HOJA
INFORMATIVA

Día Mundial de Lucha contra el Sida: combatiendo la discriminación en el sector salud

Datos generales

• El sida mató a más de 3 millones de personas en todo el mundo en 2002, es decir, a 8.220 personas por día.

• Hay 42 millones de personas que viven con VIH/Sida en todo el mundo.

• Unas 2,8 millones de personas en las Américas están actualmente viviendo con VIH/Sida, incluidas las 235.000 que contrajeron el virus el año pasado.

• En América Latina, 1,4 millones de personas están viviendo con el virus; 420.000 en el Caribe y 940.000 en América del Norte.

• El aumento relativo del número de nuevas infecciones es mayor en el Caribe (16 por ciento), seguido de América Latina (10 por ciento) y América del Norte (5 por ciento).

• El Caribe es la segunda región más afectada del planeta, después del Africa Subsahariana, con cerca de 2 por ciento de la población adulta viviendo con VIH/Sida. Los países con prevalencia más altas son Bahamas y Haití, donde las tasas en adultos superan el 4 por ciento.

• La transmisión heterosexual del VIH sigue siendo responsable de casi tres cuartos de los casos en el Caribe y Centroamérica.

• En los países andinos y en Canadá, México y Estados Unidos, la transmisión entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres es responsable de aproximadamente el 50 por ciento de los casos.

• El uso de drogas intravenosas desempeña una función significativa en la transmisión de VIH en varios países, como Argentina y Brasil.

• La prevención y el tratamiento son esenciales para controlar la propagación de la infección. La disponibilidad de la terapia antirretroviral (ART) permitió que más personas se hicieran la prueba del VIH, conocieran su condición, recibieran orientación y atención, y se informarán a fondo sobre la prevención de la propagación del virus.

• En todo el mundo, entre 5 y 6 millones de personas necesitan urgente tratamiento antirretroviral debido a la gravedad de su condición.

• Actualmente, sólo 300.000 personas en los países en desarrollo reciben estas medicinas. En África, menos de 50.000 personas tienen acceso a estas drogas.

• Las tendencias actuales indican que, a pesar de los esfuerzos, estas medicinas alcanzarán a menos de un millón de personas para fines de 2005. Para zanjar esta brecha en los tratamientos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) está conduciendo un programa denominado "3 por 5", que intenta aumentar a 3 millones el número de personas bajo tratamiento para 2005.

• El costo de los antirretrovirales se ha reducido sustancialmente, y el tratamiento está disponible en algunos de los países más pobres del mundo por menos de un dólar por día.

Día Mundial de Lucha contra el Sida 2003

El lema de este año es "Vive y deja vivir", culminando la campaña mundial que comenzó el año pasado. Esta iniciativa se centra en la eliminación del estigma y la discriminación, dos obstáculos centrales para la prevención y la atención eficaz. El Día Mundial de Lucha contra el Sida se conmemora en todo el mundo cada 1º de diciembre. Ese día se celebran los progresos alcanzados y se analizan los nuevos desafíos.

Actualización de la epidemia, diciembre de 2003

En ocasión del Día Mundial de Lucha contra el Sida, la OPS lanzará el informe Comprensión y respuesta al estigma y a la discriminación por el VIH/Sida en el sector salud. Y ONUSIDA presenta la actualización de la epidemia, a diciembre de 2003. El informe anual describe los últimos desarrollos y proporciona resúmenes regionales.

VIH/Sida y discriminación

En el informe de la OPS se examinan las actitudes y prácticas del personal sanitario y las experiencias de los pacientes con VIH/Sida en las Américas y en otras regiones. Según el informe, éstos son algunos ejemplos de la discriminación que puede darse en el sector de la salud:

• Rechazo a ingresar pacientes con VIH/Sida en un establecimiento de salud
• Demora en otorgar tratamiento
• Demora o negación de otras formas de atención (por ejemplo, alimentación, higiene)
• Baja prematura de pacientes
• Pruebas sin consentimiento
• Violación a la confidencialidad del paciente
• Falta de información a familiares cuando la prueba del VIH da positiva
• Comentarios impropios acerca de los pacientes
• Comportamiento impropio con ellos
• Precauciones excesivas al asistirlos.

He aquí algunos ejemplos mencionados en el informe:

• En Cochabamba (Bolivia), hay un alto grado de ignorancia acerca del diagnóstico y el tratamiento de la infección por VIH/Sida entre los trabajadores de salud. Más de un tercio de los 305 entrevistados confesaron tener miedo de los pacientes con VIH/Sida y creían que éstos debían estar aislados.
• En Venezuela, se observaron tasas mayores de actitudes discriminatorias entre los dentistas (45%) y las enfermeras (46%) que entre los médicos y los estudiantes (42% en ambos grupos).
• En República Dominicana, casi un tercio de los cirujanos, en un estudio publicado en 1994, declararon que tratar pacientes con VIH les generaba tensión, y 1 de cada 10 no aceptaba a pacientes seropositivos.

