Tratado contra el tabaco entra en vigor

Washington, D.C., 24 de febrero de 2005 (OPS)—El tratado internacional que compromete a los países que lo han ratificado a prohibir la publicidad y la promoción del tabaco así como a ejecutar otras políticas de control del tabaco entrará en vigor el 27 de febrero. Este tratado ha sido ratificado por 57 países, entre ellos siete países de las Américas.

El Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco (CMCT OMS) que entra en vigor este domingo, tendrá fuerza de ley internacional de carácter obligatorio para los primeros 40 países que lo ratificaron. El objetivo del tratado es salvar millones de vidas que se pierden a raíz del consumo de tabaco, y es el primer tratado mundial de salud pública negociado bajo el auspicio de la OMS y sus Estados Miembros.

Las disposiciones de este tratado, para los países que a partir de ahora pasen a ser parte de éste, incluyen una prohibición total de la publicidad y la promoción del tabaco en un período de cinco años, la aplicación de etiquetas de advertencia sanitaria que cubran por lo menos el 30 por ciento de la superficie de los paquetes del tabaco en tres años, la protección de la exposición pasiva al humo de tabaco en todos los lugares públicos y de trabajo, y recomendaciones  para utilizar el aumento de precios e impuestos para reducir el consumo de tabaco, entre otras estrategias de control.  A los países que han ratificado la convención se les llama Estados Partes y se rigen por estas y otras disposiciones.

Los países de las Américas participaron activamente en las negociaciones y hasta la fecha siete países de la región son Estados Partes. México, Panamá, Trinidad, Uruguay y Canadá se regirán por las obligaciones del CMCT que comienza el 27 de febrero, uniéndose a ellos el 28 de febrero el Perú y el 17 de mayo Honduras.

El texto final del CMCT fue adoptado por unanimidad por la Asamblea Mundial de la Salud en mayo de 2003. Para el 29 de noviembre de 2004, 40 países se habían convertido en Estados Parte del tratado--el factor desencadenante que hace que entre en vigor 90 días después. Desde entonces, 17 países adicionales lo han ratificado, haciendo de este uno de los tratados de las Naciones Unidas más rápidamente acogido en la historia.

Cada año, el consumo de tabaco y la exposición pasiva al humo de tabaco mata alrededor de un millón de personas en las Américas, según los expertos en la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que trabaja activamente con los gobiernos y la sociedad civil para incrementar la capacidad de ejecutar políticas eficaces de control del tabaco.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.