Acuerdo ayuda a niños en tres países centroamericanos, Haití y República Dominicana

Washington, D.C., 16 de diciembre de 2004 (OPS)—Niños y familias de tres países centroamericanos, la República Dominicana y Haití se están beneficiando de una novedosa asociación encabezada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Junta de Misión Médica Católica (CMMB, por sus siglas en inglés).

La meta es reducir la mortalidad infantil y los efectos de las enfermedades infantiles y como mejorar el crecimiento y el desarrollo de niños menores de 5 años de edad.

La iniciativa se continuará ofreciendo en centros del cuidado de la salud en el año 2005 y mas allá para poder alcanzar las Metas de Desarrollo del Milenio (MDG, por sus siglas en inglés), como resultado de una nueva alianza publico-privada entre la OPS, CMMB y la Fundación Bristol-Myers Squibb.

La Fundación Bristol-Myers Squibb anuncio hoy un donativo de US$400,000 para la CMMB para reforzar su asociación con la OPS en el programa Acción para Salud Familiar. Esta asociación esta diseñada a implementar las Atención Integrada a Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI) en Nicaragua, El Salvador, Honduras, la República Dominicana y Haití.

La Fundación Bristol-Myers Squibb ayudará a fortalecer la capacidad de los ministerios de salud y de organización religiosas para coordinar y aumentar los esfuerzos de la AIEPI en esos países.

"Estamos encantados de poder cooperar con CMMB y la OPS para reducir las enfermedades y la mortalidad infantiles en América Central y Haití," manifestó Peter R. Dolan, gerente y principal funcionario ejecutivo de la Compañía Bristol-Myers Squibb. "Abrigamos la esperanza que otros socios del sector privado se unan a nosotros para mejorar la salud y el futuros de los niños en América Latina."

"Nos complace dar la bienvenida a la Fundación Bristol-Myers Squibb a la alianza entre la CMMB y la OPS," dijo por su parte la directora de la OPS, la Dra. Mirta Roses Periago. "Esperamos que esta relación publica-privada ayudara a salvar las vidas de niños mediante el fortalecimiento de la capacidad de los sistemas de salud en los países para detectar y tratar las enfermedades comunes de la niñez tales como la diarrea y la pulmonía, las cuales pueden ser fatales si no se las trata."

La estrategia de AIEPI es reducir la mortalidad infantil mejorando las practicas familiares y de la comunidad para el manejo de enfermedades en el hogar, y mejorar las habilidades de los trabajadores de la salud y de los sistemas de salud para manejar casos. La AIEPI es una estrategia del cuidado de la salud desarrollada por la UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) con miras a prevenir o detectar en temprana etapa las enfermedades fatales para los niños. La asociación también proveerá medicinas esenciales tales como antiretrovirales e incluye esfuerzos para prevenir las transmisiones de madre al infante de VIH/Sida.

En los cinco países mencionados, se están desarrollando actividades en 36 diócesis, 122 sedes comunitarias y 242 centros de salud, con un público meta estimado en 3 millones de personas. Estas incluyen 446,000 niños de menos de 5 años de edad. El proyecto utiliza una red de organizaciones religiosas católicas tales como Caritas, Pastoral de la Salud, universidades católicas y otras para ayudar a reducir las tasas de mortalidad y para aumentar la cobertura en los países así como el acceso a la población que se beneficia de servicios de salud calificados.

La meta de Acción para Salud Familiar para prevenir las muertes infantiles es crítica para los ministerios de la salud en los países debido que las tasas de mortalidad infantil son alarmantes. La tasa de mortalidad para los niños menores de 5 años es de 109.6 por cada mil nacimientos vivos en Haití, de 52.1 en la República Dominicana, de 47.3 en Honduras, de 44 en Nicaragua y de 32 en El Salvador.

Cada año mueren más de 11 millones de niños en países en desarrollo antes de llegar a los 5 años de edad, muchos de ellos durante su primer año de vida. En América Latina y el Caribe, más de 300,000 niños menores de los 5 años de edad mueren cada año de enfermedades que son fácilmente evitables o que pueden ser tratadas. La mitad de esas muertes se deben a infecciones respiratorias agudas, diarrea, malaria, sarampión o falta de nutrición, y a menudo una combinación de estas enfermedades. Se estima que el 30 por ciento de la población no tiene acceso a centros primarios del cuidado de la salud.

Acción para la Salud Familiar, que inicialmente fue impulsada por la OPS y la CMMB en marzo del 2003, apoya las Metas de Desarrollo del Milenio para reducir en dos tercios la mortalidad entre los niños menores de 5 años de edad, frenar la propagación del VIH/Sida, mejorar la salud materna y reducir las tasas de mortalidad materna para el año 2015.

La labor de la Fundación Bristol-Myers Squibb es crear mejoras significativas y sostenibles en la salud y la educación de la población alrededor del mundo, a través de alianzas e innovaciones que cumplan en forma activa con la misión de alargar y mejorar la vida humana.

Desde 1928, la CMBB ha estado a la cabeza de los organismos de caridad católica en Estados Unidos, poniendo énfasis exclusiva en el cuidado de salud a nivel internacional, en particular el bienestar de las mujeres y los niños. Durante el año fiscal del 2003, el apoyo total a CMMB fue de más de US$142 millones. Ese apoyo permitió a CMMB llevar a cabo programas del cuidado de la salud y de proveer mas de US$125 millones en medicinas y suministros médicos a mas de 50 países alrededor del mundo. La CMMB trabaja en forma cooperativa para proveer cuidado calificado de salud, sin discriminación alguna, a personas necesitadas alrededor del mundo. Para más información, ir en el Internet al siguiente sitio Web: www.cmmb.org.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.