COMUNICADO
DE PRENSA

Las alianzas son clave para reducir las enfermedades crónicas

Baltimore, 30 de abril de 2004 (OPS)—La prevención y las alianzas entre distintos sectores de la sociedad son las claves para mejorar la salud y reducir las enfermedades crónicas en Estados Unidos y en las Américas, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

En la segunda reunión de la iniciativa Pasos para un saludable Estados Unidos, que tiene lugar hoy en Baltimore, el Dr. Jóxel García, director adjunto de la OPS, dijo que “las tendencias en obesidad y sobrepeso están aumentando considerablemente y representan una alto riesgo de salud en el hemisferio”. Agregó que “la obesidad y el sobrepeso se están convirtiendo en una epidemia. En la actualidad, el 60% de la población tiene sobrepeso y la cifra está subiendo”.

García dijo que “necesitamos estrategias para reducir las enfermedades crónicas a través de alianzas entre los gobiernos, el sector privado, y todas las comunidades de las Américas. Tenemos problemas de obesidad, enfermedad cardiovascular, diabetes y cáncer que, en muchos casos, pueden ser prevenidas”.

“Debemos avanzar hacia una mejora en la salud, alejándonos de la actitud paternalista que dice ‘no fumes’, ‘no bebas’, etc., ofreciéndoles a las personas opciones saludables y sencillas”, agregó García.

“Estamos haciendo un llamado a la acción para tener una población más saludable, para reducir la obesidad aumentando la actividad física y hacer de las elecciones sencillas las elecciones saludables”, expresó el funcionario de la OPS ante un auditorio de 1.000 participantes, en su mayoría tomadores de decisión, políticos y líderes, a los que pidió que apoyen programas para fomentar las conductas saludables y prevenir enfermedades.

El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Tommy Thompson, abrió el encuentro ayer, anunciando un sólido plan de acción con pasos para mejorar la salud de las Américas. “La mayoría de la carga de las enfermedades crónicas es prevenible”, dijo Thompson. “Comprometiendo a individuos, familias, proveedores de salud y profesionales, podemos atacar esta epidemia en crecimiento”.

García presentó datos que mostraron la alta prevalencia de sobrepeso en muchos de los países de Latinoamérica, en donde la actividad física recreativa está limitada a las personas de altos ingresos. En muchos casos, los entornos urbanos inseguros también limitan estas actividades, especialmente para las mujeres.

También la nutrición es el factor clave y en muchos países no es buena, dijo, ya que la gente come más alimentos ricos en grasas y menos frutas y vegetales. En Brasil, por ejemplo, el consumo de frutas cayó un 80% de 1962 a 1988, mientras que la caída del consumo de aceite vegetal, roza el 100%, completó García.

Para ser efectivas, las intervenciones de salud deben realizarse en escuelas, lugares de trabajo, centros de salud y casas, dijo, y también hay que mejorar el medio ambiente como base para modificar comportamientos.

Este encuentro de dos días es parte de Pasos para un saludable Estados Unidos, una iniciativa lanzada por el presidente George W. Bush, explicó Thompson, “para ayudar a los ciudadanos a tener mejores vidas, más largas y saludables”.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.