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 Noticias e Información Pública

Culturas y diversidad en un mundo cambiante es el enfoque del Día Mundial de la Salud Mental 2007

La conmemoración mundial es lanzada oficialmente hoy en la sede de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en Washington, D.C.

Washington, D.C., 10 de octubre de 2007 (OPS)—Una de cada 35 personas en el mundo es un migrante internacional: el 3 por ciento de la población mundial. Lenguas, creencias y culturas diversas coexisten en la actualidad en muchos países. Por ello, expertos mundiales en asuntos relativos a la salud mental afirmaron hoy en conmemoración del Día Mundial de la Salud Mental 2007 que esta enorme y creciente diversidad puede influir en muchos aspectos de las necesidades y atención que se provee, en la manera de comunicar y manifestar síntomas, el estilo para abordarlos, los sistemas de apoyo familiar y comunitario o en la proclividad hacia la búsqueda y obtención de tratamiento o atención.

El evento de ámbito mundial fue lanzado oficialmente hoy en la sede regional de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en Washington, donde la Subdirectora de la entidad sanitaria de las Américas, Dra. Carissa Etienne, fue enfática al afirmar que la sociedad y todas las personas deben entender que las enfermedades mentales no representan fracasos personales.

La Subdirectora de la OPS afirmó igualmente que los desórdenes de la salud mental pueden ser tratados y se pueden prevenir, y caracterizó de inaceptables las brechas existentes por la enormidad de personas cuyas sintomatologías no son diagnosticadas o no llegan nunca a ser tratadas por una falta de acceso a servicios de atención en salud.

Durante el lanzamiento mundial, la Dra. Etienne recordó que varios estudios de la OPS han revelado la enorme carga de desórdenes y patologías de la salud mental en las Américas, argumentando una vez más que está situación no puede ser obviada ni menospreciada. "La magnitud de este desafío en salud reside en la cantidad de personas que no reciben tratamiento", enfatizó la Dra. Etienne. "Yo digo que esta brecha es inaceptable".

La Dra. Etienne recordó también que en el contexto de mundo globalizado de hoy día, todas las personas tienen el derecho de traer sus propios valores, culturas y creencias, haciéndose eco de las brechas existentes y necesidades relativas a la debida capacitación intercultural de la que se ha de proveer a los servicios de atención.

Promovido por la Federación Mundial de la Salud Mental con el apoyo de un gran número de entidades internacionales como la OPS, el Día Mundial de la Salud Mental centra su enfoque este año en los asuntos relativos al creciente factor de capacitación en trans-culturalidad dentro de los servicios y atención en salud mental. Para ello, la Federación Mundial nos recuerda en esta observancia que hoy más que nunca, como indicara la Dra. Etienne, el elemento cultural impacta sobremanera en cómo las personas rotulan y comunican el trastorno, explican las causas de los problemas, perciben a los proveedores, y utilizan y responden a los tratamientos.

En un documento preparado con ocasión de este día mundial, la Federación explica que aunque no son los únicos determinantes de la enfermedad mental o de los patrones de uso de servicios de atención, las influencias sociales y culturales sí juegan definitivamente roles que no se pueden obviar. La Federación Mundial se pregunta por lo tanto cómo podemos ir hacia delante y dar el mejor cuidado posible si no tomamos en cuenta las diferencias de aquellos a quienes tratamos de ayudar. "Una mujer, profesional de la salud mental nacida y entrenada en la India, puede haberse mudado al Reino Unido y estar tratando a un paciente masculino nacido y criado en Ecuador: ¿cómo se comunican y cómo pueden ver los dos la misma enfermedad mental?"

En este contexto, la OPS está alineada y hace parte de los esfuerzos impulsados por la Federación Mundial al instar a que se fortalezcan o desarrollen sistemas de cuidado de la salud que sean culturalmente competentes para todos a efectos de lograr la máxima calidad posible en la atención disponible y dispensada.

El evento de hoy en la OPS contó con la presencia de máximos representantes de la Federación Mundial, encabezados por su Secretario General, Dr. Preston J. Garrison. El discurso oficial corrió a cargo del Dr. Eliot Sorel, Profesor de Salud Global en la Escuela de Salud Pública de la George Washington University. El Dr. Sorel subrayó que respecto a la salud mental y para otras disciplinas del quehacer médico, los sistemas de salud deben ser integradores, accesibles, basados en la atención primaria, enfocados en la equidad y que sean para todos, sin discriminación.

