Se conmemora en las Américas Nov. 14 el Día Mundial de la Diabetes
Organización Panamericana de la Salud aúna los esfuerzos hemisféricos para la concientización de la enfermedad, con un enfoque -este año- en el cuidado de los pies.
Washington, D.C., 14 de noviembre de 2005 (OPS)—La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha renovado este año su determinación para impulsar la campaña de concientización mundial en torno a la diabetes con acciones regionales de promoción y educación sanitaria que ocupan la atención temática de la organización el 14 de noviembre, fecha en la que internacionalmente se conmemora el Día Mundial de la Diabetes.
Esta iniciativa de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Federación Internacional de Diabetes (FID) fue creada en 1991, celebrándose cada año el 14 de noviembre por ser esta la fecha aniversario del nacimiento de Frederick Grant Banting, célebre médico canadiense que obtuvo el Premio Nobel de Medicina en 1923 por concebir, junto con su asistente Charles Best, la idea precursora del descubrimiento de la insulina en 1922.
Cuidados del pie
En este año, el Día Mundial de la Diabetes se centrará en promover acciones y educar a las personas que sufren de diabetes para que presten una atención especial y preferente a sus pies, fuente de muchos problemas que si no se atienden adecuadamente pueden conducir a amputaciones que, de lo contrario, podrían haberse evitado.
Expertos en diabetes han estimado que cada 30 segundos alguien en el mundo pierde una extremidad inferior por causa de la diabetes.
En el artículo El año del pie diabético, publicado por la revista DiabetesVoice en abril de este año, Karen Bakker y Phil Riley señalan que las consecuencias humanas y económicas del pie diabético son extremas. "Como consecuencia de distintas complicaciones diabéticas, el pie de una persona se vuelve vulnerable. Las lesiones nerviosas, los problemas vasculares y la lenta curación de las heridas pueden desencadenar ulceraciones crónicas del pie. (Y) una infección o una úlcera mal curada podrían acabar en amputación".
Entre las acciones que la OPS emprende con motivo de la campaña mundial de concientización sobre la diabetes y particularmente en relación a un cuidado adecuado de los pies, destacan la realización de una conferencia de prensa mundial en Salvador de Bahía, Brasil, así como la realización y distribución de materiales informativos entre todos los actores involucrados en la lucha contra la diabetes y su atención en el campo de la salud pública. Los actos también incluyen eventos especiales que organizan hospitales, clínicas, centros asistenciales de sanidad así como centros colaboradores de la OMS/OPS en la región de las Américas y en el resto del mundo.
Mensajes clave
La Federación Internacional de la Diabetes centrará sus actividades en la difusión de tres mensajes clave y esenciales:
- La prevención es el primer paso para resolver los problemas del pie diabético.
- La reducción del número de amputaciones puede conseguirse mediante la identificación del pie de alto riesgo y la educación de las personas con diabetes.
- Las estrategias dirigidas a la prevención de las úlceras del pie son económicamente efectivas.
Materiales promocionales y educativos pueden obtenerse gratuitamente escribiendo a la dirección electrónica communications@idf.org La publicación Diabetes y Cuidados del pie: Es Hora de Actuar estará próximamente disponible en CD a través de la dirección www.idf.org.
La OMS/OPS recuerda que del total de amputaciones de las extremidades inferiores, entre un 40% y un 85% están relacionadas con la diabetes. "Sin embargo, estas tasas de amputación podrían reducirse aplicando una estrategia de atención en que se combine la prevención, el tratamiento de úlceras, una vigilancia estrecha y la educación de las personas con diabetes y del personal de salud".
Algunos datos de interés sobre los problemas de los pies, incluidas las amputaciones:
- El costo directo de una amputación se estima entre 30.000 y 60.000 dólares.
- La mayoría de las amputaciones comienzan con una úlcera del pie.
- Cada año, 4 millones de personas en el mundo sufren de una úlcera del pie.
- Una de cada seis personas sufrirá de una úlcera del pie durante su vida.
- Hasta un 85% de las amputaciones se pueden evitar.
Es por lo anterior que la campaña del Día Mundial de la Diabetes de este año gira en torno al lema "Empieza con buen pie: Evita las amputaciones".
Expertos de la OPS insisten que ha quedado científicamente demostrado que la educación en diabetes es una acción con resultados muy positivos al reducir tasas de mortalidad y morbilidad innecesarias debidas a un inadecuado o deficiente control de la enfermedad. Esto es lo que animó a la Unidad de Enfermedades No Transmisibles de la División del Área de Prevención y Control de Enfermedades de la OPS a la realización de un estudio especial que recopila los programas de educación en diabetes de los países de América Latina y en las naciones del Caribe.
Las personas interesadas pueden acceder a este estudio en la dirección www.paho.org/spanish/ad/dpc/nc/dia-atlas.htm.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad metabólica, el proceso que convierte en energía el alimento que consumimos. Uno de los más importantes factores de este proceso es la insulina, una hormona segregada por el páncreas. Al realizar la digestión de los alimentos que ingerimos, estos se descomponen creando glucosa, una gran fuente energética del organismo que, al pasar a la sangre, es ayudada por la insulina para ingresar en las células. Sin embargo, en personas con diabetes el páncreas o no produce o produce muy poca insulina (diabetes tipo I), o tienen células que no responden como deberían a la insulina que produce (diabetes tipo II).
Si una persona tiene niveles altos de azúcar en la sangre durante mucho tiempo, esto puede presentar complicaciones a organismos del cuerpo como el corazón, los ojos, los riñones, los nervios y los pies.
Los síntomas o señales de que una persona puede padecer de diabetes son varios e incluyen los siguientes:
- Mucha sed
- Mucho cansancio
- Pérdida de peso
- Necesidad de orinar más frecuentemente
- Llagas que no se curan con rapidez
- Visión borrosa
- Apetito mayor al acostumbrado
A pesar de todos los avances en el tratamiento de la diabetes, especialistas de la OPS y los expertos de otros organismos internacionales públicos y privados concuerdan nuevamente en la necesidad de recordar que la educación del paciente sobre su propia enfermedad constituye la mejor herramienta de control para la diabetes.
Para mayor información sobre la diabetes en las Américas y el resto del mundo, por favor acudir a la página sobre diabetes de la OMS en Internet (en inglés) o a una página con datos básicos y estadísticas sobre la diabetes.
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
