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 Noticias e Información Pública

Inauguración oficial de la 27 Conferencia Sanitaria de la OPS

Dra. Chan, Directora de la OMS, a las Américas: 'Debemos llegar a los pobres'

La Directora General de la Organización Mundial de la Salud, Dra. Margaret Chan, intervino hoy en la apertura oficial de la 27 Conferencia Sanitaria de la OPS en Washington, la más importante reunión de la Salud de las Américas en la que están presentes máximas delegaciones ministeriales de los países miembros de la OPS de la Región. La salud, afirmó la Dra. Chan, es el pilar para la prosperidad. En la inauguración de hoy lunes también acudió una amplia delegación en representación del gobierno de los Estados Unidos encabezada por el Secretario de Salud de ese país, Michael O. Leavitt.

Washington, D.C., 1 de octubre de 2007 (OPS)—La Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dra. Margaret Chan, elogió hoy en Washington, D.C. la labor por el avance de la salud ejercido recientemente en numerosos campos de actuación sanitaria por los países miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). La Dra. Chan singularizó a las Américas al afirmar que esta ha sido la Región del mundo que mantuvo encendida la antorcha de la Atención Primaria en Salud. Por ello, dijo la Dra. Chan en la apertura oficial de la 27 Conferencia Sanitaria que entre hoy lunes y el viernes 5 discurre en la sede de la OPS, "les estoy personalmente agradecida".

Mediante un saludo de bienvenida a todos los presentes, la Directora de la OPS, Dra. Mirta Roses Periago, mostró el orgullo y satisfacción que le merecía la presencia de todas las delegaciones presentes a tan sólo unas semanas (el 2 de diciembre próximo) de que se cumpla el 105 cumpleaños de la creación de la Organización Panamericana de la Salud.

La Dra. Roses, la primera mujer al frente de la centenaria institución continental de la salud (y de nacionalidad argentina) destacó cómo con el paso de los años en la historia de la organización hemisférica, las 11 repúblicas iniciales que fundaron la OPS han pasado a ser muchas más, llegando a reflejar hoy la práctica totalidad de territorios y países del continente americano.

También hoy lunes las delegaciones presentes eligieron a la presidente de la 27 Conferencia Sanitaria Panamericana en la persona de la Dra. María Soledad Barría, ministra de Salud de Chile. Las vicepresidencias recayeron en los representantes de República Dominicana y de Surinam.

Tras agradecer su nombramiento, la ministra chilena destacó la importancia de la protección social en salud y la necesidad de avanzar en la equidad e inclusión social como requisitos esenciales para el logro de una salud integral.

En su discurso oficial, la Directora General de la OMS fue enfática al asegurar que la salud constituye ineludiblemente "el pilar para la prosperidad" tanto de las Américas como a nivel mundial. Pero la Dra. Chan advirtió sobre la dimensión crucial de los enormes desafíos pendientes, preguntándose cómo es posible que a nivel mundial los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) directamente relacionados con la salud sean en estos momentos los que menos posibilidades tienen de ser logrados.

"A medio camino de la cuenta regresiva al 2015 (para los ODM), tenemos que confrontarnos con la realidad", dijo la Dra. Chan ante todas las delegaciones presentes en la OPS. "Si queremos que la salud sea una estrategia para la reducción de la pobreza, debemos llegar a los pobres. Aquí es donde fallamos".

La Directora Regional de la OMS dedicó una sustancial parte de su alocución para destacar también grandes y puntuales progresos realizados por la OPS y los países de las Américas dentro del ámbito de la salud regional y en cada uno de los países. No obstante, la Dra. Chan hizo referencia reiterada al crítico, persistente y preocupante panorama de grandes bolsas existentes de inequidad e injusticia social, particularmente en los niveles subnacionales dentro de los países de América Latina y del Caribe.

Recordó la Dra. Chan que a esta región y a sus países también le aflige y caracteriza la mayor brecha mundial que separa a los que más tienen y a los más desposeídos. Fue al referirse a las enormes disparidades e inequidades reportadas en materia de desigual distribución de riqueza en las Américas que la Dra. Chan urgió a todos los presentes que el gran desafío moral, ético, programático y estratégico es llegar a los pobres.

"La documentación ante este Comité describe a las Américas como la región del mundo con las mayores inequidades en salud. La edición 2007 de Salud en las Américas describe estas inequidades como extensas y profundas?, dijo la Dra. Chan. Y ?en términos de distribución de ingresos, tanto dentro como entre países, su agenda de salud para los próximos 10 años describe a esta región como la más inequitativa en el mundo".

La Dra. Chan felicitó a los ministros de Salud por haber renovado su compromiso de cara a la Atención Primaria en salud para las Américas. "Sus estrategias demuestran una búsqueda constante por una mayor eficiencia operativa", afirmó la Directora General de la OMS.

