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 Noticias e Información Pública

Premian a Costa Rica por liderar en vacuna del neumococo

Washington, D.C., 7 de mayo de 2007 (OPS)—El Ministerio de Salud de Costa Rica recibió hoy un premio al liderazgo mundial en salud pública por ser el primer país de ingresos bajos y moderados en introducir la vacuna del neumococo. El Dr. Ciro de Quadros, Presidente del Instituto de Vacunas Albert B. Sabin, concedió hoy el premio en el Club Nacional de Prensa, en nombre del nuevo Concilio internacional de Expertos sobre el Neumococo (PACE).

El asesor principal de la Unidad de Inmunización de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dr. Jon Andrus, destacó que Costa Rica está liderando la respuesta a un importante desafío sanitario que afecta a todo el mundo y ciertamente a los de ingresos bajos y moderados como los que hacen parte de las Américas. El neumococo es una grave enfermedad infantil que según estimados de la OPS acaba con la vida de dos niños cada hora en la Región de las Américas.

"Costa Rica es el primero de tales países en el mundo en haber introducido la vacuna del neumococo, una enfermedad de la que mueren dos niños cada hora en las Américas", explicó el Dr. Andrus. "Ahora, con el liderazgo de Costa Rica en las Américas, tenemos una verdadera e inigualable oportunidad para salvar una de esas vidas cada hora en la Región".

La Ministra de Salud del gobierno de Costa Rica, Dra. María Luisa Ávila, agradeció en nombre del presidente costarricense, Oscar Arias, la distinción internacional en salud pública de la que estaba siendo objeto su ministerio y su país. Al recibir la placa conmemorativa de manos del Dr. Ciro de Cuadros, la Dra. Ávila expresó su firme compromiso y su determinación en seguir trabajando para que la vacuna del neumococo sea un instrumento de salud disponible y accesible para todos los niños de Costa Rica que están necesitados de esta tecnología salvadora de vidas y sin que se tenga en cuenta su estatus socioeconómico. En Costa Rica, afirmó la Ministra de Salud, no hay niños de dos tipos, los que pueden y los que no pueden. "La vacuna del neumococo es una excelente medida de salud pública para la que muchos niños y niñas no pueden esperar. El momento para la acción es ahora".

En el evento celebrado hoy en el Club Nacional de la Prensa en Washington, D.C., los doctores de Quadros y Orin Levine, presidente de PneumoADIP (GAVI) de Estados Unidos, destacaron los esfuerzos pioneros de Costa Rica con su introducción de la vacuna del neumococo, argumentando que estas acciones han de marcar la pauta para que los otros países de la región y del mundo repliquen el ejemplo costarricense en hacer de la salud pública, particularmente aquella que afecta a la infancia, una verdadera prioridad nacional.

Para el Dr. Andrus, la introducción de la vacuna del neumococo por Costa Rica "es un acontecimiento que definitivamente abre brecha y que deberá estimular el llamado a la acción que hoy estamos formulando para que todos los países de las Américas hagan de este desafío una prioridad, al tiempo que todos nos pongamos a trabajar unidos, con el apoyo y la asistencia técnica de la OPS y de los otros socios nacionales e internacionales, para lograr progresivamente una reducción en el costo de esta tecnología salvadora de vidas".

Los expertos mundiales en los campos de la salud y enfermedades infecciosas de la coalición PACE para el Neumococo, representados en el evento de hoy en Washington por los Drs. de Quadros y Levine, urgieron a los países, a los gobiernos, a la comunidad de donantes y a los suministradores de medicamentos a que trabajen juntos y con determinación para que, tal y como expresó el Dr. Levine, en materia de neumococo no tengamos que esperar 15 ó 20 años desde la introducción de una vacuna efectiva como esta para que realmente alcance a llegar a la inmensa mayoría de los que la necesitan.

El lanzamiento hoy de PACE viene precedido de varios compromisos internacionales para la financiación de los esfuerzos en respuesta al reto del neumococo por medio de vacunas. En febrero de este año por ejemplo, cinco países y la Fundación Bill y Melinda Gates comprometieron 1.5 billones de dólares en una iniciativa que contribuya a acelerar el desarrollo y disponibilidad de otras vacunas.

"Nos encontramos ante una oportunidad sin precedentes para salvar millones de vidas", dijo el Dr. de Quadros, quien anteriormente sirvió como jefe de la Unidad de Inmunización de la OPS. El Dr. de Quadros es uno de los expertos mundiales a los que se les atribuyen los pasos que dieron lugar a la histórica erradicación de la polio en las Américas.

Para el Dr. de Quadros, una exitosa lucha contra el neumococo y la consiguiente determinación política y financiera necesaria, podrían lograr que 5.4 millones de niños se salven de una muerte segura desde este momento y hasta el año 2030 a causa de una enfermedad hoy prevenible gracias a la inmunización.

La enfermedad del neumococo es una infección bacteriana que causa neumonía, meningitis, sepsis y otras enfermedades mortales. Expertos internacionales destacan que el país centroamericano es la primera nación del mundo con ingresos medios y bajos en introducir a escala nacional la vacuna contra el neumococo, una grave enfermedad infantil que según estimados de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) acaba con la vida de dos niños cada hora en la Región de las Américas.

Enlace de interés:

• Instituto de vacunas SABIN/PACE (en inglés)

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.