COMUNICADO
DE PRENSA

Página web de la UNICEF

Vaccines: Preventing Disease and Protecting Health

Las vacunas llegan a las zonas más remotas de las Américas

Washington, D.C., 27 de abril de 2004 (OPS)—La Semana de Vacunación en las Américas está en plena acción. Según reportes de los países, miles de trabajadores de salud se han movilizado y las actividades de inmunización ya han llegado a zonas remotas, áreas de frontera y comunidades aborígenes. Los grupos más vulnerables están recibiendo sus vacunas.

La meta de los 35 países que participan de esta iniciativa con la coordinación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) es, hasta el 30 de abril, alcanzar a unas 40 millones de personas, especialmente niños que históricamente habían quedado atrás por no haber sido vacunados o por no haber completado sus esquemas de vacunas.

En la frontera en Brasil, Bolivia y Perú, en Cobija-Pando, se está vacunando especialmente a mujeres de entre 16 y 20 años contra el sarampión y la rubéola, así como a miles de niños de hasta un año. “Es un acto histórico que tres Estados se unan con el objetivo de impulsar la prevención de enfermedades en sus habitantes”, dijo la Dra. Pilar Mazzetti Soler, ministra de Salud de Perú. “Vacunando hoy a las chicas se protegerá a los niños del futuro”.

En Lima, Perú, la vacunación se está realizando no sólo en centros de salud y en hospitales, sino también en 16 supermercados y en 4 tiendas Wong, en donde se instalaron carpas sanitarias del ministerio.

En Guatemala, los 900 centros y puestos de salud que tiene el país están ofreciendo vacunas en forma gratuita. Y también se está vacunando casa por casa, en las fincas y en puestos móviles instalados especialmente en caminos, cruces, terminales de transporte y parques públicos. La iniciativa se está reforzando en las áreas remotas de 87 municipios en donde se conjugan tres factores que han obstaculizado la inmunización: difícil acceso a los servicios de salud, situación de extrema pobreza y población infantil con alto riesgo de desnutrición.

A través de toda Centroamérica, colaboradores voluntarios están difundiendo el mensaje de la importancia de la vacunación en más de 23 idiomas –maya, garífuna, xinca, español, etc.- para invitar a las familias a vacunar a sus niños.

La Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS, lanzó las actividades el sábado pasado desde Haití, uno de los países prioritarios para la Organización por su extrema pobreza y por sus necesidades de salud. Desde la capital Puerto Príncipe, la Dra. Roses se trasladó a la frontera para reunirse con su contraparte de UNICEF, el Sr. Nils Kastberg, quien llegó desde República Dominicana. Allí, vacunó ella misma a muchos niños e hizo un llamamiento a madres y padres para que vacunen a sus niños y a la comunidad internacional para que ayude a Haití en su camino de recuperación.

En el marco de este esfuerzo continental sin precedentes, cada país está atendiendo a sus necesidades de salud pública específicas. Por ejemplo, en Belice, la semana está enfocada a vacunar en forma masiva a hombres de entre 5 y 35 años contra la rubéola, y a pequeños menores de 5 años contra distintas enfermedades. Además de vacunar en escuelas y puestos públicos, también se decidió ir a inmunizar directamente a los lugares de trabajo.

En todos los países, la Semana de Vacunación ha sido precedida por intensas campañas de comunicación e información masivas a través de mensajes de bien público, avisos en radios, televisión, afiches y volantes.

Estados Unidos está llevando a cabo una masiva campaña de información para promover la vacunación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) están trabajando junto con la OPS ya que este esfuerzo coincide con la Semana Nacional de Inmunización Infantil de Estados Unidos. Las actividades en este país y en México, así como en otros puntos del continente, están siendo reforzadas en las zonas fronterizas que, históricamente, tienen tasas más bajas de cobertura en inmunización.

Si todo marcha como hasta ahora, las estimaciones de la OPS indican que el esfuerzo en Latinoamérica y el Caribe alcanzará a unos 15 millones de niños, 10 millones de adultos de más de 60 años, 1,4 millones de mujeres en edad reproductiva y 1,7 millones de personas que pertenecen a otros grupos de riesgo.

Las enfermedades que las vacunas pueden prevenir incluyen, entre otras: difteria, gripe, hepatitis A, hepatitis B, sarampión, pertusis, enfermedad neumocócica, paperas, rubéola, tétanos y varicela.

Además de la OPS, este año la campaña de vacunación es apoyada por el MERCOSUR (Mercado Común de Sudamérica), la Organización de Salud Andina, y el Sector Salud de Centroamérica (RESSCAD) que incluye a Belice y a República Dominicana.

Otros socios son la Cruz Roja, USAID, UNICEF, los CDC, la Agencia Canadiense Internacional para el Desarrollo (CIDA), el Banco Interamericano de Desarrollo, la Fundación de las Naciones Unidas, y otras instituciones de servicios como el Club Rotario Internacional y Kiwanis.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.