Las alianzas son clave para reducir las enfermedades crónicas
Baltimore, 30 de abril de 2004 (OPS)—La
prevención y las alianzas entre distintos sectores de la sociedad son las
claves para mejorar la salud y reducir las enfermedades crónicas en Estados
Unidos y en las Américas, según la Organización Panamericana
de la Salud (OPS).
En la segunda reunión de la iniciativa Pasos para un saludable Estados
Unidos, que tiene lugar hoy en Baltimore, el Dr. Jóxel García, director
adjunto de la OPS, dijo que “las tendencias en obesidad y sobrepeso están
aumentando considerablemente y representan una alto riesgo de salud en el hemisferio”.
Agregó que “la obesidad y el sobrepeso se están convirtiendo
en una epidemia. En la actualidad, el 60% de la población tiene sobrepeso
y la cifra está subiendo”.
García dijo que “necesitamos estrategias para reducir las enfermedades
crónicas a través de alianzas entre los gobiernos, el sector privado,
y todas las comunidades de las Américas. Tenemos problemas de obesidad,
enfermedad cardiovascular, diabetes y cáncer que, en muchos casos, pueden
ser prevenidas”.
“Debemos avanzar hacia una mejora en la salud, alejándonos de
la actitud paternalista que dice ‘no fumes’, ‘no bebas’,
etc., ofreciéndoles a las personas opciones saludables y sencillas”,
agregó García.
“Estamos haciendo un llamado a la acción para tener una población
más saludable, para reducir la obesidad aumentando la actividad física
y hacer de las elecciones sencillas las elecciones saludables”, expresó
el funcionario de la OPS ante un auditorio de 1.000 participantes, en su mayoría
tomadores de decisión, políticos y líderes, a los que pidió
que apoyen programas para fomentar las conductas saludables y prevenir enfermedades.
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Tommy Thompson,
abrió el encuentro ayer, anunciando un sólido plan de acción
con pasos para mejorar la salud de las Américas. “La mayoría
de la carga de las enfermedades crónicas es prevenible”, dijo Thompson.
“Comprometiendo a individuos, familias, proveedores de salud y profesionales,
podemos atacar esta epidemia en crecimiento”.
García presentó datos que mostraron la alta prevalencia de sobrepeso
en muchos de los países de Latinoamérica, en donde la actividad
física recreativa está limitada a las personas de altos ingresos.
En muchos casos, los entornos urbanos inseguros también limitan estas actividades,
especialmente para las mujeres.
También la nutrición es el factor clave y en muchos países
no es buena, dijo, ya que la gente come más alimentos ricos en grasas y
menos frutas y vegetales. En Brasil, por ejemplo, el consumo de frutas cayó
un 80% de 1962 a 1988, mientras que la caída del consumo de aceite vegetal,
roza el 100%, completó García.
Para ser efectivas, las intervenciones de salud deben realizarse en escuelas,
lugares de trabajo, centros de salud y casas, dijo, y también hay que mejorar
el medio ambiente como base para modificar comportamientos.
Este encuentro de dos días es parte de Pasos para un saludable Estados
Unidos, una iniciativa lanzada por el presidente George W. Bush, explicó
Thompson, “para ayudar a los ciudadanos a tener mejores vidas, más
largas y saludables”.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública
más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas
de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países
para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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