Los días 10 y 11 de septiembre de 2002 se llevará a cabo en el Texas Children’s Hospital en Houston, Texas, la segunda reunión del Grupo Asesor Técnico AIEPI (GATA). El grupo, integrado por expertos internacionales del ámbito de la pediatría, la salud pública y la epidemiología, es convocado anualmente por la Organización Panamericana de la Salud (OPS), con el fin de analizar la implementación de la estrategia AIEPI (Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia) y brindar recomendaciones para su expansión y fortalecimiento.
La estrategia AIEPI (Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia)
AIEPI es actualmente la principal estrategia recomendada por la OPS/OMS y el UNICEF (fondo de las Naciones Unidas para la infancia) para lograr los objetivos de brindar un crecimiento y desarrollo saludables durante la niñez, reducir la incidencia y gravedad de las enfermedades que con más frecuencia afectan su salud, y disminuir el número de muertes que estas ocasionan.
En la Región de las Américas se estima que un 27% de las muertes de menores de cinco años que ocurren anualmente es ocasionado por enfermedades que son fácilmente vulnerables, tales como las enfermedades infecciosas y los trastornos nutricionales. El número de muertes anuales por estas causas ascendía a fines del Siglo XX a alrededor de 170.000, y la mayoría de estas defunciones podrían evitarse con medidas sencillas de prevención, diagnóstico precoz y tratamiento.
En función de esta situación, la estrategia AIEPI se orientó a la prevención y control de estas enfermedades, y dado que la mayoría de las muertes ocurrían en países o áreas con una tasa de mortalidad infantil de 20 o más por 1.000 nacidos vivos, se asignó especial prioridad a la puesta en práctica de la estrategia en dichos ámbitos.
Actualmente, la estrategia AIEPI está incorporando acciones adicionales a su estructura básica, con el fin de cubrir también otras enfermedades y problemas que ocasionan daño a la salud de la infancia, afectando el crecimiento y desarrollo saludables durante la niñez. Entre estas nuevas acciones se destacan las dirigidas a la prevención y control de las afecciones perinatales, de los accidentes, el maltrato y la violencia contra los niños, y del asma y el síndrome bronco-obstructivo, que son responsables de un variable porcentaje de la mortalidad en la niñez, y que tienen un peso elevado como causa de morbilidad.
Adicionalmente, y enfocando en el objetivo de mejorar el crecimiento y desarrollo en la niñez, AIEPI también está incorporando acciones para la prevención y control de los trastornos del desarrollo, para la promoción de la salud oral, y para la prevención y control de la diabetes y la obesidad.
Componentes de la estrategia AIEPI: el personal de salud, los servicios de salud y la comunidad
Para su implementación, la estrategia AIEPI se estructura en tres componentes. El primero de ellos está dirigido a mejorar el desempeño del personal de salud para brindar a la infancia una atención y cuidados de calidad. El segundo componente de AIEPI está dirigido a mejorar la organización y el funcionamiento de los servicios de salud, tanto del primer nivel de atención como los servicios de referencia que ellos emplean. Finalmente, el tercer componente está dirigido a mejorar el conocimiento y las prácticas de los padres, las familias y de toda la comunidad, con relación a la prevención de enfermedades y al adecuado cuidado y atención de los niños en el hogar.
Este último componente incluye la promoción y difusión de dieciséis prácticas clave que las familias deben adoptar para brindar a sus niños un crecimiento y desarrollo saludables, incluyendo la prevención de enfermedades, una adecuada nutrición y estimulación durante la infancia, y un tratamiento apropiado cada vez que el niño sea afectado por una enfermedad.
AIEPI en los países de América
La estrategia AIEPI es recomendada por la OPS a través de una Resolución de su Consejo Directivo, en la que se insta a los países a incorpora su contenido como estándar básico para la atención de la niñez. En veinte países de la Región de las Américas la estrategia fue adaptada para ajustarla a las particularidades epidemiológicas y operativas locales, y se encuentra actualmente en pleno proceso de implementación y expansión. En otros países, la estrategia se encuentra ya incorporada a través de diferentes programas e iniciativas nacionales que se están implementando desde inicios de la década de los 90.
