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 Noticias e Información Pública
Comunicado de Prensa

Nov. 6 se conmemora el primer Día del Paludismo en la Región
Directora de la OPS afirma que el paludismo sigue siendo un gran reto para las Américas

La Organización Panamericana de la Salud subraya que el liderazgo en salud y prevención mostrado por muchos países de la región en los últimos años ha contribuido significativamente a una notable reducción de casos (más del 20%), y de muertes por paludismo (casi un 70%). No obstante, la enfermedad sigue causando estragos a muchas familias, comunidades y sistemas de salud. Por ello, lograr su eliminación total va a requerir de alianzas efectivas y de la activa participación de todos para que las Américas marquen la diferencia en esta lucha de ámbito mundial.

Washington, D.C., 6 de noviembre de 2007 (OPS)—Los Estados Miembros de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) impulsan este 6 de noviembre su determinación para responder a la eliminación del paludismo en las Américas.

Datos de la OPS revelan que la malaria (o paludismo) todavía es una enfermedad endémica en 21 países de la Región. Cada año en las Américas ocurren 1 millón de casos, y 1 de cada 3 personas corre el riesgo de infectarse. Por ello y con motivo este 6 de noviembre de la celebración del primer Día del Paludismo en las Américas, la Directora de la OPS, Dra. Mirta Roses Periago, afirmó que el paludismo sigue siendo un gran reto para la Región.

"Cada uno de nosotros puede contribuir a esta causa", afirmó hoy la Dra. Roses. "En nuestro propio hogar, en nuestros vecindarios y comunidades. El paludismo está más cerca de nuestras casas de lo que pensamos".

Expertos de la OPS destacaron que entre los años 2000 y 2006 se han logrado significativas reducciones de casos de paludismo en muchos Estados Miembros de la OPS. Y algunos están incluso en fase de pre-eliminación de la enfermedad. Pero nuevos brotes registrados en países no endémicos, aumentos de casos en por lo menos 6 naciones, y el peligro de una reintroducción de la enfermedad por falta de vigorosos sistemas de control y vigilancia han determinado el consenso regional para mantener los logros y para emprender como nunca antes los desafíos pendientes contra la enfermedad y por su eliminación en las Américas.

Durante la 27.a Conferencia Sanitaria Panamericana celebrada en octubre de este año, los Estados Miembros de la OPS acordaron conmemorar anualmente el Día del Paludismo en las Américas cada 6 de noviembre. A través de un mensaje institucional dirigido hoy a todos los países de la Región y emitido en cuatro idiomas, la Dra. Roses subrayó que "esta fecha será la base sobre la cual trabajaremos en una campaña proactiva de un año contra el paludismo".

El Asesor Regional de la OPS contra la malaria en las Américas, Dr. Keith H. Carter, subrayó que aunque el Día del Paludismo en las Américas se observa por vez primera este 6 de noviembre y es una conmemoración anual, los esfuerzos por promover esta causa se llevarán a cabo a lo largo de todo el año.

"El Plan Estratégico Regional contra el Paludismo en las Américas 2006-2010 destaca que la comunicación y la promoción de la causa contra el paludismo son dos de los temas clave que necesitan mayor énfasis en la Región", afirmó el Dr. Carter. "Un elemento importante del plan es la conmemoración del Día del Paludismo en los países de las Américas, el cual pregona una mayor promoción de la causa y el compromiso de los interesados directos, las comunidades y la población en general en hechos que contribuyan al logro de las metas y los objetivos en todos los niveles, mundial, regional, nacional y comunitario".

El Dr. Carter resumió así los objetivos básicos que centrarán estos elementos de la campaña contra el paludismo en las Américas:

  • Mejorar el proceso de comunicación e involucrar a los interesados directos y al público destinatario en el trabajo de promover la causa.
  • Mejorar en la Región la visibilidad y el interés en el paludismo y en el azote mundial que esta enfermedad trae a los pueblos del mundo.
  • Concientizar e incrementar el entendimiento del público y la población destinatarios en los temas claves.
  • Fomentar el cambio de actitud y la modificación del comportamiento.
  • Promocionar la causa y el apoyo del público, las instancias normativas, los clientes y de los socios estratégicos.
  • Promover un apoyo mayor y duradero a los esfuerzos contra el paludismo.