"La OPS ha estado apoyando y participando en esta campaña alrededor del Día Mundial de la Salud Mental que este año gira alrededor del tema del impacto de la cultura y la diversidad en la salud mental de las poblaciones", afirmó por su parte el Dr. Jorge Rodríguez, Jefe de la Unidad Regional de la OPS en Salud Mental, Abuso de Sustancias y Rehabilitación. "Precisamente, una de las prioridades que tenemos en nuestra Región en el campo de la salud mental es la cooperación técnica con los países para el desarrollo de programas y acciones dirigidas a proteger la salud mental de las poblaciones indígenas y minorías étnicas, así como grupos en situación de vulnerabilidad. Los servicios de salud que se desarrollen para responder a sus necesidades psicosociales -afirmó el experto- tienen que ser no solamente accesibles sino también culturalmente aceptables".

En las Américas y en otras regiones del mundo, estos planteamientos programáticos constituyen también parte integral de los nuevos parámetros que impulsan la reforma y replanteamiento de salud mental en curso y en la que están embarcados todos los países de la Región con el apoyo, la asesoría y la cooperación técnica del equipo de expertos que integran la Unidad Regional de la OPS que dirige el Dr. Jorge Rodríguez.

En las Américas, estos esfuerzos tomaron un particular brío a partir de la Declaración de Caracas de 1990 y tras otras puntuales citas regionales y resoluciones al interior del Consejo Directivo que anualmente convoca en la sede regional de Washington, D.C. a los ministros y ministras de salud de los Estados Miembros de la OPS.

En 1990 en Caracas, los países del hemisferio americano resolvieron a través de sus delegaciones oficiales abordar el compromiso de una reestructuración de la atención psiquiátrica en las Américas como un componente clave y necesario de las estrategias en salud de los países que a partir de entonces se centraría en lograr el objetivo básico esencial de transferir e integrar en centros de la comunidad y de la red de atención primaria el cuidado que tradicionalmente -y todavía hoy aún en muchos países- se viene ofreciendo en "instituciones mentales" o comúnmente así llamados "manicomios".

Además del necesario enfoque de fortalecer la capacidad de servicios de atención culturalmente competentes, el sector de la salud mental en las Américas presenta otros retos de gran magnitud. Uno de ellos tiene que ver con una crítica y referida anteriormente carencia de recursos humanos en salud especializados en proveer atención experta para paliar o mitigar trastornos del comportamiento o patologías del ámbito psiquiátrico cuya carga de enfermedad en las Américas está en un acelerado ascenso.

En la reciente y exhaustiva publicación de la OPS Salud en las Américas 2007, la organización sanitaria subraya esas brechas existentes en la Región respecto a la disponibilidad de recursos humanos en comparación con otras regiones. Así, Salud en las Américas 2007 señala que en la Región hay 2 psiquiatras por 100.000 habitantes, lo que corresponde a una fracción de los que hay en Europa (9,8 psiquiatras por 100.000 habitantes).

No obstante estas limitaciones, se ha reiterado que los trastornos y enfermedades que son competencia de las disciplinas en salud mental están en claro aumento en la Región. Salud de las Américas 2007 reitera nuevamente esta problemática cuando recuerda que en 1990 se estimó que las afecciones psiquiátricas y neurológicas explicaban el 8,8% de los años de vida ajustados en función de la discapacidad en América Latina y el Caribe. En 2002 -señala la publicación- esa carga había ascendido a más del doble, 22,2%.

"En una revisión de los estudios epidemiológicos más relevantes realizados en la Región sobre los trastornos mentales, la prevalencia media estimada en el año precedente fue de 1% para las psicosis no afectivas (entre ellas la esquizofrenia), 4,9% para la depresión mayor y 5,7% para el abuso o dependencia del alcohol", afirma la publicación. "Sin embargo, no habían recibido tratamiento psiquiátrico alguno (ya sea en un servicio especializado o en uno de tipo general) más de la tercera parte de las personas afectadas por psicosis no afectivas, más de la mitad de las afectadas por trastornos de la ansiedad y cerca de las tres cuartas partes de las que dependían o abusaban del alcohol (241)".

Junto con la carencia de personal, parte del problema en estas brechas críticas tiene que ver con los aspectos culturales y las percepciones hacia los servicios de salud mental que están rodeados en muchas sociedades de estigma y de matices directos e indirectos de discriminación. De ahí que la Federación Mundial de la Salud Mental haya convenido en enfocarse este año en aspectos relacionados con la cultura de forma que estos esfuerzos logren reducir las brechas de tratamiento y mejorar la calidad en la atención en salud mental.

Información adicional:

• HOJA INFORMATIVA: Programación Culturalmente Sensible

Selección de comunicados de prensa OPS:

• Foro en Buenos Aires afianza impulso de la OPS y de sus países miembros hacia la modernización integral del sector de la Salud Mental
• Número de muertes por suicidio supera las causadas conjuntamente por guerras, terrorismo y asesinatos
• Incrementarán notablemente los trastornos mentales en América Latina y el Caribe

Publicaciones de la OPS:

• Discapacidad. Lo que todos debemos saber
• Atlas: recursos de la salud mental en el mundo 2001
• Atención comunitaria a personas con trastornos psicóticos

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.