Centroamérica será declarada zona libre de cólera

Washington, D.C., 26 de febrero de 2003 (OPS) - Durante su primer viaje oficial como directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Dra. Mirta Roses Periago anunció en El Salvador que este año Centroamérica será declarada zona libre de cólera. Lo dijo en una entrevista realizada después de participar de la inauguración del Centro de Investigación y Desarrollo en Salud (CENSALUD). "Hemos ganado la batalla al cólera. Cumplimos la misión y eso hay que celebrarlo, porque es un mérito de todos", destacó.

Desde 1991, cuando comenzó la pandemia de cólera en las Américas, hasta 2000 se notificaron 1.275.230 casos en toda la Región, de los cuales el 16,5% correspondieron a Guatemala, Nicaragua, El Salvador, Honduras y México, según el informe, "Salud en las Américas.". Aunque el número de casos ha ido disminuyendo, el cólera siguió siendo un problema sanitario, especialmente en poblaciones rurales alejadas, y en todas aquellas sin infraestructura básica de saneamiento y con difícil acceso a los centros de salud.

Roses también destacó que se trabajará intensamente para eliminar al agente transmisor del mal de Chagas, enfermedad que afecta a más de 10 millones de personas en Centroamérica y Sudamérica. "Se lanzará una iniciativa regional para eliminar a uno de los transmisores de este mal silencioso con el apoyo del gobierno japonés". En cuanto al dengue, afirmó que los países deben enfatizar más la prevención, educación, participación social y el ordenamiento ambiental. Para alcanzar metas en la lucha contra el dengue se debería reducir la infestación al uno por ciento, o incluso menos, dijo.

Del 24 al 26 de febrero, Roses habló sobre los desafíos de salud en la Región y mantuvo reuniones con el ministro de Salud de El Salvador, con el Representante de la OPS en ese país y con miembros de distintos organismos. Durante la inauguración del centro de investigación, que se encuentra en el campus de la Universidad de San Salvador, ofreció una exposición sobre "Los retos de salud en las Américas" y participó de un panel con el Dr. Halfdan Mahler, director emérito de la Organización Mundial de la Salud (OMS), uno de los mayores predicadores de la atención primaria y uno de los padres del lema "Salud para todos", forjado hace 25 años durante la conferencia de Alma Ata. Mahler, quien sentó las bases de la importancia de la atención primaria, habló sobre "liderazgo y equidad en salud".

Para garantizar el desarrollo de las investigaciones en el CENSALUD, la Universidad de El Salvador suscribió convenios de colaboración con las Fundaciones Carolina, Carlos III de España, la Fundación Brasil, la Dirección Nacional de Investigaciones del Ministerio de Salud Pública de Cuba, la OPS y la OMS, con el fin de impulsar el desarrollo de sistemas de investigaciones en el centro. El CENSALUD tendrá laboratorios especializados en control de calidad de medicamentos de consumo humano y veterinario, y de control microbiológico de medicamentos, alimentos y agua.

La OPS funciona como la Oficina Regional para las Américas de la Organización Mundial de la Salud. Fue establecida oficialmente en 1902 y es la organización de salud más antigua del mundo. Trabaja con los países de las Américas para mejorar la salud y elevar los estándares de vida.

Para mayor información, b-roll y fotografías por favor comunicarse con Paula Andaló, tel (202) 974-3699, fax (202) 974-3143, Oficina de Información Pública, e-mail: andalopa@paho.org.

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