El Secretario de Salud de Estados Unidos, Michael O. Leavitt, también fue uno de los dignatarios que hizo uso de la tribuna de oradores en la ceremonia de apertura oficial de la 27 Conferencia Sanitaria ante los máximos representantes y delegados de los ministerios de Salud de los países miembros de la OPS. Al referirse a sus múltiples viajes oficiales recientes por varios países africanos y de las Américas, el Secretario Leavitt enfatizó el compromiso de su administración en seguir luchando en respuesta al reto que plantean grandes desafíos en salud pública como los que reflejan la problemática del VIH/SIDA y de la Malaria en África, en las Américas y en todo el mundo.

En referencia directa a la epidemiología del VIH/SIDA y de la Malaria, y haciendo referencia a lecciones aprendidas una reciente gira por cuatro países africanos, Leavitt afirmó: "Tengo que confesarles que la magnitud de este problema es simplemente sobrecogedora".

El Secretario Leavitt destacó la importancia crítica que ha tenido la reciente apertura del centro regional de formación y capacitación de trabajadores de la salud, con sede en Panamá, en apoyo a las necesidades de servicios de atención sanitaria dentro de los países y en virtud de las destacadas limitaciones y carencias existentes en la actualidad.

Como en ediciones pasadas de esta importante conferencia sanitaria de las Américas, el Secretario Leavitt reiteró el compromiso de la administración de Estados Unidos por asistir a los países con mayores necesidades. Leavitt hizo referencia expresa a la reciente misión humanitaria por la salud emprendida por los oficiales médicos a bordo del navío USNS Comfort en su singladura por varios países de América Central y del Caribe. "Hasta finales de agosto (el buque hospital) Comfort ha atendido a más de 64.000 pacientes con una amplia gama de condiciones", dijo Leavitt.

"El mes pasado yo volé hasta el buque cuando llegó a Haití. (Y) les puedo asegurar de primera mano la importancia que estos cuidados revisten para aquellos que los reciben".

Los máximos representantes y delegados de las carteras de Salud de los gobiernos de las Américas discutirán durante esta semana en la sede regional de la OPS en Washington las grandes guías maestras y programáticas que marcarán el rumbo inmediato y a medio plazo de muchas de las políticas regionales y nacionales en salud.

En su edición de este año, el Consejo Directivo de la OPS centrará sus deliberaciones en los esfuerzos y el progreso realizado respecto a la eliminación de la rubéola y el síndrome de la rubéola congénita, los preparativos para la gripe aviar y su potencial pandémico, los formidables retos planteados por la malaria, y las metas regionales en recursos humanos para la salud durante el periodo 2007-2015.

Los ministros y ministras de salud de las Américas, así como sus delegaciones, también discutirán una importante iniciativa regional sobre hospitales seguros capaces de resistir los efectos adversos de los desastres. Y también se someterá a votación de los miembros de este Consejo Directivo una resolución de estrategia para el fortalecimiento de las estadísticas vitales y de salud de los países de la Región. Los líderes regionales de salud avanzarán en el estudio de un enfoque integrado y de las lecciones aprendidas en la respuesta panamericana para la prevención y el control del dengue, y analizarán las políticas y planes regionales para garantizar la calidad de atención sanitaria, incluyendo la seguridad del paciente.

La seguridad sanitaria internacional centrará la temática de una mesa redonda en torno a la aplicación del nuevo y revisado Reglamento Sanitario Internacional donde los participantes analizarán, entre otros asuntos, las normativas, los consensos y compromisos de actuación, y las capacidades nacionales en materia de vigilancia y respuesta a las actuales amenazas para la salud mundial.

Uno de los aspectos más relevantes del Consejo Directivo del 2007 será también la elección del Director/ra de la Oficina Sanitaria Panamericana y la propuesta de nombramiento del Director/ra Regional de la Organización Mundial de la Salud para las Américas (OPS), por un período de 5 años a partir del 1 de febrero del 2008.

La Constitución de la OPS estipula que el Comité Ejecutivo de la organización estará integrado por nueve estados miembros elegidos por la Conferencia Sanitaria o el Consejo Directivo por períodos escalonados de tres años. En septiembre de este año llegan a su término los mandatos de tres de estos países (Canadá, Cuba y Venezuela), por lo que los países miembros deberán elegir en octubre a los tres nuevos integrantes del Comité. Este grupo está actualmente conformado, junto con los tres salientes, por Antigua y Barbuda, Chile, y Panamá (cuyo término expira en septiembre del 2008), y por Estados Unidos, Trinidad y Tobago, y Uruguay (septiembre del 2009).

Como todos los años, el Consejo Directivo también revelará el nombre de varias personalidades de la región a las que se premiará y homenajeará por sus aportes al avance, el liderazgo y la promoción de las ciencias de la salud a nivel regional.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.