Distinguen a Directora Adjunta de la OPS en celebración del Mes de la Herencia Hispana

Washington, D.C., 12 de septiembre de 2007 (OPS)—La Directora Adjunta de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dra. Cristina V. Beato, fue objeto de una distinción especial hoy miércoles 12 de septiembre durante un acto celebrado en Washington, D.C. en conmemoración del Mes de la Herencia Hispana.

El evento realizado hoy en la United States Mint (Casa Nacional de la Moneda de Estados Unidos, dependiente del Departamento federal del Tesoro) contó también con la destacada presencia de funcionarios procedentes de distintas agencias del gobierno federal así como del público en general.

A la Dra. Beato se le concedió el honor de ser la oradora principal del evento, pronunciando para ello un elocuente discurso en el que habló de su inmenso orgullo por tener raíces hispanas, de las experiencias vividas en su trayectoria de liderazgo y servicio público en instituciones privadas y de gobierno de los Estados Unidos, y de la importancia que siempre ha tenido para ella el trabajo por la promoción y mejora de los niveles de salud y bienestar de toda la población. El ejercicio profesional de la Dra. Beato se ha desarrollado principalmente en Estados Unidos, y ahora no sólo en los EE.UU. sino también de lleno en el resto de las Américas como la nueva Directora Adjunta de la organización internacional de Salud Pública más antigua del mundo, la OPS.

Nacida en Cuba, la Dra. Cristina V. Beato vivió su primera infancia y adolescencia en Panamá, país del que emigró a los Estados Unidos a los 14 años para fijar su residencia definitiva en la nación de la que hoy es ciudadana. Aún reconociendo que el haber podido venir a Estados Unidos ha representado sin duda una de las más grandes oportunidades de su vida, la Dra. Beato confesó no obstante la dureza de sus primeros pasos aquí. Particularmente se refirió a su experiencia de llegar a nuevo país donde de inmediato comprendió que una niña como ella y su familia, sin grandes recursos económicos, inequívocamente deberían trabajar duro para dominar el idioma inglés y así poder alcanzar muchas de esas oportunidades del sueño norteamericano.

No fueron fáciles esos años iniciales para la Dra. Beato. En un momento de su alocución en la Casa de la Moneda en Washington, la Directora Adjunta de la OPS caracterizó algunos de esos momentos como "devastadores". Pero su emblemática determinación hispana, don de gentes, sencillez y tradicional disciplina en los estudios, de la que también habló brevemente, lograron poco a poco ir rompiendo esas barreras lingüísticas reales e imaginarias que de algún modo se interpusieron al principio en su natural deseo de ser parte integral de su nuevo país de adopción.

En la actualidad, la Dra. Beato domina el inglés, el español y el francés (que aprendió como segunda lengua en centros escolares de Panamá). También entiende muy bien y habla portugués.

Como ya es habitual en ella, la Dra. Beato habló siquiera brevemente pero con pasión de sus años de estudios universitarios y de ejercicio profesional en hospitales e instituciones académicas del Sur de Estados Unidos. Fue en esos hospitales pero especialmente gracias a la oportunidad del trato e interacción personal con niños enfermos o con personas mayores donde la Dra. Beato comprendió que nunca pudo haber elegido una labor más enriquecedora como la medicina y la Salud Pública para poder servir mejor y proteger las necesidades y el derecho a la Salud de todos.

Antes de recibir de manos de los organizadores del evento la medalla conmemorativa Silver Eagle (Águila de Plata), la Dra. Beato subrayó la inquietud que le merece la creciente epidemia de obesidad y diabetes, particularmente en edades cada vez más tempranas. Entre los factores principales de esta creciente y compleja epidemiología, la Dra. Beato citó la extrema automatización que parece dominar los comportamientos de una cultura crecientemente sedentaria, más o menos adicta a la conveniencia de los automóviles y a la comida rápida, y que parece haberse olvidado del simple y tan saludable placer de pasear, caminar o de practicar ejercicio físico de forma habitual.

Sin perder nunca unas raíces hispanas que enarbola con orgullo como parte de su identidad, la Dra. Beato se ha destacado a nivel nacional e internacional por su capacidad de escuchar, dialogar, orientar y liderar, habiendo alcanzado posiciones de gran responsabilidad en servicio a personas e instituciones dentro de la administración federal norteamericana.

El 2 de abril de este año la Dra. Cristina Beato aceptó su nombramiento como Directora Adjunta de la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud. En la actualidad, los tres máximos cargos en el mando ejecutivo y timón de esta organización internacional están ocupados por mujeres.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.

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