Según datos preliminares, la semana de vacunación cumplió su objetivo
Washington, D.C., 13 de mayo de 2004 (OPS)—Los primeros informes de los países indican que la Semana de Vacunación en las Américas ha sido exitosa. El país más pobre del continente, Haití, ha dado el ejemplo, vacunando a 150.000 niños, de los cuales el 20% nunca había recibido una vacuna.
La campaña que se realizó del 24 al 30 de abril con la coordinación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) reunió por primera vez a todos los países del continente en una iniciativa común por inmunizar a 40 millones de personas: niños, adultos mayores, mujeres en edad fértil y grupos de riesgo.
"La semana de vacunación fue un esfuerzo sin precedentes que destacó la unidad y el deseo de los pueblos de las Américas por mejorar la salud y salvar vidas. Como dije en Haití al lanzar la semana, cuando trabajamos juntos por las mismas metas podemos lograr cosas maravillosas", destacó la Dra. Mirta Roses Periago, directora de la OPS.
Por su parte el Dr. Jon Andrus, jefe de la Unidad de Inmunizaciones de la OPS, dijo que "los resultados preliminares, como el de Haití, un país en plena crisis, hablan por sí solos. Todavía estamos recogiendo información, pero todo indica que estamos cerca de alcanzar la meta de los 40 millones". También aseguró que, además del trabajo conjunto de distintos organismos internacionales, lo más importante era destacar la tarea de los equipos de vacunadores, "ellos trabajaron duro para llegar a todos los niños".
La semana de vacunación contó con el sólido apoyo de funcionarios de alto nivel: presidentes, ministros de salud y primeras damas, quienes, en muchos casos, se trasladaron a ciudades remotas, a hospitales y a centros de salud comunitarios para lanzar ellos mismos la iniciativa. Tal fue el caso del presidente de República Dominicana, Hipólito Mejía, quien dio el puntapié inicial de la campaña en el Hospital Infantil Robert Reid Cabral de Santo Domingo. En ese país se vacunó a unos 800.000 niños contra la rubéola y el sarampión, y a más de un millón contra la polio.
En algunos países, la campaña se extendió hasta fin de este mes para alcanzar objetivos específicos. Por ejemplo, en El Salvador, se continúa vacunando contra la rubéola y síndrome de rubéola congénita.
Y en Perú también se extendió la semana para superar la meta de vacunar a un millón de mujeres en edad fértil. "La gran participación y aceptación de las chicas de entre 16 y 20 años de edad durante la Semana de Vacunación en las Américas, fue uno de los principales motivos para prolongar la campaña", expresó la Dra. Pilar Mazzetti Soler, ministra de Salud.
Los números de Perú indican que se logrará inmunizar a: un millón de jóvenes de entre 16 y 20 años no gestantes contra la rubéola y el sarampión; a 400.000 mujeres de entre 15 y 49 años contra la difteria y el tetános, y a más de 400.000 niños contra 10 enfermedades.
Los datos preliminares de Panamá proporcionados por 10 de las 14 regiones de salud destacan que se vacunó a 2.600 menores de un año, 6.409 niños de uno a 4 años y a 17.019 mujeres en edad reproductiva. Según el informe, un alto porcentaje de la población tenía los esquemas de vacunas completos para su edad. En ese país también se rastreó la presencia de sarampión y rubéola, para lo cual se visitaron 1.877 casas con 5.432 habitantes. Se encontraron 4 casos sospechosos que finalmente resultaron negativos.
En total, se realizaron actividades de inmunización en 18 áreas de frontera a lo largo de todo el continente. Y tanto Canadá como Estados Unidos apoyaron la iniciativa con campañas masivas de información para concientizar -especialmente a comunidades de inmigrantes- sobre la importancia de las vacunas.
Una de las lecciones aprendidas con esta iniciativa es que el trabajo de inmunización en todo el continente debe ser permanente y que se deben reforzar los sistemas de vigilancia para identificar un brote y atacarlo desde el comienzo.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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