7 de abril, Día Mundial de la Salud
La OPS frente al impacto del cambio climático: "Nuestro planeta, salud y futuro están en nuestras manos"
La Directora de la OPS, Dra. Mirta Roses. (Fotos David Spitz/OPS)
Washington, D.C., 7 de abril del 2008 (OPS)—La Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dra. Mirta Roses Periago, realizó hoy en la sede regional de la entidad en Washington, D.C. un llamado al liderazgo de los gobiernos, instituciones y organismos así como a todos los pueblos de las Américas para responder con unidad y anticipadamente a los efectos que sobre la salud mundial y hemisférica ya está empezando a tener el fenómeno global del cambio climático.
"Nuestro planeta, nuestra salud y nuestro futuro están en nuestras manos", declaró la Dra. Roses durante la conmemoración oficial en la OPS del Día Mundial de la Salud, dedicado este año a la protección de la salud frente a los efectos del cambio climático.
"La humanidad se encuentra enormemente preocupada por el efecto que el cambio climático tiene sobre el ambiente, pero los hechos apuntan igualmente en otra dirección", subrayó la Directora de la OPS. "Los mayores impactos se darán en la salud y bienestar de los seres humanos".
La Dra. Roses enfatizó que para abordar adecuadamente el cambio climático y su repercusión sobre la salud se necesita un marco integral para la acción que esté centrado en el abordaje de la evidencia para la acción, la implementación de mecanismos de adaptación en el sector salud y el liderazgo tanto para proteger a las personas como para promover ambientes más saludables para todos.
"El cambio climático amenaza con aumentar las cargas de morbilidad de los más pobres y disminuir el progreso hacia los Objetivos de Desarrollo del Milenio", advirtió la Dra. Roses. "Ya contamos con suficientes datos probatorios para saber que tenemos que actuar", afirmó. "Tenemos que crear conciencia sobre la lucha de todos contra el cambio climático y cómo aprovechar esta única oportunidad para hacer un planeta más saludable para todos".
El evento conmemorativo en la sede regional de la OPS dio inicio con la proyección en video de un mensaje especial de la Directora General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dra. Margaret Chan.
"Expresada sucintamente, la preocupación primordial es la siguiente: el cambio climático es una amenaza directa para la salud", declaró la Dra. Chan. "El calentamiento del planeta será gradual, pero los efectos de los fenómenos meteorológicos extremos -más tormentas, inundaciones, sequías y olas de calor- serán abruptos y se percibirán de forma aguda. Esas dos tendencias pueden afectar a algunos de los determinantes más importantes de la salud, como son el aire, el agua, los alimentos, un techo bajo el que cobijarse y la ausencia de enfermedades".
Hoy en la OPS, la celebración del Día Mundial de la Salud contó además con la destacada intervención de un amplio panel de oradores quienes, junto con la Dra. Roses, coincidieron en enfatizar la idea central de que el cambio climático está demandando una decidida respuesta a todos los niveles de la actuación pública e institucional así como en relación a los comportamiento y hábitos individuales y colectivos.
El Dr. Joxel García (izq.) habla durante la ceremonia.
El Dr. Joxel García, ex Director Adjunto de la OPS y en la actualidad Subsecretario de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos afirmó en la OPS que todas las naciones deben actuar frente al cambio climático.
"Lo deben hacer ahora, y debe ser un esfuerzo compartido", señaló. "Estados Unidos apoya programas para asegurar que los sistemas de salud de los países en desarrollo sean efectivos, eficientes y equitativos", subrayó el Dr. García. "Un robusto sistema de salud pública, fortalecido mediante asociaciones estratégicas con otros sectores y actores, puede reducir las vulnerabilidades actuales frente a los eventos climáticos".
"Estamos entrando en un periodo de cambios climáticos muy rápidos", señaló por su parte Kristie Ebi, autora principal del capítulo dedicado a la salud humana del Cuarto Informe de Evaluación a cargo del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC). "Tenemos simplemente mucha más energía (en los sistemas) que va a tener que salir (de alguna manera); y la forma como esto va a suceder es a través de eventos extremos", advirtió la experta.
John Scott (izq.) y Hardy Spoehr
Hardy Spoehr, Director Ejecutivo de la organización Papa Ola Lokahi, de Hawaii, disertó sobre los peligros y la gravedad que evidencian cada día más los pronósticos y signos a corto y medio plazo del cambio climático.
Junto con los efectos sobre la salud, Spoehr subrayó el impacto adverso del cambio climático sobre el nivel de los océanos, las especies nativas, las corrientes interoceánicas y la vida marina en general.
John Scott, coordinador del Subcomité de Salud del Grupo de Trabajo sobre Cambio Climático de los Indios Americanos y Nativos de Alaska, expresó su agradecimiento a la OPS por todas sus acciones y trabajos para contribuir a mitigar los efectos del cambio climático sobre la salud de las poblaciones, y por trabajar en estos asuntos incluyendo elementos específicamente estructurados desde consideraciones y prismas de interculturalidad.
La conmemoración del Día Mundial de la Salud coincide este año con el 60 aniversario de la fundación de la OMS. Las ceremonias del 60º aniversario incluirán una gran variedad de actividades y eventos a lo largo de todo el año y abarcarán muy diversos aspectos de la salud pública.
Con motivo de este 60 aniversario, la Dra. Chan señaló también que la OMS es hoy una institución madura, que se adentra en su séptimo decenio de existencia plenamente consciente de los retos pendientes, y reforzada por el optimismo que la ha caracterizado desde su origen.
"La OMS goza de un apoyo sin precedente, desde el que le prestan los ministros de salud de 193 países y sus oficinas regionales y en los países, hasta el que recibe de la multitud de sus asociados. A mi entender, la OMS está bien equipada para sobresalir en el desempeño de la función sin par que se le encomendó hace 60 años, esto es, servir de mecanismo por el cual todos los países colaboren en el empeño común de mejorar la salud, motivados por el consenso y la buena voluntad".
Enlaces
La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.
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