Sobre la base del compromiso de los países con la estrategia, en 1999, OPS lanzó la iniciativa Niños Sanos: la Meta de 2002, con la finalidad de reducir en 100.000 el número de muertes de menores de 5 años durante el período 1999 – 2002. Esta reducción fue estimada como posible incrementando el ritmo de disminución de la mortalidad por las causas objeto de la estrategia AIEPI, que son las que realizarán el mayor aporte en la disminución propuesta en la mortalidad.
La evaluación intermedia de la iniciativa, realizada a fines de 2001, mostró que las estimaciones están siendo no sólo alcanzadas, sino incluso superadas, por lo que se espera que a fines de 2002 se haya logrado la reducción esperada, lo que será evaluado a partir de 2003.
El grupo asesor técnico AIEPI (GATA)
La amplitud de la estrategia AIEPI, así como la necesidad de su continua adaptación a la cambiante situación epidemiológica y operativa de los países y de la Región de las Américas, motivo a la creación de un grupo técnico asesor integrado por expertos de reconocida trayectoria nacional e internacional en el campo de la pediatría, la epidemiología y la salud pública.
El grupo se reúne anualmente con el fin de revisar y analizar los avances y la situación de la estrategia, y de formular recomendaciones con relación a las prioridades para su expansión y fortalecimiento, y a las principales líneas de acción que deben guiar las actividades en los próximos años.
El GATA se constituyó en 2001 y su primera reunión se realizó en septiembre de ese año, siendo anfitrión en la ocasión el Miami Children’s Hospital, sede de trabajo de uno de sus integrantes.
Para la reunión de 2002, el Texas Children’s Hospital (TCH), sede de trabajo del Dr. Fernando Stein, también miembro del GATA, actuará como anfitrión de la reunión de dos días. El TCH es un centro de excelencia en la pediatría mundial, que ha estado apoyando las iniciativas de la PAHO/WHO en los países de la Región de las Américas, especialmente a través de la difusión de la estrategia AIEPI.
Representando a la PAHO, participarán el Dr. Stephen Corber, Director de la División de Prevención y Control de Enfermedades, y el Dr. Yehuda Benguigui, Asesor Regional en AIEPI del Programa de Enfermedades Transmisibles. Son miembros del GATA y atenderán la sesión en el TCH los siguientes profesionales:
- Dr. Stephen Berman, ex Presidente de la American Academy of Pediatrics (APA), USA.
- Dr. David Bratt, profesor de la University of West Indies, Trinidad & Tobago.
- Dr. Deisee Granado Villar, Directora de la Divisón de Medicina Preventiva, Promoción de la Salud y Salud Comunitaria del Miami Children’s Hospital, USA.
- Dr. Edgar Mohs, Oficina del Director General del Hospital de Niños de San José, Costa Rica; y ex Ministro de Salud de Costa Rica.
- Dra. Elsa M. Moreno, Directora de la Maestría en Salud Pública de la Universidad Nacional de Tucumán, Argentina; y ex Secretaria de Salud de la República Argentina.
- Prof. Dr. Antonio Sáez, Catedrático de Salud Pública de la Universidad Complutense, Madrid, España; y Presidente de la Asociación Iberoamericana de Medicina y Salud Escolar.
- Dr. José Ignacio Santos Preciado, Director General del Centro Nacional para la Salud del Niño, Infancia y Adolescencia, Comisión Nacional de Vacunación (CONAVA) del Ministerio de Salud de México.
- Dr. Fernando Stein, Associate Professor of Pediatrics, Department of Pediatrics, Baylor College of Medicine, Texas Children’s Hospital, USA
- Dr. Javier Torres Goitia, Sociedad Boliviana de Pediatría, Ex Ministro de Salud de Bolivia.
- Dr. João Yunes, Director de la Facultad de Salud Pública de la Universidade de São Paulo, Brasil. Ex Secretario General de Políticas del Ministerio de Salud de Brasil.
Los expertos sesionarán durante las dos jornadas, en las que atenderán conferencias y presentaciones de los avances de la estrategia AIEPI en América, revisarán documentos técnicos y de política de salud, y elaborarán un informe con recomendaciones para fortalecer el papel de la AIEPI como principal estrategia para mejorar la salud de la infancia en el continente, y para expandir su aplicación de modo que sus beneficios puedan alcanzar a toda la población, pero particularmente a los grupos más vulnerables. |