Entre las conclusiones del informe de la OPS, se exhorta a los Estados Miembros a que promuevan actividades encaminadas a reducir el estigma y la discriminación en el sector salud, mediante:

• Proyectos de capacitación para sensibilizar a los trabajadores de salud frente a los pacientes con VIH/Sida.
• Contar con procedimientos, equipo y suministros apropiados para prevenir la exposición ocupacional de los trabajadores de salud.
• Establecer grupos de apoyo para los pacientes y el personal de salud.
• Implantar programas institucionales y de alcance sectorial basados en evaluaciones adecuadas de las necesidades, con la participación del personal de salud, los pacientes y otros grupos afectados.
• Promover la orientación y pruebas voluntarias y atención (incluida profilaxis post-exposición) para todos los trabajadores de salud.
• Instaurar sistemas sencillos y eficaces que protejan la privacidad y la confidencialidad.
• Formular y difundir normas y materiales de capacitación con una presentación atractiva.
• Apoyar a las asociaciones de profesionales generales y de especialistas vinculados con la atención al VIH/Sida.

La discriminación persiste porque existen miedos profundamente arraigados. Por ejemplo, el prejuicio contra los grupos más afectados en los comienzos de la epidemia, como los hombres que tienen sexo con hombres, las trabajadoras sexuales y los consumidores de drogas. Segregar a esos sectores ya estigmatizados permite a algunos sentirse a salvo del VIH, y les da una excusa para ser negligentes ante las precauciones básicas. Es una ironía de consecuencias trágicas: aquellos que más practican la discriminación son los que menos se protegen de la transmisión del VIH.

Cuando la discriminación contra las personas con VIH se infiltra sigilosamente en los servicios de salud, las consecuencias pueden ser muy graves. Un informe que pronto será lanzado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), indica que las personas con VIH/Sida sufren estigmatización y discriminación por parte de médicos, enfermeras y otro personal de salud, además de la sociedad en general.

¿Cuáles son los beneficios del acceso al tratamiento antirretroviral?

• Las ART han reducido extraordinariamente las tasas de mortalidad, prolongado las vidas y mejorando la calidad de vida. Gracias a ellas, la infección por VIH dejó de ser una condición fatal para pasar a ser una “condición crónica”.
• Aunque todavía no hay una cura para esta infección, el tratamiento antirretroviral puede agregar muchos años de vida saludable a una persona que porta el virus. En los países de ingresos altos, unas 1,5 millones de personas viven actualmente con VIH/Sida. La mayoría de ellos llevan vidas productivas. En Estados Unidos, por ejemplo, la introducción de las ART desde 1996 logró bajar las muertes en un 70 por ciento.
• La aplicación de las ART también tiene otros beneficios. Ahora, se pueden ahorrar millones de dólares. Datos de Brasil indican que los costos asociados a estas terapias desde 1996 hasta 2002 fueron de 1,8 mil millones de dólares, pero el ahorro en la atención hospitalaria y ambulatoria alcanzó a 2,2 mil millones. También se ganó en años de vida productiva.
• Brasil también ha demostrado que es posible detener la propagación de la infección gracias al acceso gratuito a los tratamientos. De 1996 a 2002, Brasil disminuyó las tasas de mortalidad de 40 a 70 por ciento, las tasas de morbilidad de 60 a 80, más una disminución de siete veces en las necesidades de hospitalización.

¿Qué avances se han logrado hasta hoy?

Varios desarrollos internacionales mejoran la posibilidad de tratar a más personas que viven con VIH/Sida en el mundo en desarrollo:

• Hay mayor concientización de que la prevención y el tratamiento son necesarios para controlar la propagación del virus. Y estos dos enfoques refuerzan una respuesta integral a la infección por VIH.
• Ha habido una reducción de hasta el 90 por ciento en los precios de los medicamentos en Africa, que pasaron de costar 10.000 dólares a 300 dólares anuales.
• Una decisión de la Organización Mundial del Comercio de finales de agosto de 2003 permite a las naciones más pobres importar las versiones genéricas de los medicamentos, facilitando la provisión de medicamentos y garantizando más tratamientos.
• Cada vez hay más alianzas –civiles y gubernamentales- para enfrentar la pandemia.
• La mayor disponibilidad de recursos financieros internacionales, incluida la creación del Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria, señala un compromiso renovado de la comunidad internacional en esta lucha.
• En la reunión de la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre VIH/Sida del 22 de septiembre de 2003, la OMS declaró la falta de acceso al tratamiento de VIH como una emergencia mundial de salud.
• La OMS está comprometida con la meta del "3 por 5", una acción urgente para llegar a la cifra de 3 millones de personas con acceso a los tratamientos para fines de 2005.