Los laboratorios en la lucha contra la TB:
una capacidad esencial

El Lic. René Guevara es licenciado en Laboratorio Clínico y desde hace ya algún tiempo es el supervisor nacional de la Red de Laboratorios del Programa Nacional salvadoreño de Prevención y Control de la Tuberculosis.

René Guevara:
"El laboratorio contribuye a cortar la cadena de transmisión"

Hace dos años, en el transcurso de un estudio nacional sobre la TB en El Salvador, Guevara viajó de la capital San Salvador hasta el Departamento de Morazán, oficialmente uno de los más pobres del país en el momento del estudio. En el curso de sus actividades y durante una visita domiciliaria a pacientes con TB, Guevara dio a parar con el hogar de un señor de la tercera edad, de unos 80 años.

"Este señor pensaba que se iba a morir porque tenia tuberculosis", recuerda Guevara. "Tanto es así, que el paciente ya tenía todo preparado y hasta había comprado un ataúd, que guardaba en su casa en espera de su fallecimiento". Sin embargo, con el tratamiento estrictamente supervisado y todas las visitas que se realizaron para darle los medicamentos de su régimen, así como sesiones de consejería, el paciente finalizó exitosamente su tratamiento. "Hoy, dos años más tarde, este señor está curado de la tuberculosis y ahora -explicó Guevara- vive en los Estados Unidos. En su casa de Morazán permanece como recuerdo ese ataúd, que hoy sirve de base para un florero".

Lic. René, ¿en qué consiste exactamente su trabajo?
Nosotros visitamos en los niveles locales las unidades de salud, los hospitales, las SIBASES y los centros de referencia de control de calidad de baciloscopias, coordinando todas las actividades con el laboratorio central.

¿Cuál es el elemento esencial de entre todas las actividades que ejecutan los laboratorios dentro del engranaje de actores que luchan contra la TB?
A través de la red de laboratorios se pueden detectar los casos de TB pulmonar (baciloscopia positiva), que son las fuentes de infección en la comunidad. En este sentido, el laboratorio contribuye a cortar la cadena de transmisión mediante la identificación de estos casos. La red de laboratorios, a través de cultivos, permite identificar los casos de TB pulmonar por medio del aislamiento del mycobacterium tuberculoso.

Otro papel fundamental de la red de laboratorios lo representan los estudios de resistencia a los antifímicos y la tipificación.

¿Qué componentes ha contemplado en su experiencia el fortalecimiento de las redes de laboratorios tanto en El Salvador como en el resto de la región de las Américas?
Uno de los elementos ha sido la compra de equipos en el ámbito de cada país dependiendo de su disponibilidad económica y del fortalecimiento del recurso humano, mediante capacitación continua.

También en un ámbito más amplio ha sido esencial la creación de la red regional de laboratorios supranacionales, que dan apoyo técnico a los laboratorios correspondientes asignados a esta. Por ejemplo, para El Salvador y para otros países centroamericanos, el laboratorio supranacional está en México".

Enlaces de interés:

• Página de laboratorios de la Organización Panamericana de la Salud. (Todos los interesados en el área de laboratorios encontrarán en este enlace documentos, guías y manuales esenciales, así como una relación detallada del trabajo que realiza la Organización Panamericana de la Salud, sus países miembros, y socios públicos y privados, para un fortalecimiento integral, progresivo y panamericano, del sector de los laboratorios de salud pública en América Latina y el Caribe).
• Comunicado de prensa de la OPS: Es hora de darle un fuerte impulso a los laboratorios

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.