OPS da relieve protagónico a gripe aviar en IV Cumbre de las Américas

Directora de la Organización Panamericana de la Salud, Dra. Mirta Roses, destaca en Mar del Plata el progreso continental alcanzado en preparación de planes nacionales contra la gripe aviar, y subraya importancia clave de próxima conferencia hemisférica sobre gripe aviar a fin de mes en Brasilia.

Washington, D.C., 7 de noviembre de 2005 (OPS)—Encabezando la delegación de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) ante la IV Cumbre de las Américas recién celebrada en Mar del Plata, Argentina, la Dra. Mirta Roses Periago destacó el avance regional logrado hasta el momento en materia de gripe aviar, y el progreso alcanzado por muchas naciones gracias a la estructuración de planes nacionales y de contingencia ante la amenaza de que el fenómeno de la gripe aviar se agrave y eventualmente entre en una fase pandémica de alcance mundial.

En la cumbre de presidentes, el primer ministro canadiense, Paul Martin, introdujo de lleno la gripe aviar en el debate, un hecho inusual ya que pocas veces los temas de salud pública han ocupado semejante relieve en cumbres internacionales de esta naturaleza. Martin solicitó a la OPS la coordinación de los esfuerzos hemisféricos de preparación para una pandemia.

Los mandatarios consideraron esencial tratar este tema. El presidente George Bush aprovechó su primera intervención en las sesiones de trabajo para reiterar su preocupación y su compromiso personal en asegurar una adecuada y efectiva acción global, regional y nacional para contener la expansión de la gripe aviar y para reaccionar frente a una pandemia de fatales pronósticos.

La directora de la OPS se entrevistó con el presidente Bush y con la secretaria de Estado, Condoleeza Rice, y con Peter Boehm, del Departamento de Asuntos Externos de Canadá, uno de los organizadores de la cumbre, para informarles sobre los progresos en las Américas desde la reunión hemisférica de ministros de Salud y Agricultura (RIMSA 14), realizada en abril de este año en México. En esa oportunidad, expertos de Asia presentaron sus experiencias con los brotes de gripe aviar.

Los mandatarios de Estados Unidos y de Canadá reconocieron el papel de la OPS en relación a los preparativos para una pandemia de influenza y le pidieron a la Organización una participación activa y de coordinación, manifestando a Roses la importancia de fortalecer las relaciones de cooperación en este y en otros campos de la salud a nivel regional.

Durante esta reunión, Roses informó sobre el lanzamiento del plan regional para la influenza aviar -el primero que se dispone en el mundo- y sobre el progreso en la preparación de planes nacionales. También se discutió el plan de contingencia y sus costos, el impacto económico y la necesidad de contar con mecanismos financieros de rápida respuesta. Roses acentuó la importancia de la próxima celebración entre el 30 de noviembre y el 2 de diciembre en Brasilia, Brasil, de la primera Conferencia Hemisférica de la OPS sobre Vigilancia y Prevención de Influenza Aviar.

La declaración final y el Plan de Acción aprobados por todos los mandatarios que participaron de la IV Cumbre hace referencia específica al tema de la gripe aviar y a la potencial pandemia, y toma en cuenta las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la reciente reunión convocada por Canadá.

En Mar del Plata, la respuesta hemisférica hacia la salud para todos los pueblos de las Américas fue unánime, con un firme compromiso para abordar, prevenir y confrontar no solo el riesgo pandémico que la gripe aviar suscita a nivel mundial sino otras prioridades de la salud pública sobre las que trabajan cooperativamente la OPS y sus países miembros.

Los mandatarios declararon, "Fortaleceremos la cooperación y los intercambios de información en la lucha contra enfermedades crónicas así como enfermedades emergentes y reemergentes tales como el VIH/sida, SARS, malaria, tuberculosis, gripe aviar, y otros riesgos de salud. Nos comprometemos a combatir la estigmatización, la desinformación y la discriminación en el trabajo contra las personas afectadas por el VIH/sida y a favorecer su pleno acceso al empleo con dignidad. Proponemos desarrollar estrategias y mecanismos de cooperación transversales, principalmente dentro del marco de la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud para combatir estas enfermedades, incluyendo el fortalecimiento, incluso financiero, del Fondo Global Para Combatir el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, así como también el desarrollo de planes nacionales de prevención para evitar posibles pandemias tales como la gripe aviar. Instamos a todos los países a acelerar el proceso de ratificación del nuevo reglamento sanitario internacional y procurar ampliar los mecanismos de cooperación que faciliten el acceso a las medidas pertinentes de prevención, diagnóstico y tratamiento de la población en riesgo."

Reunión en Ginebra trata gripe aviar

En Ginebra, Suiza, horas después del fin de esta cumbre hemisférica y en el marco de una reunión internacional de tres días sobre la gripe aviar inaugurada hoy, lunes 7 de noviembre, el director de la OMS, Dr. Lee Jong-wook, advirtió que existe la certeza de que el mortal virus H5N1 de la gripe aviar mutará hacia un vector transmisible entre aves y entre humanos. "No sabemos cuándo ocurrirá, pero sabemos que ocurrirá", previno el director de la OMS.

Paralelamente a lo expresado por el Lee, oficiales del Banco Mundial presentes en esa reunión internacional de la OMS informaban de los estimados económicos que la institución bancaria prevé en caso de pandemia. Según el Banco Mundial, el costo financiero de una pandemia humana de influenza podría llegar a los 800 billones de dólares.

La Declaración Final de la IV Cumbre de las Américas también expresa en su texto, "Reconociendo la necesidad de sistemas de protección social de amplia cobertura, examinaremos los dispositivos de seguridad social para la protección de los desempleados mas apropiados para nuestros respectivos países. Como parte de un paquete de redes de seguridad social de los desempleados, reconocemos asimismo la contribución positiva de los sistemas de seguro por desempleo para aliviar temporalmente el padecimiento socio-económico de los individuos, reduciendo la necesidad de los trabajadores de recurrir a actividades de subsistencia a través de trabajos precarios y facilitando su reinserción en el mercado laboral."

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.