Dado que la resolución para conmemorar el Día del Paludismo en las Américas fue aprobada hace apenas un mes, los países de la Región han dispuesto de un tiempo muy limitado para la organización de eventos y conmemoraciones. No obstante, la mayoría de los países realizarán actividades de promoción de la salud y de información sobre prevención de la enfermedad. Esta es una selección abreviada (y no completa) de algunos de los eventos que se han confirmado:

  • Guyana: Este país lleva realizando eventos durante toda la semana que culminarán el 6 de noviembre y que se enmarcan con el tema: ?Estrechando alianzas con la comunidad en la lucha contra el paludismo?. Las actividades incluyen exposiciones, concursos, actividades de promoción de la salud, foros de discusión, ceremonias de reconocimiento y una campaña de comunicación.
  • El Salvador: Este país tiene programado para hoy varios eventos en conmemoración del Día del Paludismo en las Américas, destacando el que tendrá lugar durante la mañana en el Hotel Sheraton Presidente con las intervenciones de la Representante de la OMS/OPS en El Salvador, Dra. Priscilla Rivas-Loria, quien disertará sobre la situación del paludismo en las Américas; el Ministro de Salud Pública y Asistencia Social, Dr. José Guillermo Maza Brizuela, quien informará sobre los logros alcanzados en la lucha contra el paludismo en El Salvador. Está previsto que también participen los máximos oficiales de los ministerios salvadoreños de Obras Públicas y de Trabajo y Previsión Social.
  • Honduras: Se pronunciará una conferencia magistral de apertura del Día del Paludismo en las Américas en el hotel Clarión y dirigida a la Sociedad Científica de Honduras sobre el tema "Perfil epidemiológico de la Malaria en América Central y perspectivas de eliminación del P. falciparum".
  • Brasil: El Día del Paludismo en las Américas será recordado en Brasil durante las actividades de implementación del uso de mosquiteros impregnados en el Estado del Acre, actividad coordinada por el Ministerio de Salud con apoyo de la OPS en el marco del proyecto RAVREDA y la iniciativa AMI.
  • Washington, D.C.: Participación en una sesión científica titulada "¿Qué funciona en la lucha contra el paludismo?", en el marco de la Conferencia Anual 2007 de la Asociación Estadounidense de Salud Pública. Una presentación clave en la sesión sobre el paludismo será la experiencia regional en la Cuenca amazónica titulada "Más allá de las políticas y el uso de normas de tratamientos basadas en evidencia y enfoques de salud pública en la lucha contra el paludismo: La Iniciativa Amazónica contra el paludismo (AMI) y la Red Amazónica para la Vigilancia de la Resistencia a las Drogas Antimaláricas (RAVREDA)". Será distribuidos además materiales de información sobre el paludismo en las Américas durante la conferencia de la APHA y también en la sede regional de la OPS en Washington, D. C.

El paludismo es una enfermedad cuya transmisión ocurre cuando a una persona le pica un mosquito (Anófeles) que lleva el parásito de la malaria. Aunque todas las personas son vulnerables, las mujeres embarazadas, los niños y las personas que viven con VIH/SIDA tienen un riesgo mayor.

En las Américas son susceptibles a la enfermedad los viajeros y los mineros, los leñadores y los trabajadores en plantaciones de caña de azúcar y banana, los grupos indígenas y las poblaciones en zonas de conflicto social o armado, así como las personas próximas a áreas fronterizas con características epidemiológicas comunes.

Entre el 55% y el 64% de los casos son de personas que están en sus años más productivos económicamente.

Enlaces de interés:

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.

Para mayor información, b-roll y fotografías por favor comunicarse con , Area de Información Pública, tel. 202-974-3699, fax 202-974-3143.