COMUNICADO  
DE PRENSA

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"Semana de
Vacunación en
las Américas"

Diez encuentros de frontera consolidan la primera Semana de Vacunación, que ya mira al 2004

El objetivo de esta primera semana es vacunar a aquellos niños que nunca fueron vacunados o que necesitan completar sus esquemas de vacunas. En total, para el próximo domingo se intenta llegar a una cifra cercana a los 16 millones de niños vacunados; además de vacunar a 2,7 millones de mujeres en edad fértil contra el tétanos. Ambas tareas se realizan en puntos de frontera, en zonas aisladas a las que sólo se puede acceder por ríos y también en poblaciones urbanas marginales en donde se instalaron puestos móviles. En algunos casos, también se utiliza la estrategia casa por casa.

En la ciudad de Cucuta, en la frontera colombo-venezolana, el lanzamiento se realizó el 1 de junio con la presencia del ministro de Protección Social, Diego Palacio Betancourt, y el gobernador del departamento Santander del Norte por parte de Colombia, y representantes de Salud del estado de Tachira, por Venezuela.

En la frontera entre Ecuador y Perú, en las poblaciones de Huaquillas y Aguas Verdes, se encontraron las dos primeras damas de esos países, Ximena Bohórquez y Eliane Karp de Toledo y los respectivos ministros de Salud. Estas escenas se repitieron en la frontera argentino-boliviana, chilena- boliviana y paraguayo-argentina, entre otras.

Esta iniciativa sanitaria continental ayudará a consolidar la interrupción de la circulación del sarampión en la Región (que ya lleva más de 6 meses), a mantener la erradicación de la polio y a proteger a las poblaciones infantiles de muchas enfermedades. Expertos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) están siguiendo de cerca este proceso de inmunización en el campo, y un equipo del área de Información Pública esta filmando, tomando fotografías y registrando el paso a paso de esta nueva gesta de vacunación junto a los trabajadores de salud.

La vacunación, que es gratuita, sigue siendo una herramienta sanitaria básica por su alta efectividad para proteger de enfermedades y por su bajo costo. Según explicaron los expertos, el sueño es lograr una cobertura de vacunación del 95% a lo largo de cada rincón del continente.

La OPS fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con los países de las Américas para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes. Funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.