La Fundación ALAS representada por Wyclef Jean se une a la OPS para histórica campaña de vacunación infantil y juvenil en Haití

Nuevo anuncio de servicio público insta a la vacunación contra rubéola y sarampión.

Washington, D.C., 1 de mayo del 2008 (OPS)—Con el objetivo de llegar próximamente a más de 5 millones de niños y jóvenes haitianos, el mayor esfuerzo inmunizador jamás realizado en ese país caribeño se verá fortalecido con el decidido y entusiasta apoyo del célebre músico haitiano Wyclef Jean. Como miembro fundador de la Fundación ALAS, Jean participó hoy del lanzamiento de un anuncio de servicio público donde aparece el artista haitiano promoviendo la participación ciudadana en una inminente campaña para la vacunación de jóvenes haitianos contra el sarampión y la rubéola.

Jean insta en el anuncio a que todos los padres haitianos realicen un "acto de amor" y lleven a sus niños y adolescentes a vacunarse durante la campaña. El espacio promocional producido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en asociación con la Fundación ALAS, se lanza con ocasión de la segunda fase de esta campaña de inmunización que llevará a cabo en junio. La primera fase fue inaugurada en noviembre pasado y se concentró sobre jóvenes residentes en zonas rurales. Esta segunda fase se centrará en personas de 1 a 19 que viven en áreas urbanas.

Trabajadores de salud haitianos llevaron vacunas a aproximadamente 2.3 millones de jóvenes en el campo y en algunas escuelas urbanas durante la primera fase de la campaña, que operó bajo el lema en lengua creole Ann Al Vaksinen (Vacúnate, en español). Niños de 1 a 4 años recibieron suplementos de vitamina A; a los niños en edad escolar también se les administraron antiparasitarios. Durante la segunda fase, oficiales de salud esperan llegar a otros 1.8 millones de jóvenes.

La campaña de vacunación pretende avanzar hacia la eliminación de la rubéola y del síndrome de rubéola congénita (SRC) en Haití. La iniciativa también busca consolidar los esfuerzos nacionales de eliminación del sarampión. Se estima que estos esfuerzos contribuirán a la prevención de más de 1200 casos de SRC durante la próxima década y hace parte de un mayor esfuerzo de los países de las Américas para la eliminación tanto de la rubéola como del SRC en la Región para el 2010.

Causada por un virus, la rubéola es normalmente una enfermedad leve durante la infancia. No obstante, si una mujer resulta infectada al comienzo de un embarazo, el bebé correrá el peligro de nacer con SRC, del que pueden resultar deterioros de nacimiento tales como ceguera, sordera, deficiencias en el corazón y retardo mental. Más de 200.000 niños nacían con SRC en las Américas antes de que los países iniciaran vacunaciones contra la rubéola. En la actualidad, más de 145 millones de hombres, mujeres y niños de la región se han vacunado contra la enfermedad.

"La rubéola va camino de convertirse en la tercera enfermedad que se erradique en el mundo", afirmó Cuauhtémoc Ruiz, jefe del programa de inmunización de la OPS. "Este esfuerzo en Haití no solo es importante para reducir los casos en un país sino para el progreso hacia la eliminación regional".

"Esta es una enfermedad totalmente prevenible de la que nadie debería sufrir en Haití ni en ningún otro lugar", dijo Jean. "Esta campaña está haciendo posible que los padres protejan a sus hijos de los terribles efectos de esta enfermedad".

La campaña en Haití cuenta en el apoyo del gobierno de ese país así como de la OPS, la Agencia Canadiense de Salud Pública, la Unión Europea, el Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación de España, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), la Fundación Naciones Unidas, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), los Centros (de Estados Unidos) para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Fundación ALAS.

Haití es el país con peores indicadores de salud en la región, con los más altos índices de mortalidad infantil y los menores niveles de inmunización. A través de la presente campaña se prevé revertir esta situación. "Esta campaña es un anhelo de todos los integrantes de la Fundación y nos ilusiona que, con el compromiso del gobiernos, sector privado, ONG’s y las familias de todo Haití, podamos salvar la vida de los miles de niños y niñas que mueren cada año por enfermedades evitables", exclamó la Directora Ejecutiva de la Fundación ALAS, Araceli Ruano.

ALAS (América Latina en Acción Solidaria) es un movimiento dedicado a los niños latinoamericanos. Fundada por los artistas, intelectuales y líderes empresariales más influyentes de América Latina, esta organización sin fines de lucro, única en su tipo, se concentrará en crear un nuevo movimiento social que vá a generar un compromiso colectivo para apoyar programas de Desarrollo Infantil Temprano para los niños en América Latina.

Yéle Haiti es una fundación iniciada por el célebre músico haitiano Wyclef Jean que está transformando miles de vidas en Haití al apoyar proyectos de educación, salud, medio ambiente y desarrollo comunitario.

La OPS fue establecida en 1902 y es la organización de salud pública más antigua del mundo. Es la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud y trabaja con los países para mejorar la salud y elevar la calidad de vida de sus habitantes.

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