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Comunicado de Prensa

OPS felicita a Brasil por la promulgación de una ley sobre alcohol y seguridad vial que representa un modelo a seguir para las Américas

Washington, D.C., 31 de julio de 2008 (OPS)—En nombre de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Directora de esta entidad hemisférica, Dra. Mirta Roses Periago, en carta fechada el 14 de julio, mostró al presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva su más profunda satisfacción y felicitación por la promulgación en ese país de la Ley 11.705 del 19 de junio, relativa al manejo de vehículos y consumo de alcohol, por cuanto "su contenido de vanguardia servirá no solamente como patrón para un cambio de conductas entre la población brasileña" respecto a la seguridad vial y la prevención de lesiones y muertes en el tránsito, especialmente entre los más jóvenes, sino que también, indica la Dra. Roses, por representar "un modelo de legislación para los demás países de la Región de las Américas" donde la influencia del alcohol en los índices de muertes y lesiones en el tráfico vial también constituye un verdadero problema de salud pública.

Con el nuevo texto legislativo, el gobierno brasileño acaba de alterar disposiciones anteriores, habiendo establecido ahora un nivel virtualmente cero de alcoholemia (o contenido de alcohol en la sangre) en la conducción, imponiendo paralelamente penalidades mucho más severas para los conductores que infrinjan los nuevos parámetros de ley.

La nueva legislación promulgada en Brasil, cuyos efectos se han hecho notar prácticamente de inmediato, establece también nuevas restricciones a la propaganda sobre productos y bebidas alcohólicas, obligando además a todos los comercios donde se expiden estos productos a estampar en sus establecimientos avisos y claras advertencias que indiquen que es un crimen manejar vehículos bajo la influencia del alcohol.

En su carta de felicitación al presidente brasileño, la Dra. Roses informa de la existencia de estudios que han demostrado cómo de un 20 a un 50 por ciento de los eventos adversos en el tráfico vial están ligados al uso del alcohol. El número de muertes por este tipo de lesiones en Brasil alcanza la cifra anual de 35.000 personas.

Sabemos que justamente por promover cambios de conducta, (esta nueva legislación) será objeto de la oposición por parte de aquellos que sienten que sus intereses están siendo amenazados, afirma la Dra. Roses en la carta enviada al presidente da Silva. Lo mismo ocurrió con las voces disidentes y de resistencia en el caso de las legislaciones de control del tabaco, recuerda. Estas voces también fueron vencidas y hemos podido comprobar los efectos altamente positivos que promovió esa legislación, disminuyendo el número de dolencias y muertes evitables.

"La aprobación de esta ley por parte del gobierno brasileño es importante para toda la región", afirmó por su parte la Asesora Regional en Seguridad Vial de la OPS, Dra. Eugenia Maria Rodrigues.

"Muchas de las personas que sufren o causan lesiones en el tránsito tienen en el alcohol un importante factor de riesgo asociado. Todos los días se pierden muchas vidas por este problema, y muchos otros quedan con discapacidades. No es difícil ver en las calles de los países de nuestra región a personas que manejan y toman al mismo tiempo. Con esta nueva legislación, Brasil pasa a ser un ejemplo para los países de América Latina y el Caribe donde aún se hacen necesarias legislaciones semejantes. Los primeros resultados han demostrado un impacto positivo en la reducción del número de heridos y muertes durante el primer mes de vigencia de la ley", afirmó la experta de la OPS.

La Dra. Rodrigues explicó que diversos estudios han comprobado que las leyes más efectivas son aquellas que reducen el nivel de alcohol tolerado en la sangre. "Comparaciones entre países muestran que entre menos nivel de alcohol se tolere, mayor es el efecto de prevención", afirmó. "En Suecia, por ejemplo, el nivel tolerado es de 0.2mg/dl. Esto, en la práctica, equivale a que los conductores no pueden beber. En Australia el nivel tolerado es de 0.5 mg/dl. Y en los Estados Unidos el nivel es de 0.8 mg/dl. Incluso leyes como las de EE.UU., consideradas en otros países como más laxas, logran una disminución del 30% de la mortalidad vial asociada al alcohol".

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