
• Pérdida de peso
• Tos con sangre

Los médicos y el personal de salud recomiendan atender una consulta médica lo antes posible nada más observar la presencia de los síntomas ya que una demora en tal sentido ayuda a la propagación de la enfermedad, aumentando además el riesgo de que las personas en el entorno del sintomático sean infectadas.

La Organización Mundial de la Salud considera prudente y aceptable un promedio de 30 días entre la presentación de los síntomas y el inicio de la terapia correspondiente.

• TB pulmonar: engloba al 80% de los casos, siendo la más contagiosa. Otras variantes de la TB causadas por el bacilo pero que no atacan los pulmones son:
• TB miliar: el bacilo llega a los demás órganos por la sangre
• TB ósea: que afecta a los huesos
• TB genitourinaria: con molestias al orinar, fiebre y dolor de espalda
• TB meníngea: poco común pero de alta gravedad, con síntomas de dolor de cabeza y rigidez en la nuca, entre los más representativos.

El tratamiento para la tuberculosis sin complicaciones dura 6 meses, pero es muy eficaz y bien tolerado por la mayoría de las personas. Una de sus características más importantes es que debe ser administrado de manera supervisada por el personal de salud o por líderes comunitarios capacitados, para evitar la irregularidad o interrupción del tratamiento y como consecuencia de esto la aparición de resistencia a los antibióticos.

Aunque a las dos semanas de terapia los pacientes dejan de ser contagiosos y al cabo de uno o dos meses ya se empiezan a sentir mucho mejor, en ningún caso pueden dejar de tomar sus pastillas.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.