La OPS da a conocer los ganadores del concurso 'Limpiemos el aire'
Brasil, Canadá, Honduras y Jamaica entre los galardonados

Washington, DC (OPS) 31 de mayo de 2001 - La Organización Panamericana de la Salud anunció hoy los ganadores del concurso "Limpiemos el aire" celebrado en todo el continente, creado para honrar a los individuos y las instituciones del continente americano que hayan contribuido significativamente a reducir la presencia de humo de tabaco en el ambiente.

Los seis ganadores son:

• José Serra, Ministro de Salud de Brasil, por prohibir fumar en todos los vehículos de transporte público;
• el Ministro de Salud de Canadá, Allan Rock, por poner en práctica fuertes mensajes de advertencia en los paquetes de cigarrillos acerca del humo de tabaco en el ambiente;
• las secretarías de salud y de educación de Honduras, por impedir fumar en sus establecimientos;
• la organización no gubernamental Estadounidenses por los Derechos de los no Fumadores (Americans for Nonsmoker's Rights ), con sede en California, por apoyar la promoción de ámbitos libres de humo de tabaco;
• el Ministerio de Salud de Jamaica, por prohibir fumar en sus locales; y
• la Región de Waterloo, en Canadá, por prohibir fumar en todos los lugares públicos cerrados, incluidos bares y restaurantes.

Además de estos premios, se otorgaron las siguientes menciones honoríficas: al gobierno de México, por restringir el consumo de cigarrillos en todos los edificios federales y sujetos a los reglamentados federales; a Gilles Baril, Ministro Auxiliar de Salud de la Provincia de Quebec, Canadá, por aplicar eficazmente en Quebec la prohibición de fumar en los lugares de trabajo; al Municipio de Callao (Perú), por prohibir fumar en el Aeropuerto Internacional Jorge Chávez y por establecer importantes restricciones al acto de fumar en lugares públicos; al Municipio de Kimmirut, en Nunavut (Canadá), por haber alcanzado la eliminación casi total del humo de cigarrillo en la comunidad; y a Mónica y sus Amigos, conocidos personajes brasileños de historietas cómicas producidos por Mauricio de Souza, que colaboraron con la OPS con anuncios de servicio público instando a las personas que dejen de fumar, por lo menos cuando estén alrededor de niños.

El director de la OPS, Dr. George Alleyne, instó a los gobiernos, empleadores, instituciones y a la sociedad civil privada a sumarse a los logros de estos ganadores mediante el compromiso con metas específicas tendientes a aumentar el número de ámbitos libres del humo del cigarrillo.

Los ganadores del concurso se anunciaron conjuntamente con el lanzamiento de la iniciativa América libre de humo, una campaña de varios años destinada a proteger al público del consumo indirecto de tabaco mediante la promoción de entornos sin humo de tabaco. La iniciativa, lanzada el 31 de mayo, el Día Mundial Sin Tabaco, está concebida para generar una mayor conciencia sobre el daño causado por la presencia de humo de tabaco en el ambiente y para movilizar la adopción de medidas destinadas a crear hogares, lugares de trabajo y comunidades libres del humo de cigarrillo.

Según los cálculos de la OPS, entre 122.000 y 209.000 no fumadores de las Américas mueren cada año por el tabaquismo pasivo derivado de la presencia de humo de tabaco en el ambiente, además de las 845.000 personas que mueren anualmente por el consumo directo de cigarrillos.

"América libre de humo es un llamado a la acción y una oportunidad para crear un movimiento internacional que genere entornos libres de humo de tabaco. Exijan y generen entornos sin humo de tabaco a partir de hoy," instó el Dr. Alleyne.

La OPS, fundada en 1902, trabaja para mejorar la salud y elevar el nivel de vida en todos los países de las Américas. Su Secretaría es también la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud.